，直到手机响了一下。她拿起手机，是一个不认识的号码，短信，邀请她和克拉克下周去纽约参加斯塔克工业的科技展。
结尾落款，不出意外的是托尼.斯塔克。
克洛弗看了两眼，就把手机丢到了一边。
下周的事，还早呢。
与肯特一家的悠闲和按部就班不同，托尼这边的情况就复杂多了。肯特兄妹拍拍屁股就走了，但他还得负责所有的收尾活动。当然，要说最头疼的人，那肯定还是非霍华德.斯塔克莫属。在过去的几个小时里，他先是被助理告知，自己的儿子被一个“飞人"从酒店抓走了，并留下了每个人都可以看到的影像素材。接着，他就收到儿子的AI助手发过来的，关于“神盾局里面有很多九头蛇，其中一个叫沃德.艾迪的有摧毁两个九头蛇基地的光辉战绩，但他实际上是九头蛇的卧底″。
霍华德都不知道该说什么好。
这听起来神盾局已经漏得跟个筛子似的。
他把这段话发给坚称“神盾局很安全"的尼克.弗瑞，然后联系儿子让他从不管他现在在的什么危险局面中抽身。
当然没联系上。
他又联系他派过去的保镖。
联系上了，但他们比他还懵。
于是霍华德反向定位了托尼的AI埃德温发送信息时候的位置一一堪萨斯的一个生物研究院，托尼过去一段时间里非常感兴趣的地方，他在那里到不稀奇。不过他定位的十分钟后，那个生物研究院就爆炸了。霍华德：“！！”
接下来的半个小时里，他用尽手段也找不到一点托尼留下的痕迹，他和他的AI仿佛一起人间蒸发了。
他急得不行，让玛丽亚都看出了几分不对。她问他托尼还好吧？他只能勉强回答，目前还不确定。于是玛丽亚的脸色就变得和纸一样苍白了。
他和弗瑞通了两通电话，就在他考虑是不是要上些更极端的手段的时候，托尼来电话了。
电话那头，托尼的声音听起来一如既往的散漫：“我需要你帮我给人办个新身份……”
“你现在在哪？"霍华德强硬地打断他。
总之，在一阵鸡飞狗跳后，托尼在全新的酒店套房中和霍华德开启了虚拟投影对话。
托尼简短的讲述了一下自己刚刚的旅程。
霍华德深吸一口气。
“人体实验？”
托尼点点头。
“九头蛇残部？”
托尼继续点头。
“外星人？时空穿越？”
托尼不觉得有任何不妥地点头。
霍华德闭上眼努力保持冷静。
作为一个经历过大风大浪的军火商，他很快就重新找回了自己的理智。“你说的那个笔记本…“他回归正事。
“已经让埃德温把扫描版发你了。"托尼说，“前两页的信息他已经破译完成了。”
霍华德点头表示知道了。
对面的托尼前倾身子，压低声音：“你觉得尼克.弗瑞可信么？”“我们需要神盾局内部的配合，而我们现在找不到更值得信赖的人了。“霍华德叹口气，“我们只能赌一把了。”
托尼靠回椅背，“虽然我个人不是很喜欢弗瑞，但我不觉得他是个卧底。”霍华德也是这么想的。
但他转而提起了另外一件事。
“我想见见你的那两个氪星朋友。"他说。“我会邀请他们来下周的科技展。"托尼耸耸肩，“能不能搭上话就看你的本事了。”
神盾局总部，二十七层。
沃德.艾迪脚步迅速地穿过走廊。
他小心心地打量着周围，在一个人进入电梯后，压低声音，对着耳麦说：“我暴露了。”
耳麦另一头，一个年轻的女声说：“这不怪你。谁知道那几个疯子费舍尔居然背着我们培育克隆人。你追查到了是安娜.费舍尔拿到的笔记本，已经做得很好了。”
沃德停顿一下，才接着说：“但我没有在她的住处找到那个笔记本。”“那个笔记本应该被安哥拉.费舍尔拿走了。“耳麦里的女声说，“对所有人都好的情况是，那个笔记本随着奇美拉生物研究院一起炸掉了，但我们要做好最坏的打算。”
“笔记本被斯塔克拿到了。“沃德说。这就是最坏的假设。“是的。"耳麦女声肯定。
她的音色本身非常动听，却因为她冷酷、狠辣的语气而让人不寒而栗。“我们要提前′哑火′行动了。"<1
她宣布，声音锋利如刀。
一一哑火行动。
沃德知道这个行动的具体内容就是刺杀霍华德.斯塔克。让一个军火商，就像他售卖的军火一样，哑火。“什么时候？"他问。
“下周二，斯塔克工业的科技展。"<2