看着隔壁将军府的车马渐渐远去，贾府门前的小厮，总算是有心思，说起了私下里的话语来。就见那看门的小厮，交头接耳地开口：
“瞎。贾府二房，一个宝二爷，一个环三爷。宝二爷衔玉而生，结果如今却被夺职在家，反观隔壁府的环三爷，又是四品爵位，又是前去秋闱，要是真弄出一个举人功名来，只怕是金陵那边的族老，都要被惊动了。”
“这可当真是，三十年河东，三十年河西。谁能想到，短短几年的时间内，竟然会有如此变化？”此话一出，旁边的小厮啧啧感慨之余，说话间还不忘记保留几分余地：
“话虽如此，但便是这二位他日再怎么落魄，都是主子爷。且再说回来，这举人功名，哪里这么轻易就可以考上的？”
“听说民间有那苍髯老生，皓首穷经一辈子，这才堪堪考上举人，结果中举的榜次下来，那老举人一个高兴，居然直接乐极生悲了。从中就可看出，这举人啊……啧啧，也不是这么好考的。环三爷如今才几岁？今年？怕不是下场试试。”
话虽如此。
但是看着自将军府出来，哒哒远去的马车，众人总觉得，心头莫名有些拿捏不准。
实在是列举在贾环身上发生过的事情，桩桩件件，都堪称是超乎众人想象，不可拿常理来定论。他们这帮人小厮，嘴上说着，但心中究竞如何想，却没有人知道。
崇文门内东侧。
明远楼上。
乡试监临官驻此，可俯瞰全场。
其中监考官由翰林院、都察院派员充任。
因着之前的科举舞弊案，此时瞭望楼四周都设兵丁值守，严防夹带。
其中考生号舍更是每间宽三尺、深四尺，狭小至极，除了随身携带的考篮等物外，再不能随行任何人等。
寅时。
天微微亮的时候。
考生就在贡院外排队。
也就是在这个时候，所有考生，为了防止有人冒充身份，顶替科考，都需要带院试结票核验身份，随后就是熟悉的脱帽、解衣搜查。
因着此次京城乡试被众多江南士族学子，乃至朝中上下文武大臣关注，其中甚至连馒头都需要掰开。贾环默默啃了口馒头。
此时白面馒头被寒露附着，略有些冷硬，但入口还算松软，总比先前童试的时候，吃的馕饼要好许多。等到入场后，贾环就开始翻看起考卷来。
贾环发现，这次科举的考卷，颇有几分意思，似乎多贴合实时，朝重实务策论。
其中首场《四书》题中，如民之所好好之，民之所恶恶之，暗合前几年直隶河北等地的赈灾事宜。次场《五经》侧重《春秋》会盟征伐之义，则是和之前的木兰秋狝有所关联。
至于第三场的策论，贾环揉了揉略有些酸胀的手腕，便看向考题：
【《论语·宪问》载孔子言“以杖叩其胫”，又《论语·雍也》有“阙党童子将命”之章】……】
【试申明圣人之微意，并论今日士子当如何以礼经世，矫治江南漕运、西山煤务之弊？】
其中以杖叩其胫和阙党童子将命贾环曾做到过，而今再看之时，难免有恍惚之感，他趁着研磨之际思索起来，便发现，想要做出上佳的策论，就需要在破题的时候，点明“礼”在教化与惩戒中的辩证关系。同时，又因为这张考卷偏重实务的原因，其中还需要结合民生实务，比如无烟煤，比如漕运，提出具体的改革措施，文风上也要清真雅正，不可空谈性理。
贾环的弱项，本在经义功底上，毕竟他虽说过目不忘，又有前世经验，但是天下才人辈出，谁知道什么时候，又在哪个特角旮旯里，会冒出来一个天才。
但要说在这次策论上，贾环有旁人都比不过的优势，
实务经验和几何原本中的算学加持。
尤其是这次的考题，在贾环看来，与乾隆年间江南乡试题《论语足食足兵义》，乃至道光朝漕运改革策论题颇有几分相通之处，于是思索之后，下笔时，更多了几分游刃有余。
等到从考场中出来的时候，甭管是哪家学子，几乎是都是一副出了半条命的样子。
今年的乡试，尤其严苛。
因为考场督考官是朝中赫赫有名的王大人，王大人冷脸往那一站，什么也不说，就盯着那些考生的时候，其中有些心术不端，又或者是心态不好的考生，当即手中的墨笔就晕染在考卷上。
登时，一次乡试的机会就此白废。
考试过程中，不时有崩溃和呜咽之声连番响起。
想要在从中保持淡定从容的心境答题，对于考生心性而言，无疑也是一种考验。
贾环环顾四周，不免有种前世考生高考完的心态，想着不管以后结果怎么着，如今这关，总算是过去了。
再抬头，就见董玉脸色苍白，发现贾环目光落到他身上后，纵然身体不适，也笑着微微点头问好。正是此时，背后一只手，突然按在了他的肩膀上。
旋即，董翎那闷声闷气的声音，就再度响起：
“你什么时候，和那家伙还认识了？”
贾环接过香菱递过来的披风，随口就道：
“他自个儿上门来寻