议论纷纷，文武重臣各执一词，争得面红耳赤，主和者言粮草艰难，风险难测，主战者言纵虎归山，后患无穷。端坐龙椅的皇帝目光深沉，指尖轻轻敲击着扶手，未发一言。就在僵持之际，太子从容起身，向御座躬身一礼。
“陛下，臣有一愚见。两位国公所言皆有道理。然，全然拒降，恐失仁义之名，亦逼突厥困兽死斗，徒增我军伤亡，可若轻易允降，又恐其得以喘息。”他微微一顿，环视群臣：“不若接受其降，但条件需极尽苛刻。可令其尽献良马万匹，精壮为质，部族拆散，分置边州，其王公贵族皆需入朝。如此，既全我天朝上国体面，又可削其筋骨，使其纵得喘息，亦无复当年之勇。必十年之内，难成气候。”
此言一出，满殿寂静。
群臣互相对视一眼，皆从对方眼中看到一丝赞许。此策既避免了即刻决战的风险，又从根本上削弱了突厥，可谓老成谋国。皇帝终于颔首：“太子之议甚善，便依此而行。着鸿胪寺卿即刻随突厥使者前往铁山宣旨，洽谈受降事宜。传旨前线，大军暂缓攻势，休整待命。”待群臣散去，太子方趋步近前，低声道：“父皇，北疆粮草延误一事，儿臣已查明端倪，相关人等皆在掌控之中，只为免打草惊蛇，动摇军心，故隐而不发，待此间战事了结，再行彻查严办。”
皇帝看着日渐沉稳的太子，眼中闪过一丝欣慰，拍了拍他的肩膀。旨意随着快马，穿越风雪，直抵阴山大营，当听闻“暂缓攻势，洽谈受降”的皇命时，营中诸将皆露愤懑与不甘之色。然众将仅是不甘，发发牢骚而已，可一人之言语，却是让满帐死寂。其话音刚落，帐内只剩油灯灼音，帐外只闻北风号啕。祁深的一番背约奇袭、舍鸿胪寺卿的言论，像一块巨石砸进水里，极大地带动了众人建功心切的想法和此刻焦灼的气氛。张将军须发皆颤，指着长安方向：“陛下明旨在此，抗旨不遵，此乃不忠！鸿胪寺卿此刻已在敌营，若用兵，岂不是将使者置于死地？此乃不仁！”“不忠？不仁？“祁深猛地起身，甲胄铿然，“对豺狼讲信义，便是对边关枉死的百姓不义！对一道远在千里且尚不明前线军情的圣旨尽忠，便是对千万子民的安危不忠。”
“昔年韩信背水一战，破釜沉舟，行的是诈，立的是不世奇功！对付小人，就当用非常之手段！他突厥背信弃义、寇边扰境还少吗？与这等无信无义之徒的约定，不过是一纸空文！他不仁，就休怪我等无义！至于鸿胪寺卿祁深的声音陡然一沉，带着一种近乎冷酷的决绝：“我若是他，深知此行之险。若能以我一人性命，换突厥汗国覆灭，换北境百年太平，我必欣然赴死，九泉之下亦当含笑！为国捐躯，是吾辈臣子最高的荣耀！若诸君不忍，我祁深愿立军令状，破敌之后，自向陛下请罪，生死之事一力承担！”帐中几位年轻将领的血性已被点燃，更有甚者猛地拔出半截横刀，寒光映着他灼热的眼：“祁将军所言极是！若能成此不世之功，末将这颗头颅，抵了擅动兵马之罪又何妨！”
“大丈夫建功立业，正当此时！若需一个由头，末将愿率死士冲营，死于突厥乱刀之下，用我这颗头颅，换他一个戕害使者、背信偷袭的罪名，为我大军换来堂堂正正开战的名义！这性命，拿去便是！”“对！机不可失！”
“灭了突厥，擒了那可汗！”
“这口气，憋了太久了！”
帐内请战之声如潮涌起，人人眼中都燃着建功立业的火焰，仿佛荣耀与封赏已近在眼前。
巨大的战功和极高的胜算，像烈酒一样烧灼着他们的理智与勇气。“即便不论使者，陛下旨意在此！无陛下手谕，擅动大军，形同谋反！这是诛九族的大罪！你担当得起吗？我等……又担当得起吗？”刹那间，帐内火热的氛围为之一窒。
谋反二字，冰水一样，浇得不少人心中一凛。祁深冷笑一声，笑里有悲愤与决然，他猛地一拍案几：“谋反？我祁家世代忠良，我父帅为大唐江山流尽鲜血！今日，我若挥师北上，平定的是困扰中原数十年的心腹大患，奠定的是陛下的万世威名！你告诉我，这是谋反？”他目光如炬，逼视着每一位将领：“若利国利民、永绝边患也算是谋反，那我祁深今日就反了又如何！所有罪责，我一肩担之！功成之日，我自会缚双手，赴长安，向陛下请罪！要杀要剐，绝无怨言！但今日，此战必打，突厥必灭！”
张将军叹了口气，声音低沉：“祁将军勇气可嘉，但此等关乎全军生死和国朝声誉的决断，是否还需大总管示下。”一句话，将千斤重担又推回了昏迷的祁泰身上，众人瞬间安静下来。祁深深吸一口气，终于沉声道：“我会去禀明父帅的。”内帐里，药气混着腐朽的气味弥漫，祁泰躺在榻上，面色如白纸，呼吸微不可闻。
“父亲，儿子是否过于建功立业心切，过于心急了？"祁深喃喃出口，却无人应他。
“可儿子是深思熟虑过的，儿子想了好几日，在陛下没让大军休整之前，没和谈之前就想过奇袭。”
祁深挥退了左右，独自站在父亲榻前：“昔日韩信攻齐……导致郦食其被烹，虽有背信之嫌，但抓住了机会，攻其不备，儿子觉得，胜利是永远青睐敢于去做的那一方的。”