祁深只觉在看一场荒诞可笑的皮影戏，更可笑自己竟煞有介事地分析起来。
“继续，”祁深慢敛了唇角，眉目重染不虞，示意行刑，“五十下，一下都不能少。”
迈入书房，祁深打开卷宗。
这是他以左武侯卫名义行文大理寺，以“夜禁要案”为由申请来的，裴云廷死亡案卷宗。
只他那夜所见的伤口就有三处，但卷宗上的致命伤很模糊，且草草结案。
也并没有人对此起疑。
如若不是周菊英行踪诡秘，祁深大概率也不会揪着不放。
看来过几日休沐，他需得去一趟鲁郡公第沈家宅了，找一趟大理寺卿沈相旬。
本来沈家，也逃不开了。如今他只是瞧着这闲事越来越有趣，觉得有必要插上一脚。
此时的院落里只剩下笞打的声音，乐七的闷哼越来越轻，最后晕了过去。
应池按时回了鲁公府，却颓废了三日。
她本就独来独往，此刻更是浑身散发着生人勿近、熟人更是滚开的气息。
“能不能闭上你的嘴？”
应池的声音也不大，但透出的不悦与威胁感，霎时间打断了连云喋喋不休的辱骂。
她把鞋子拍在了连云的耳侧，烦道：“不然我们就打一架，输了的那个滚出府怎么样？”
连云止了口，呆呆地看着应池好半晌没吭声，显然她还是以为一如既往，没料到应池会突然回怼。
这一日，她看应池的眸子都透着怪异。
护城河的实验足以证明应池的判断失误，应池的脑子纷乱如麻，瞬间想了n种可能。
而每一种可能都需要大量的实验去证明，可现下看来她根本不可能一一去验证。
此事只能从长计议，她很迷茫，精神气也散了大半，整夜整夜地失眠。
“壮士，若奴家想报恩，此后去哪寻你？”
那日一直待到第二日城门开，那陌生男子仅是给城门郎亮了一下小牌，就免了很多盘问，连带着她也顺利地带进了城。
临分别，应池试探着问，想试试能否套出什么话，但那人如锯嘴葫芦般，一言不发。
应池瞥见他胳膊上包扎的布条，是昨日她剪下自己的里衣一圈给包扎的，情急之下她刺得很深，且剪刀带锈。
她想问问能不能还给她，她好重新缝上还能再穿，因为她实在没有钱了。但直到分开也没能张开口。
踏进陈氏医肆的时候，药童还以为是要饭的，往外撵她。
“速速走！莫因着我师傅性慈，便日日来讨便宜药，今日贪得药，明日病缠身！”
“仁安！医肆怎能赶人！”肆内传来一声微怒的声音，脚步声疾，“我平时怎么教你……”
见到应池，陈雪序的声音戛然而止，被她这一身行头惊得说不出话来。
半晌，应池才道：“我……奴家失礼了，只因不小心跌到了泥坑里才弄得如此狼狈，陈医人好心，能不能借我点钱，买身衣裳，或者陈娘子有没有旧衣……”
应池若想活下去，她只能把自己收拾干净，在承诺的时间回鲁公府。
此刻唯一想到的就是陈雪序，他是男菩萨，他不会坐视不理，他应该会可怜她的。
所以她来了，事实上她也不知道该找谁了。
陈雪序安排医肆的学徒带她回了陈家宅，说明了来意。
陈家宅就在同坊不远，陈母慈眉善目，翻出来陈风吟的几件旧衣。
“瞧着芳舒娘子比阿吟略高不少，她的旧衣你穿上定短，且先去沐发浴身，我改改，很快的。”
陈母安抚着，又吩咐院里雇佣的一个浣洗衣小丫头：“半夏，你去帮周娘子调个药浴。”
应池闭着眼睛，这是自来此洗得最舒服的一个澡，她鼻子忽地一酸。
从来都是假模假式地哭，这次真情实感，悲怆于自己的倒霉，然后无奈地接受命运。
临黄昏，应池穿着改过的旧衣至陈氏医肆，她手上没钱，只能多说几句道谢，会还的云云。
陈雪序笑笑，掏出来一个钱袋，郑重地放在她手上。
应池哭过，透着浓浓的鼻音：“我会还你的。”
“不着急。”陈雪序安慰着，自抽匣中取一青瓷小瓶，递给应池。
“你之前问的石榴裙染色水，我用了茜草汁，添加了蜂蜜和少量朱砂调和的，是暗红色的。”
陈雪序透着些许的不好意思，又多解释道：“若用苏木煮汁会鲜亮些，但我这没有苏木。”
应池接过，垂眼喃喃：“这已经很好了。”
本欲想着用红染色水也好，染料也好，吓唬吓唬那装神弄鬼的人，结果从护城河里捡回一条命回来，简直提不起精神斗智斗勇。
应池握着手中的青瓷小瓶，这才有了些许的困意，却听见右侧传来窸窸窣窣的声音。
连云起夜了。