所有人的目光，都聚焦在了陆明渊身上。
严和同的喉结上下滚动，冷汗已经浸湿了他的后襟。
他看着陆明渊那张稚嫩却平静的可怕的脸，心中涌起一股荒谬的绝望。
含香的脸色愈发苍白，她看着若雪，眼神复杂。
那是一种同为女子的怜悯，更深处，是对这个将女子当做货物的世道的无声控诉。
唯有若雪，依旧静静地立在那里，垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影。
她像一尊没有灵魂的玉雕，对周遭的一切都漠不关心。
仿佛林万三口中那个悲惨的命运，属于另外一个人。
时间，在众人的沉默中缓缓流淌。
陆明渊的目光，从林万三含笑的脸上，缓缓移到了若雪的身上。
他没有看她的绝世容颜，也没有看她玲珑的身段，他的目光，落在了她那双空洞的眸子上。
他看到了八年前扬州泛滥的洪水，看到了啼哭的婴孩，看到了易子而食的惨剧。
看到了一个父亲为了换一袋活命的粮食，将亲生女儿推出去时的决绝。
他也看到了这八年来，琴房里的挑灯苦练，舞榭里的汗水浸衣，书房里的皓首穷经。
他看到了一件“作品”是如何被精雕细琢，磨去所有的棱角，所有的情感，只剩下最完美，也最空洞的躯壳。
然后，他笑了。
不是冷笑，不是嘲笑，而是一种带着些许怜悯，又带着几分通透的，淡淡的笑意。
“林先生。”
陆明渊的声音依旧清脆，却多了一丝玩味。
“当着我的面，在我身边安插一枚眼线，还说得如此冠冕堂皇，是当我陆明渊蠢得无可救药？”
“还是当我老师巡抚府内，那些幕僚先生们，都是一群傻子？”
这番话，如同一柄重锤，狠狠地敲在了严和同的心上。
他本以为陆明渊会愤怒，会犹豫，会不知所措。
却没想到，他竟如此直接，如此尖锐地撕开了林万三的伪装。
林万三脸上的笑容微微一滞，随即，他非但没有动怒，反而轻轻地鼓起掌来。
“啪！啪！啪！”
掌声不重，却清晰地回荡在每个人耳边。
“好！说得好！”
林万三拊掌赞叹，眼中那丝欣赏之色愈发浓郁。
“县试、府试、院试，三试魁首，果然是天资过人，世间绝无第二人。”
“一年之内，连中三元，更是风华绝代，我大乾朝近百年来，也未曾出过这般天骄！陆小爵爷，自然不蠢！”
他的语气陡然一转，变得深沉而真诚。
“陆爵爷，你以为，我林万三处心积虑布下此局，真的只是为了送一个女人给你，给你我背后的人当一枚棋子吗？”
陆明渊静静地看着他，不言不语，等待着他的下文。
林万三叹了口气，缓缓道。
“不瞒爵爷，在派人去你家乡江陵县打探消息的人回来之前，我为你，或者说为我背后的那位大人，准备了足足三套计划。”
“第一套，便是利用严和同，在陆爵爷醉酒后，将若雪送到你身边。”
“这是下策，因为变数太大，容易引起你的反感，甚至会让你与我等彻底走向对立面。”
“第二套，是动之以情。我查到你家境虽已改善，但你的母亲王氏，出身大户，却因嫁给你父亲而与娘家断了联系，多年来心中一直存有芥蒂。”
“我本打算派人寻到你的外祖家，从中斡旋，修复关系，以此卖你一个人情。这是中策，润物无声，却耗时耗力。”
“至于第三套……”
林万三的眼中闪过一丝复杂的光芒，甚至带着一丝后怕。
“是绝户计。我知道你有一个三岁的弟弟，名唤陆明泽，聪慧可爱。若是前两策都不成，我背后那位的意思是……用你的家人，来让你‘听话’。”
此言一出，阁楼内的温度仿佛骤然降到了冰点！
严和同骇然地瞪大了眼睛，林万三，背后竟藏着如此歹毒的心思！
对一个三岁的孩子下手，这还是人吗？
陆明渊的瞳孔，也在这一瞬间猛地收缩。
他那一直古井无波的脸上，终于第一次，浮现出了一丝凛冽的杀意。
那杀意虽然一闪即逝，却让一直观察着他的林万三心中一寒。
“但是，我放弃了。”
林万三的声音变得无比郑重。
“尤其是放弃了第三套计划。因为去江陵县的人回来告诉我，你陆明渊，是如何从一个农家子，一步步走到今天。”
“我看到了你的才华，看到了你的心性，更看到了你身上那无穷的潜力。”
“我忽然觉得，用这些上不得台面的手段，去巴结如今江苏省的布政使大人，换取一些眼前的利益，是何等愚蠢的行为！”
“赌一个陆明渊的未来，远比巴结一个陈文德，要有前途得多！”
林万三的声音掷地有声，每一个字都充满了力量。他这是在表态，更是在下注！