见她态度真诚，便转而慷慨许诺：“既如此，只要这酒楼开着一日，姐姐带着亲朋好友前来用饭，分文不取。”这一回，白夫人未再推却，欣然应允。
孟羽凝和祁璟宴知会过后，便风风火火忙活了起来，装修铺面，招募伙计，不过两月光景，“孟记私房菜馆"便在阵阵鞭炮声中热热闹闹地开了张。为了与苍海郡其他几家喧闹豪饮的大酒楼区分开来，孟羽凝特意将酒楼打造得清雅别致。
二楼是隔音良好的雅间，一楼大堂也用木台，绿植和素色纱帘巧妙隔出数个雅座，为客人留出一方安宁小天地。
酒楼开业那日，祁璟宴乘坐轮椅，亲自带着屹儿前来剪彩。陈郡守也与白夫人一同前来，还有苍海郡有头有脸的人物事先得到消息，也都纷纷登门道贺，一时之间宾客盈门，热闹非凡。众人看着那位笑意盈盈，貌若天仙的姑娘开这么个酒楼，还自称主厨，众人都满心狐疑。
自打慎王来到苍海郡，这地方就再没“太平过。先是聚隆坊和醉香楼被人砸了个彻底，里头为首的恶徒尽数问斩，而后城中的地痞流氓也接连在深夜莫名挨了闷棍，那些屡教不改，祸害乡里的，不是莫名坠马，便是失足落海，总之，都遭了各种“意外”，再没能现身。就连城外方圆百里的山匪，也都销声匿迹了。如今的苍海郡，真可称得上一派太平景象。可谓夜不闭户，路不拾遗，百姓安居乐业。
虽无人握有实据，可大伙儿心里都跟明镜似的，这些事情，怕都是慎王府那些凶神恶煞的护卫们干的。
淳朴本分的百姓们对此感恩戴德，甚至有人每天朝着慎王府的方向默默敬拜。若不是慎王府严禁闲杂人等靠近，他们恨不得日日送去自家种的瓜果蔬菜，再顺道请个安。
而那些被断了财路的乡霸恶徒，虽在心底将慎王咒骂了千万遍，却无一人敢吐露半句怨言。
只因不知从何处传起的风声，说慎王府的护卫每至深夜便隐于街巷之间四处乱窜，专察何人出言不逊，一旦发觉，当场便是一顿乱棍。总之，祁璟宴"凶神"的名声在苍海郡算是立住了。如今孟羽凝出来开酒楼，得了慎王府无形庇佑，日子越过越好感念王府恩情的人，纷纷前来捧场。他们见这位孟姑娘生得貌若天仙，心下暗想，即便她亲手做的菜堪比猪食，大伙儿也定要强忍着咽下，全当是报恩还情了。那些心中暗恨祁璟宴断了财路之人，也都闻讯赶来，欲要看个究竟。他们冷眼旁观，暗自嗤笑，认定慎王府派这么个纤纤玉手，不沾炊烟的女子出来开店，不过就是想寻个由头敛财罢了。
各个忍不住在心里骂开来，断了他们的财路，自己倒光明正大出来捞银子，呸！真真是不要脸面，算什么东西！
不管外人作何想法，孟记私房菜馆终究在一片锣鼓喧天中，热热闹闹地开业了。
因店内座席有限，孟羽凝吩咐按先来后到的次序发放号码牌，仅发三十桌便停了。
后面没拿到号牌的人，有人惋惜未能捧场，也有人暗自庆幸不必慑于慎王府的威势勉强花钱，众人各怀心思，渐渐散去。持牌食客依次入座，孟羽凝将迎客奉茶，介绍菜式等一应事务交由新招来的掌柜和跑堂的打理，自己带着孟金她们奔着后厨去了穆山几个火头军早就在厨房忙活一早上了，孟羽凝带着孟金几个进来，也都撸袖子，系上围裙，一起忙活起来。
不多时，掌柜亲自捧着一叠菜单匆匆来到后厨。孟羽凝接来一一过目，便吩咐把做好的菜先上，其他的菜也赶紧下锅。干蒸牛肉，猪肚鸡，孜然羊肉，糯米藕，糖醋排骨，红烧肉，水煮鱼…，一道道色香俱全的菜肴陆续端出，热气蒸腾，香味四溢。原本对菜品不抱期待的食客们，一见这卖相便面露讶异，有人拿起筷子夹菜来尝，刚一入口便怔住了，这菜竞如此美味的吗？有人忍不住拉住上菜的伙计追问：“这真是那位孟姑娘亲手所做？”伙计笑答：“千真万确！纵是旁人动手，那也都是我们东家亲手教出来的。”
食客一听这话，不信邪，又尝了几口，随后便再也停不下筷，再也无暇计较这菜出自谁手，只因滋味实在妙极，令人欲罢不能。待三十桌客人悉数散去，孟羽凝立刻唤来掌柜结算账目。除去各项成本，一日竞净赚一百多两银子。出师告捷，她心花怒放，当即领着全体伙计，浩浩荡荡前往苍海大酒楼庆功，一顿宴席便吃去了五十多两。屹儿吃得不亦乐乎，祁璟宴却在一旁摇头轻笑。孟羽凝瞧见了，挑眉问他笑什么，他说没什么，孟羽凝猜到他笑什么，大大方方一挥手：“赚钱不就是为了花得痛快嘛！”祁璟宴听她这般说，笑意愈深。
自开业首日起，孟记私房菜馆的名声便如生了翅膀一般，迅速传遍全城。第二日一早，店门外就已排了长长一队，有亲自前来等候的食客，也有受主家所托早早来排号的丫鬟小厮。
尽管如此，孟羽凝仍坚持只发三十个木牌，每日仅招待三十桌，菜式售罄，便闭门歇业。
菜品滋味绝佳，又限量供应，且只做响午那一顿，孟记私房菜馆的名气越发响亮，每日午间座无虚席，从未冷场。
原本对她满怀戒心的几家酒楼东家，见她这般"不求上进"，也渐渐放下敌意，甚至偶尔亲自登门，尝一尝