杭州府衙的朱红大门与高悬的“明镜高悬”匾额，在阳光下显得庄严肃穆。
两尊巨大的石狮子蹲踞门前，无声地注视着来往的人群，仿佛见证了这座城市数百年的风雨变迁。
衙役们引着三人穿过正门，绕过审案的正堂，空气中那股喧嚣与市井气便被彻底隔绝在外。
一名管事模样的中年人迎了上来，对着周泰行了一礼，然后目光落在若雪身上，微笑着说道。
“这位姑娘，知府大人与两位公子有要事相商，还请您先到偏厅稍作歇息，已备好了茶点。”
若雪的目光看向陆明渊，见他微微颔首，便也福了一礼，轻声道。
“有劳了。”
杜如明领着陆明渊与林博文，继续向内走，最终停在一处雅致的书房前。
“大人，陆解元与林亚元到了。”
师爷在门外轻声禀报。
“进来吧。”
书房内传来周泰略带一丝疲惫，却依旧中气十足的声音。
推门而入，一股浓郁的墨香与书卷气扑面而来。
见到二人进来，周泰放下茶杯，脸上露出了真切的笑容，起身相迎。
“明渊，博文，你们二人此次，可是为我杭州府，为本官，挣足了脸面啊！”
他先是拍了拍林博文的肩膀，语气中满是欣慰。
“博文，亚元之名，不负你平日苦功，也不负为师对你的期望！”
林博文脸上难掩激动与喜悦，躬身行礼，声音洪亮：“全赖恩师教诲！”
周泰满意地点点头，随即目光转向了陆明渊。
他的眼神变得更为复杂，有欣赏，有惊叹，甚至还有一丝探究。
“陆明渊，本官该称你一声陆解元了。”
周泰的语气温和了许多。
“十岁解元，三试魁首。此事一出，不只是杭州府，怕是整个江南，乃至京城，都要为之震动。好，很好！”
面对一府之尊的夸赞，陆明渊只是平静地拱手一揖，神色淡然如水：“学生侥幸，不敢居功。
这份远超年龄的沉稳，让周泰眼中的欣赏之色更浓。
他摆了摆手，示意两人坐下，自己也重新落座。
简单的寒暄过后，周泰脸上的笑容渐渐收敛，神情变得严肃起来。
“今日请你们二人前来，除了道贺之外，其实另有要事。”
他看着陆明渊，缓缓说道，“或者说，要见你的，并非本官。”
林博文闻言一愣，陆明渊则是眼帘微垂，静待下文。
周泰沉声道：“真正要见你的，是浙直总督，胡宗宪，胡部堂大人。”
“胡宗宪！”
林博文失声惊呼，眼中满是震惊与崇拜。
这个名字，在大乾，尤其是在倭患不绝的东南沿海，便是一座定海神山！
数月之前，倭寇大举犯边，浙江沿海数个卫所失守，杭州府内一度人心惶惶。
正是胡宗宪亲临前线，调兵遣将，运筹帷幄，历经数场血战，方才将倭寇主力击退，保得一方平安。
这等擎天驾海的大人物，为何要见一个新科解元？
周泰似乎很满意林博文的反应，他解释道。
“胡部堂与你的老师林瀚文巡抚，乃是同科好友。”
“先前部堂大人一直在前线指挥战事，无暇他顾。”
“如今大胜之后，倭寇暂退，部堂大人才得以喘息，于杭州府暂作休整，处理浙江内务。”
“部堂大人听闻了你的事迹，尤其是那篇《漕海之争》的策论，赞不绝口。”
话说到这里，一切便都明了了。
周泰转向林博文，语气恢复了老师的威严与期许。
“博文，你这次考得不错，但心性仍需磨砺。回去之后，好生沉淀，莫要被一时的功名迷了眼。”
“再过两年，待学问根基更为扎实，再去京城参加会试，方有把握。去吧。”
“是，恩师。”
林博文虽有些遗憾不能同去面见胡宗宪，但也知分寸，恭敬地行礼告退。
书房内，只剩下了周泰与陆明渊二人。
周泰站起身，整了整官袍，对陆明渊道。
“至于你，明渊，你的路，自有林巡抚为你铺陈，本官就不班门弄斧了。走吧，随我来，莫要让部堂大人久等。”
陆明渊默然起身，跟在周泰身后。
两人一前一后，穿过书房的侧门，走进了一条更为幽静的回廊。
府衙后院，与前院的威严肃穆截然不同。
这里亭台楼阁，小桥流水，栽种着奇花异草，俨然一派江南园林的景致。
空气中弥漫着淡淡的桂花香，越往里走，越是静谧。
最终，周泰在一处极为雅致的独立小院前停下了脚步。
院门虚掩，可以看到里面一株巨大的芭蕉树，叶片宽大，绿意盎然。
“部堂大人喜静，你我进去后，万事小心。”
周泰低声嘱咐了一句，这才上前，轻轻叩了叩门。
一名青衣小厮拉开院门，见到周泰，躬身行礼，并未说话，只是侧身让开了一条路。