“我后日要入营了。”他突然道。
林净和甜甜一笑：“我祝哥哥刀枪皆不近身，建式遏之功，他日升官晋爵，登台拜将。”
他撩起眼帘，目光沉沉：“我祝妹妹所愿皆成，他日凤翥鸾翔，五花诰，七香车，直上青云。”
两人神色平淡从容，目光在空中一触即分。
回了房，林净和已困的眼皮打架，见红藜一副心不在焉的样子，又打点起精神：“红藜，你过来。”
红藜面上一紧，疾步走近，“姑娘有甚吩咐？”
她拉起红藜的手：“我二人打小便在一块，我把你看做姐妹一样，你心中有何打算但说无妨。”
红藜双膝一软跪了下去，哽咽道：“婢子还想伺候姑娘，求您将婢子带走吧！”
自从得知宋大人要给林净和赎身，红藜便终日惶惶。那崔裁缝见她出落得愈发清秀，私下每每拿言语调戏，只因菊痕是家里的摇钱树，心中忌惮，才不敢行事。若是姑娘不在了，红藜想想就觉遍体生寒。
林净和扶她起来，神色郑重，“我可以带着你，只是丑话说在前头，宋大人是个风流人物，门第又高，听说大户人家的内宅手段也是极厉害的。故此，这一去，也算不上甚么通天坦途。将来是好是歹，我心中也没数，你可要想好。”
“婢子不怕。”红藜想也不想就握着林净和的手，连连点头，“无论是何境地，婢子都陪着姑娘。”
“嗯～”林净和眼眶一酸，红藜给了她在这个世界上的第一丝暖意。纵察觉她来历蹊跷也不声张，反而不厌其烦的解答她所有的疑惑，默默支持她做出的任何决定。
她拍拍红藜的手：“这腌臢地方，我也不想你留下。你我都是孤苦无依的，就互相做个伴罢！”
次日，隅中时候，宋鼎元便着人带了银子过来。尤氏见了那雪花似的好银，喜之不胜，一封封兑好，文楷寻了当地牌头小甲与尤氏去衙门办了脱籍文书。
林净和与文楷说了红藜之事，尤氏本想把红藜留下收做个粉头，被文楷软硬兼施的几句言语说的歇了心，只得咬牙多索了八十两银，恨恨放人。
因有御史大人的保书，户房的小吏分外殷勤，不肖半刻便办妥了。于是一行人浩浩汤汤的回了崔家。
林净和已提前收好了箱笼，也不过是些妆匣首饰，衣裳被褥之类。因着尤氏搜刮的紧，原主在这上又是个老实头儿，因而并没积攒下什么私房，主仆两个的东西装了一个皮箱还有富余。
临别之际，尤氏半真半假的嚎了一回，崔裁缝在一旁相劝，又絮絮嘱咐林净和好好侍奉宋大人，没事多回来看望母亲。倒是老苍头李忠和祥儿泪眼涟涟，有几分真情。环顾四周，却不见崔护。
“小崔哥哥呢？”林净和问道。
李忠拿衣袖擦了擦浑浊的泪眼：“小爷一大早就出去了。”
崔裁缝骂骂咧咧，“这混账东西，妹子要出门了也不说来送一送。”
她笑了笑，“哥哥明儿入营，这几日定有许多事要打点应酬的。”于是话别众人，上车往城东去了。
林净和脱了贱籍，去了心中一大块垒，十分爽然，掀起车帘悠哉的欣赏路上景致，只见街道两旁商铺林立，路上人烟辐辏，车马萧萧，货郎挑着咯吱作响的扁担叫卖，羽衣霜发的赤脚大夫摇着串铃走街串巷，几个小童围在泥人儿摊子前叽喳叫嚷。曲院里隐隐穿出丝竹讴歌之声，与市声相和，好一个烟火人间。
不多时，马车驶入城东，此处地势较高，不易受水患所害，因此官署衙门都聚集在此处。画栋飞檐，鳞次栉比，极其雄峻。
车行至一处官舍侧门停下，便到了宋鼎元的廨舍。
从侧门进去，顺着甬道过了一重垂花门，有一个穿着体面的中年妇人迎了出来，身后跟着两个青衣婆子，接过小厮手中箱笼。
那妇人本微微绷着脸，甫一见她，先自愣了一下，不动声色的打量一番，眉间便又添了几分凝重。
文楷道：“这是沈嬷嬷，平日打点大人的起居的，姑娘有哪里住的不惯，尽可来找嬷嬷。”
林净和将她的反应看在眼里，面上不显，敛衽行礼：“见过沈嬷嬷。”
沈嬷嬷忙扶起她，这才淡声笑道：“姑娘随我进来罢！”
文楷在门外止步：“大人有公务在身，下午才回。这里平日只有一个洒扫婆子和两个厨下婆子，小的找了个官牙婆，一会儿上门，姑娘挑两个可心的服侍。”
林净和笑笑，“谢谢小哥了。”文楷连称不敢，躬身退去了。
沈嬷嬷带她们进了院子，只见三间轩敞正房，两侧各接出一个耳房，东西厢房两间，与正房以抄手游廊相连，气象端严。
将二人引入正房东边的卧间，绕过一山水云烟的大理屏，沈嬷嬷道：“姑娘晚间就在这处歇罢！衾被搁在床头的列柜上，衣物就收在床下箱里便可。”语气平淡，毫不热络。
红藜连声谢过，便打开箱笼归置起来。
沈嬷嬷探针似的眼将箱内东西一一扫过，只见寥寥几件半旧衣裙、几样首饰也是寻常货色，嘴角便朝下撇了撇。
她慢条斯理的指了指床下的一个紫檀大木箱：“这里是大人为