笑，“难怪每次只吃两盅，就这点酒量？”稍后登船，老头儿已然鼾声震天，睡死过去。两个时辰后，老头儿醒来，茫然看着水面，“我，我死了？”黄泉水真亮啊！
弄清楚自己的处境后，老头儿抱着船头嚎啕大哭，又扇自己嘴巴子，“叫你灌黄汤，叫你灌黄汤……
也不知一把老骨头哪儿来那么大嗓门，嚎得船夫和岸上行人纷纷侧目：杀猪呢？
阴天下雨，合着老头儿沙哑的哭声，说不出的凄厉诡异。明月的汗都下来了，恨不得跳起来捂嘴，“您要反悔了，我再给您送回去还不成吗？”
叫人看见了像什么话！拐子也不拐这么老的！苏小郎和二碗正面红耳赤地对每一个望过来的人解释，尴尬中透出徒劳：“自己人，自己人，老爷子喝多了，撒酒疯.……”老头儿干嚎半日，濞一把鼻涕，“你得给我立个字据，不能再跟他们似的骗我。”
他们？谁们？谁骗他，怎么骗他？
明月脑袋里一股脑冒出来许多疑问，“行行行，立字据，立字据，这怕什么！”
自打接了武阳郡主的差事后，明月走到哪儿都带着小本子和毛笔，另有一根拇指粗细的竹筒挖的墨囊，当下摊开如此这般写了一回，叫船夫作见证，自己落款、按手印。
老头儿接过去看了一场，突然又哭，捶胸顿足，“我不识字！”不然当初就不会被骗了！
明月…”
那你要写个鬼啊！
话虽如此，老头儿还是将那张字据叠放整齐，小心翼翼地揣到怀里搂着。有字据好啊，有字据就不怕了。
闹腾了一路，明月连哄带骗问了一路，勉强拼凑起这姓楚的老头儿的过往：年轻时他拜师学艺，中年时找了份好活儿，挣得不少，也算意气风发。奈何那个东家有点抠，大约也有点不讲江湖道义，觉得一个匠人怎么配跟东家平起平坐，答应了“共食"后又反悔。
老楚头因此恼了，大闹一场，顺便把自己的饭碗砸没了。不过几年下来，他也攒了些银子，出来自己干也挺好。奈何他贪杯，无人管束后误了几回工期，渐渐地，就没什么人找他了。那一带也就是老一辈的人还记得有这么个螺钿匠人，年轻人只知那座破屋子里住着个脾气古怪的糟老头子。
后面的事老楚头不愿意说，不过明月通过只言片语和一系列反应中大约也能推断出，只怕他酒后轻信于人，被人给骗了积蓄去，以致晚年潦到…两天后，老楚头看着眼前的明园目瞪口呆，直到被水中分开的荷叶打了脸一下才骤然回神，结结巴巴道：“你家啊？”明月点头，“昂！”
老楚头倒吸凉气，连连摇头，“亏了亏了！”我咋没多要点儿！
不光要吃肉，我还得吃羊肉！
一行人包船回来的，到后水门就停，然后换上自家的船，又走一段，莲笙爹停船靠岸。苏小郎率先跳上岸，扶着明月下来，后面亦步亦趋跟着个满眼稀奇的老楚头，二碗在他后面虚虚扶着，生怕一脑袋栽进水里。春枝过来迎接，诧异地望了明月一眼：这是把谁爹接来了？弄明白老楚头的身份后，春枝的眼神就变了，忙叫人安排住处，又让人来量尺寸，预备做新衣裳。
什么爹，这是块活宝贝啊！
“才来就做新衣裳啊？"老头儿还有点不好意思，半点看不出两天前趴在船头一把鼻涕一把泪撒泼的熊样儿。
“嗯呐，"明月笑道，“这还有假？若着急穿，我先叫人比着你的尺寸去外头买一套成衣凑合着。”
“不用不用.……
老头儿挺好哄，乐颠颠跟着去了，晚间又来同明月和春枝等人一起吃饭。还真是家常菜，鸡鸭鱼肉都有，但并不刁钻，倒是正中一盆红艳艳的稀烂炖肘子颤魏巍的喜人。
老头儿嘶溜着绍兴酒，拿勺子连汤带肉挖肘子吃，挖到碗里还不忘偷窥明月的眼色，冷不防被她看个正着，老脸微红。春枝噗嗤笑了声，亲自将离他最远的烧虾仁舀了一小碗与他，“再尝尝这个。”
老头儿撑得睡不着，半夜爬起来吭味吭哧磨螺钿片，边干活边嘟囔，“明儿我要吃羊肉，要肥肥嫩嫩的才好……
等到十月初，老楚头就跟吹足了气的皮球似的胖了一圈，老脸上的褶子都给撑开了，油光光透着亮，活像年轻了十来岁。明月照例要进京给常夫人和武阳郡主拜年，临走前还特意嘱咐莲笙，“记得每天去问问老楚头想吃什么，酒不要多给。”知道老头儿会撒酒疯后，明月就把他的酒坛子收缴了，只是每天中午饭桌上给他倒两小盅过过嘴瘾。
莲笙抿嘴儿笑，“我记着呢，左不过就是那些东西。”老头儿挺好伺候，就爱吃肉，炖得烂烂的肉，猪肉牛肉羊肉都行，肥一点最好。或许是年纪大了，口味有点重，喜欢偏甜偏咸的，糖醋的虾球和鱼丸也喜欢。
莲笙又对明月说：“近来我琢磨着学人家煨鲍鱼呢，您办完事就回来尝尝。”
明月对手下人极大方，中秋节从酒楼叫了菜，大家一起吃，其中就有一盅煨鲍鱼，肥厚软烂，明月极喜欢。
“东家，都准备好了。“苏小郎过来回话，身上还背着一个细长条匣子，用几层布条捆得死死的。
明月伸手拽拽匣子，确认掉不了，