一不留神就撞得灌木丛簌簌颤抖，枝叶哗啦啦地摇响。阚县令敏锐地从外头投来视线。
“那是什么声音？”
四人骤然刹住动作，彼此交换眼神，连呼吸都收敛严实了。阚多鹰隼般的目光逼视过来，质问夏副官：“那边还有人？”几人自觉大意，都不敢再动弹。
越清音懊悔地咬咬唇，强自定住心神，竖起耳朵留意外头的动静。那边的夏玉堂信誓旦旦地应付：“怎么可能有人呢！”“方才我们都搜过了，绝对不会有旁人，应该是……夏玉堂硬着头皮，满口胡谄：
“应该是过路的小狗吧！”
阚多凝住眉：“小狗？”
越清音听出了对方的半信半疑。
圆谎迫在眉睫，容不得再犹豫了。
她果断仰起下巴，从嗓子里唤出一声清脆利落的：“汪！”她学得很像，必定可以搪塞过去！
然而，无独有偶，与她同时嚎叫出声的，还有一一“汪嗷！”
“汪！”
“汪汪汪！”
四道乱七八糟的狗叫声同时响起，在空落落的林子间反反复复地回荡、传匹。
越清音窘得想捂耳朵，缓缓转头，与另外三个试图圆谎的好心人面面相觑，也不知该说是默契，还是不默契。
昏天暗地的林子里，林涛翻涌，成片的小狗叫声好不容易才消逝淡去。阚多面无表情。
夏玉堂尴尬地干笑一声：
“哇，好多狗路过啊…”
他破罐子破摔，再一拱手。
“既然阚大人已经来到，那夏某就不打扰大人办案了，告辞！”“这便想走了？”
阚多一甩袖子，背起手来。
夏玉堂微拧眉，语气仍是和善：“验尸拿凶是衙门公差，我们不好在旁打扰。”
“当然，若是后头需要协助，阚大人可随时到城外营地寻我们。"衙门的仵作与捕快已经举着火把过来，看过山林环境，便用粗麻布将骷髅包裹起，准备带回衙门细验。
阚多冷如冰刃的目光扫来，毫不掩饰话语里的嘲讽意味。“你们越柳营不管招惹了什么是非，都习惯了拍拍屁股走人，对么？”夏玉堂听出暗喻，悄自叹气。
……看来，又是一个将安源州的过往惨事归因于越柳营的人。夏副官见过风浪，平静劝解回道：“当年之事是造化弄人，并非我们有意…“造化弄人？”
阚多不屑地嗤笑，掷地有声地控诉道。
“难道不是三心二意、喜新厌旧，所以始乱终弃吗！”夏玉堂愣了一下，未能听懂。
虽说当年越柳营确实是为了其他城池的战事，才离开安源州。但这种情况，能称得上“三心二意、喜新厌旧、始乱终弃"吗？不仅他听得糊涂，灌木丛后几人也大惑不解。越清音小声问令徽：“那人到底想说什么……”没等她说完，阚多斩钉截铁的话声又传来一一“今日我就将话放在这儿了。”
“如果你们越柳营想进县扎营，唯一的办法，就是让越姑娘亲自来与我谈！”
让越姑娘亲自来……
这声裹挟着劲风与落叶吹到四人跟前，越清音额间碎发被吹得后扬，露出一双水润茫然的杏眼。
“什么意思？”
乌维言说话比脑子还快，立即盘问清音：“你认识他？”慕相玄也怔然看来。
“我不认识啊！”
越清音大呼冤枉：“我还是第一次见到那样的金发！”三人想起什么，齐齐转头看向令徽。
汉人少女显然早就预料到这种情况。
“别看我…我虽早到安源州几日，但也只是偶有耳闻，并不清楚其中事由。”
她头疼得扶额，有气无力道：
“我都说了，那人有些古怪，最好别和他遇上…”外头的夏玉堂到底年长几岁，很快归拢起心绪，委婉说道：“越姑娘未领军职，只是闺中女儿，商谈军务恐怕不妥，我们…”“不妥？”
阚多冷笑了声，回身往自己的马匹走去。
“清音何曾守过规矩了，她知道′不妥’二字怎么写吗？”清音！
他竟然唤得如此流畅亲密！
越清音感受到身边三道齐刷刷的目光，还有汉人少年指尖捻紧她衣摆的力度，似某种委屈的控诉。
她真是跳进黄河都洗不清，险些要指天发誓。“我真的不认识他啊！”
灌木丛外，阚多已经翻身上马，在马背上高傲地睨下视线。“你把我的话转告给她就行。”
“她一向贪新鲜爱刺激，若知道能凑军务谈判的热闹，我不信她不来看！”低沉的男主话音传回，越清音气得想跺脚。她拉住相玄，试图寻求认可：“他在装腔作势呢，那几个词与我哪有半分关系……
慕相玄低下眼睫，沉默不语。
“贪新鲜爱刺激凑热闹。”
乌维言倒是实诚：“每个词都是在说你啊，压根无法反驳…”越清音噎住，恼得嗷鸣一声，气呼呼扑上去掐他脖子。慕令徽立即拍手起哄。
“掐死！掐死！掐死……”
大
天光渐暗，弦月高悬，林边鸟兽幽静，只有晚风吹碎光亮的溪面。波光粼粼的岸边，越清音低头摆弄着面前的柴火堆。乌维言利落