建兴四年，初春。
茶馆内人声鼎沸，说书人重重拍下惊堂木，满堂茶客顺着声音看过来。
“列位看官，今儿咱们就说说这庆隆年间那档子风云变幻的事儿！”
他摇着折扇，目光扫过众茶客。
“话说庆隆十二年，那皇城里飘起了白幡。咱这位庆隆帝啊，说来也是可怜，一辈子都活在郑康安那阉人的阴影里，空有一身龙袍，却无半点帝王之实啊！”
醒木再响，茶馆内又是一静。
“这庆隆帝一走，朝堂上可就乱了套了。为啥呢？就因为这位天子膝下无子啊！那郑康安本想着再立个傀儡，可朝中那些老臣也不是吃素的，硬是从宗室里扒拉出个德才兼备的年轻后生把他推上了龙椅，改元建兴！”
“这建兴帝啊，对那郑康安早就恨得牙痒痒了。可郑康安在朝中根深蒂固，党羽众多，建兴帝一时半会儿还真动不了他！”
有人忍不住问道：“那阉党岂不是要无法无天了？”
说书人笑道：“非也非也！咱们这位建兴帝啊，可不是个吃素的。他明着动不了郑康安，暗地里可没少下功夫！”
“您诸位可知道，咱京城有‘洛安十景’？什么烟柳雾湖、西山晴雪，那都是美不胜收啊！可其中有一景，却是与咱们今日说的息息相关，那便是状元游街！”
前排一个小公子急不可耐：“老先生快说重点！”
“莫急莫急。”说书人呷了口茶。
“话说建兴元年，有一位二十多岁的年轻人，在考场上力压群儒，一举夺魁，被钦点为新科状元！据说游街当日，十里长街争相观看，千金小姐们的香囊手帕像雨点似的往下扔，比皇帝出行还热闹三分！”
茶客嗑着瓜子儿：“这颜状元与那郑康安又有何干系？”
“列位看官，这颜状元可不简单呐，他正是那郑康安的仇人！当年郑康安为非作歹，害得礼部尚书姜大人流放岭南，还大肆迫害姜大人的学生，将他们赶尽杀绝。”
“而颜状元，正是当年姜大人门下，唯一活下来的学子！”
众茶客哗然，惊得檐下燕子扑棱棱飞起。
皇城内春风微起，穿过重重宫墙，拂过一座典雅的学府。
馆内书声琅琅，夹杂着几声鸟鸣啼啾。
这座由国子监直辖的学府坐落于崇仁坊内，朱漆大门上悬着新帝亲题的“同文馆”匾额。
馆中三百余名学子，多是三品以上京官的子弟，以及富贵人家的小姐。
每日辰时，琅琅诵读声伴着檐角铜铃的清脆声，响彻庭院。
此时，一个身穿浅蓝绣花襦衣的女子缓步而过。
发上云鬓斜绾，眉目间流露着清婉端庄。
她手持书卷，问过路束发青衿学子：“见令姑娘了吗？”
捧着书匣的青衣学子忙不迭行礼：“回祝师姐的话，方才见令姑娘往望春园去了。”
“多谢。”
望春园内，千树桃花正灼灼其华，花瓣随风飘落，零落如红雨。
一道粉色窈窕身影在桃树间轻盈穿梭，宛如仙子落凡。
蓝衣女子朝那人唤道：“小令颐，颜先生奉旨回京，午时便要入城了，你还不准备迎接？”
桃树下，豆蔻少女嫣然回首。
玉手轻捧娇艳花枝，潋滟动人的杏眸满是惊喜之色。
“是哥哥回来了吗！”
令颐轻提烟霞色裙裾朝师姐奔去。
“师姐！师姐！”
少女一边挥手一边脆生生地唤着，脸上绽开的笑靥比满园桃花还要明艳三分，连下唇那颗红痣都随笑意盈盈跃动。
祝颂然高声道：“你慢点儿，石子路滑，当心摔着！”
话音未落，只见小姑娘脚下被石头一绊，整个人如蝶儿般飘飘然倒了下去。
嘴里一声娇呼：“哎呀——”
祝颂然哭笑不得，连忙上前将人扶起。
“瞧你，发髻都散了。都说了慢点儿，还这么不小心。”
她轻拍她衣衫上的尘土，拿出一条绉纱帕子，仔细擦拭着令颐鼻尖沾上的草屑。
“没摔着鼻梁骨吧？这么秀气的鼻子，若是摔塌了怪教人心疼的。”
阳光穿过层层花枝，照射在少女清丽白腻的脸上。
令颐正是十三四如花似玉的年纪，乌发如漆，肌肤如玉，脸颊因方才的奔跑泛着淡淡的胭脂色。
最是那粒缀在樱唇上的小红痣，随着她说话时若隐若现，更增俏媚。
她揉了揉摔疼的手腕，声音清甜：“没事的师姐，我没摔疼。”
她小心捡起地上的桃花枝，嘴里碎碎念道：“还好没摔坏，这是要插在浔之哥哥书房里的。”
说起哥哥，小姑娘的眸子比春光还明亮。
“师姐你不知，我好久没见浔之哥哥了，他去年年末巡视江南盐铁，一走就是三个多月，每月只有书信送来。”
“我最近总在想他，练字练到深夜会想，午睡醒来时也会。昨个还梦见哥哥给我带了三盒杏花酥。所以令颐醒来后便想着，哥哥这个时候应该马上就回京了，果不其然就灵验了！”
她念叨个不停，祝颂然听她一口一个哥哥