筐孟羽凝特意准备的干粮零食，匆匆启程。
穆风率领十名护卫护送其后，一行人踏着月色，匆匆奔着京城去了。送走汤神医后，孟羽凝见秋莲仍面带忧色，便含笑轻拍了拍她的手臂，温言安抚：“别担心，有穆风他们一路护持，定会照顾好你师父的，走吧，我们回去。”
两人并肩缓步而行，秋莲低声说道：“姑娘，谢谢您当初允我拜师学医。”孟羽凝笑说：“这话你都谢了多少回了，日后真的不必再提。若总这般客气，反倒显得生分了。”
说罢，又温声说：“我也同你说过许多次，不必再自称"奴婢'，连两位殿下都尊称汤神医一声汤伯伯，你既是他正经收的徒弟，若仍如此自称，大家反倒不知如何是好了。”
自秋莲正式拜师后，孟羽凝便征得祁璟宴同意，将身契归还于她，还让穆樱陪她到衙门办理文书，恢复了良籍。
秋莲闻言面露赧色，连忙应道：“奴、秋莲记住了。”孟羽凝便笑着拍拍她的手：“这就对了，如今汤神医不在，咱们府上的人就要靠你照料了。”
秋莲神色一正，郑重回道：“姑娘放心，秋莲定当尽心竭力。”孟羽凝含笑点头，心中却不由想起前些日子屹儿发烧的事来。那回汤神医不在府中，她一时情急，只得命人去外头请了大夫。虽说是临时起意，她也谨慎地让那大夫先试了药，可等屹儿痊愈后，她却越想越是后怕。
若那大夫早有预谋，提前服下解药，再行下毒，又该如何是好？苍海郡拢共就这么大点地方，医馆和药铺都是有数的。倘若这些大夫早被人收买或是胁迫，那她岂不是引狼入室。
她愈想愈是心惊。
可汤神医素来喜爱云游四方，采药寻方，他们不能把他总留在府里，不让他出门。再说了，汤神医的脾气大着呢，他要想出门，谁能拦得住。几番思量后，孟羽凝觉得，府中除了汤神医，还需有个懂医术的自己人，方才稳妥。
她忽想起屹儿发烧那日，秋莲的诊断与外头请来的大夫所言分毫不差，便同祁璟宴商议此事。
祁璟宴便去问了汤神医可否愿意收徒，汤神医说无所谓，只要不用从他这学的医术害人，肯吃苦耐劳，不怕挨骂，他就愿意教。当然还有一条，得是那块料才行。
得到汤神医的答复，孟羽凝很是高兴，当即就把秋莲喊来，问她是否愿意拜汤神医为师，同他学习治病救人。
秋莲自幼跟在父母身边耳濡目染，识得不少药草医理，也读过几本医书。只不过后来她母亲遭逢变故，便不许她再学医，这才被迫改学了女红，但她心中一直渴望能够继续行医。
秋莲闻言先是一怔，随即眼中泛起泪光，她扑通一声跪倒在地，向孟羽凝深深叩首，声音哽咽着说：“奴婢愿意！奴婢感激姑娘大恩大德，此生愿做牛做马，报答姑娘！”
孟羽凝连忙将她扶起，亲自带她去见汤神医。汤神医考校了秋莲许多医理药性，秋莲虽有些紧张，却都对答如流。汤神医越问越是惊喜，最后抚掌笑道：“好！好！这般悟性，老夫也算是后继有人了！”
欣喜之余，他又肃然敛容，冷声道：“但你需记住，若敢用师门医术害人，老夫定亲自清理门户，绝不姑息。”
秋莲毫不犹豫，再度跪地，举手向天立誓：“弟子吕秋莲对天起誓，绝不用师门所传之术害人性命，损人安康。如有违背，必遭天谴。”汤神医捋着胡须，面色稍缓，忽又话锋一转：“自然，老夫不准你主动害人，但若有人欺到你头上，或存心害你，也不必一味忍让。该反击时便反击，老一味怯懦退让，反倒丢了老夫的脸面。”
秋莲微微一怔，随即利落应道：“是，弟子谨记师父教诲。”自打拜入师门以来，秋莲已随汤神医学了数月医术。如今府中上下，无论是谁染上头疼脑热、肠胃不适之类的小毛病，汤神医都会先让秋莲诊脉开方，自己再从旁细细复核。每回审过药方，汤神医总是捋着胡须，眼中透着藏不住的得意，连声道：“不错，不错，不愧是老夫亲手教出来的徒弟！”每到这时，秋莲眼中便漾起明亮的光彩，整个人神采奕奕，与从前那个终日静坐，低头绣花的沉默女子判若两人。
孟羽凝将这一切看在眼里，心中愈发欣慰。她深深觉得，自己当初这个决定，是做对了。
这世间或许是少了一位巧手绣娘，却多了一位能济世救人的医者。这般得失，何其值得。
更何况，秋莲那一手出色的绣工并未就此搁下。孟金几个姑娘但凡是愿意学的，她都毫不藏私，倾囊相授，就连林旺媳妇也跟在一旁学去不少精巧的针线功夫。
见院中姑娘们个个好学上进，孟羽凝心中自是欣慰欢喜。每日屹儿去学堂之后，她便常与穆樱和穆梨一道，练箭习武，强健体魄。孟羽凝不仅自己勤加练习，还时常拉着孟金秋莲几人，以及后来入府的两个小丫鬟一同习武。
她常对她们认真说道：“咱们女子要想不被人欺，自己总得先硬气起来。”有一日，祁璟宴无意撞见她双手叉腰，慷慨激昂地对一群女子说着这番话，那模样既认真又鲜活，惹得他忍俊不禁。夜里躺在床上歇息时，他侧身望着她，眼中含笑，温声道：“我们阿凝姑娘这般气