这个时候。
李卫东的电话响了。
电话上有个名字：指导员。
李卫东接通电话，有些畏惧，他不知道该如何与赵蒙生说，老九在汉东受了大委屈！
“指导员！”
里面传来赵蒙生焦急咆哮：“老九怎么样啊！！”
“抢救过来了，在CU，受了刑讯，电击。”
“操他妈的！在他妈老山都没被猴子电，现在他妈被电！老子枪毙了他！”
赵蒙生和赵援朝是过命的交情！
那不是兄弟两个字，能够称呼的是战友。
那是把后背交给对方的战友！
电话那头，赵蒙生的咆哮声几乎要刺穿李卫东的耳膜，带着子硝烟和血腥味，瞬间把这间窗明几净的现代化医院走廊，拉回到了那个阴雨连绵、炮火纷飞的南疆丛林。
“指导员……”
李卫东的声音有些哽咽，他捏着电话的手，青筋暴起，要将手机捏碎。
“我马上到！我他妈倒要看看，是哪个狗娘养的活腻了！”
赵蒙生在那头挂断了电话，干脆利落，一如当年他在阵地上吼出的那句“跟我上”。
李卫东放下电话，胸口剧烈地起伏。
指导员。
这个称呼，像一把生了锈的钥匙，猛地撬开了一段尘封的、用鲜血和泥浆浇筑的记忆。
尖刀九连。
那年，他还不是李卫东将军，只是个刚满十八岁，扛着枪还嫌重，一激动就满脸通红的新兵蛋子。
而赵援朝，比他还小，才十六岁，人还没枪高，瘦得像根豆芽菜。
大家都叫他“小九”，因为他是九连最小的兵。
他们的连长，叫梁三喜。
一个笑起来眼角全是褶子的山东汉子，本来要回家探亲，但是留在了部队，总说等打完仗。
他们的指导员，叫赵蒙生。
一个二十**岁的“**”，白净斯文，刚下连队时，大家伙儿背地里都撇嘴，觉得他就是来镀金的。
可战争，是最好的炼钢炉，也是最无情的验金石。
老山前线。
那里的天，永远是灰蒙蒙的，下的不是雨，是粘稠的、带着腐烂树叶气味的瘴气。
脚下的土，永远是红色的，踩上去软得像烂泥，分不清是泥土本来的颜色，还是被血浸透了。
记忆中，一次拔点作战。
“轰！”
一发炮弹在不远处炸开，滚烫的泥浆和弹片劈头盖脸地砸下来。
李卫东抱着脑袋趴在弹坑里，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。
他只看到连长梁三喜，猫着腰，正用手势指挥机枪组压制对面高地的火力点。
“打掉他！打掉那个火力点！”
梁三喜的吼声穿透了炮火的轰鸣。
赵蒙生指导员用机枪压制，暴露了身体。
然后，一串急促的机枪点射声响起。
连长为了救赵蒙生，将他扑倒在地。
李卫东看见，梁三喜的身体猛地一震，像一袋被戳破的米袋，缓缓地软了下去。
他胸前那件洗得发白的军装，迅速被一片刺眼的红色浸染。
时间在那一刻凝固了。
九连的兵都懵了。
连长……
没了？
那个答应要回家的汉子，就这么……
没了？
恐惧和绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠住了每个人的心脏。
就在这时，一道身影从旁边冲了出去，是赵蒙生。
那个平日里给大家读信、教大家识字的白净指导员，此刻脸上溅满了泥浆和血点，眼睛红得像要滴出血。
他一把抄起梁三喜身边掉落的步枪，嘶吼着，第一个冲出了掩体。
“九连！给连长报仇！冲啊！”
那一声嘶吼，不是命令，是泣血的悲鸣，是燃烧的怒火。
九连的兵，疯了。
李卫东脑子里“嗡”的一声，什么战术，什么隐蔽，全忘了。
他端着枪，跟着指导员的背影就冲了出去。
冲锋的人群中，他看到了那个瘦小的身影，十六岁的赵援朝。
“小九”的脸上没有恐惧，只有一种不属于他那个年纪的、令人心悸的冷静。
他没有盲目地往前冲，而是像一头捕猎的豹子，利用弹坑和尸体做掩护，交替前进。
他的眼睛死死盯着前方喷吐着火舌的敌方暗堡。
“卫东哥！左边！三点钟方向！手榴弹！”
赵援朝的声音尖锐而清晰。
李卫东下意识地掏出手榴弹，朝着赵援朝喊的方向奋力扔了过去。
轰然巨响，一挺正在扫射的机枪哑了火。
战斗结束后，阵地上一片狼藉。
他们找到了梁三喜的遗体，他手里还死死攥着一张全家福的照片，照片已经被血浸透。
赵蒙生跪在梁三喜身边，一个二十三岁的年轻人，哭得像个孩子。
而十六岁的赵援朝，默默地从战友的尸体上解下水壶，一个个拧开，把所剩不多的水，倒在牺牲战友干裂的嘴唇上。
他做完这一切，才走到李卫东