青簪很快应召而至。
她一进门，侯夫人也不知是不是想起了方才的声音，谨慎起见，给了锦玉一个出去守着的眼神。
皇后此刻看青簪已经如看一个死人了。阿娘说的不错，若是她把人送上去，陛下但凡念这个死丫头的三分好，就会念她的十分。
但阿爹阿娘却是弄错了一点，谁说来日的皇子身上需得要有段家的血脉，才会和段家一条心？
小孩子能知道什么，想养成什么样就养成什么样，就像这个如今正匍匐叩拜的卑贱女子，不也学成了十分的奴颜婢膝，一心愚昧地将段家当成她的恩人、她的主子吗？
若之后哪天她悄无声息地死在宫里，阿爹阿娘能做的，至多也只是再换个人送进宫来，代她怀孕生子而已，还能不管她了不成？
不是非得要青簪。
借腹生子，她要。
但青簪，得死。
杀心起时，皇后只觉念头通明，心里也顺畅不少，总算可以一解这些年自己的憋屈了。
侯夫人提点完青簪，才挥手将人屏退，便听自家女儿翻开侄子的襁褓道：“娘，这小侄子身上怎么还有块胎记？”
她笑着回步向人：“要不怎么说隔代亲呢，你和你哥哥身上都没有，独独孙儿肖似他祖父。你爹腰上就有这样一颗红痣。”
青簪要出门的步子愣了愣。
她后腰上，也有一颗红痣……
这算什么可笑的巧合？
出去的时候，看到琐莺在外间，青簪隐隐不安，有些想唤人一同离开，碍于锦玉就在不远处盯着，最终只能若无其事地走过去了。
可饶是她表现得一应如常、无懈可击，锦玉还是因两人骤然交合的形影，忽然想起了自己何以觉得那名宫人眼熟。
那分明就是在库房当差的宫人，和青簪走得还颇近！
她当即抓着琐莺的胳膊把人拽了进去：“娘娘，夫人，抓到了，就是这个小蹄子，鬼鬼祟祟的在外头！分明是在库房当差的，成日跑前头来做什么！”
……
皇后实则觉得，就算这宫人鬼鬼祟祟地游走在外头也不可能听到什么东西，也不会有那么大的胆子和能耐。但阿娘说了，宁枉勿纵。
何况她正觉有气儿没处排遣呢。
便下令打人八十大板，但看这名小宫人供不供认背后的主子，若不供认，那便打死了事。
左右她这都是正当审问，算不得动用私刑。
但为保险起见，皇后还是额外叮嘱：“千万别惊动陛下。”
青簪听到消息赶到的时候，琐莺已经被拉到了一处院子里。
琐莺被按在长板凳上，两个手执棍棒的太监已经往身上招呼了好几下，轻薄的衣裤上渗出一团红迹。
就这么几下，已是出气多进气少了。
陆嬷嬷瞥了一眼青簪，不作反应，只当没看见。
青簪上前给嬷嬷行了礼磕了头，求她高抬贵手、宽纵上一会儿，可嬷嬷仍只作视而不见。
青簪太过清楚嬷嬷也是奉令为之，却也无法眼睁睁看着板子落下，只能扑身将琐莺护在身下，替人扛了结结实实的一记打。
陆嬷嬷这才终于急了：“你这是做什么！”
青簪疼得唇心发白：“人命关天，恳请嬷嬷慈悲宽饶……”
这时琐莺终于缓过一点气来，扭头看向护着自己的怯薄女子，似乎在用眼神问她：姐姐怎么来了。
要打就打，她根本不怕这些。
反正做了恶鬼，她也会回来报仇的。
很快她想到什么，攒足了力气，一口吐掉了塞在嘴里的布团。努力凑向青簪的耳旁：“姐姐……你……皇后要你……借腹生子……你、姓、段。还有你娘，你娘……”
琐莺说得断断续续。
她可以死，但姐姐不能糊里糊涂让人算计了。
青簪原本见她想说话，还主动贴近了一些，此刻却已如石化，仿佛魂魄都被人抽走，低头死死凝住一块长了苔斑的青砖。
她甚至觉得自己丧失了理解言语的能力，竟不能明白这些话的含义。
还有娘、她娘怎么了？
也不知琐莺是气尽力竭，还是想起了那些日夜里，青簪每同自己提起娘亲的时候，那种温柔希冀的口吻，想起了她连香包上绣的都是萱草花，故而心有不忍。
最终她还是没有把话说完，没有直接告诉她，她心心念念的娘亲，也许已经不在人世。
但琐莺觉得，青簪应该不会猜不到。
另一边，陆嬷嬷也算承过青簪的人情，素来不怕结仇，就怕承情，见状只能无奈摇头：“最多一盏茶。”
她不知道她有什么办法救人，但她最多只能替人拖延一盏茶。
一盏茶后，严刑必行，生死勿论。
青簪便再顾不上愣神，拔步便往外跑，一盏茶自是不够，但能拖一会儿是一会儿。
她不能让琐莺出事。
至于琐莺的那些话，现在她无心去想。
不要去想。
天空中，春夏之交的最后一场凄凉苦雨毫无征兆落下。青簪闭眼，脸上凉的烫的，涟涟地交混一片。
皇帝见到人的时候，她脸上