第33章城郊送行藏暗涌，山门偶语破欢颜翌日一早，晨鸡乱唱之际，宋鼎元就整肃官服往城郊去了。护卫们已收整完毕，队列森然,整装待发。
杨国公站在高台之上，崔护立于侧首，身后是周君平等一众属官幕僚。宋鼎元下了轿，上前与杨国公行礼，眼风扫过一旁，崔护也正抬眼看他，二人对视一回，旋即颔首错开。
杨国公正与蒋彝生交代军中事宜，宋鼎元在一旁站定，忽有人朝他肩上拍了拍,回头瞧去，见周君平嘴角噙着一丝莫测笑意，朝着前头努了努嘴。巡着他的目光看去，不禁一愣。蒋彝生身侧有一小厮，身量矮小，生得标致异常。那小厮察觉，偷偷朝他做个噤声的手势，又眨了眨眼。宋鼎元失笑着轻轻摇头，将目光转开。
约辰初时候，只听号兵长吹脖啰三声，如猛虎号啸。蒋彝生别过众人，翻身上马。
只见旌旗猎猎作响，军容整肃如铜墙铁壁，蹄声如雷，队列卷起漫漫黄沙，洋洋北去。
宋鼎元口中赞道：“秦王这些护卫训得倒好，瞧着齐整。”“何止齐整，瞧那些人各个眼坚神定，还有那步法姿态，若不是惯战之士，定是平日勤加操练的。"幕僚中一个武营领袖说道。在场的多是积年在官场浸润的人精，一听这话，有的人眼珠就转了几转。“晋地毗邻外族，一向是军事重地，未雨绸缪些总是没错的，如今这不就派上用场了么。"杨国公淡淡道。
宋鼎元侧头看了一眼杨国公，心中有种古怪的感觉。杨国公于他而言更甚亲父。
其父宋进平日多在柳姨娘屋里，与其母周氏相看两厌，连带着对他也冷淡。他自小熟读经义，知孝敬父母乃天地伦常，平日对父亲甚是恭顺，礼数一节不差，心中对这个父亲却并没有几分敬意。宋进是耕读人家出身，性子又呆腐，于官场上动辄得咎，即便娶了忠阳侯府的庶女，背靠这棵大树，也不过是在大理寺丞的位子上混日子，难有寸进。大理寺虽为三法司之一，其职能多已被刑部取代，如今只负责阅览文书。若有要案须经三司会审，大理寺也没甚么发言权，不过是凑个人头罢了，因此算是名副其实的冷板凳。
忠阳侯府子息众多，嫡女缔结高门维系体面，庶女配给寒门沙里淘金，眼见这女婿没甚长进处，平日来往也多怠慢。偏周氏又是个好强的，每每在娘家受了些眉眼高低的闲气，回家定要寻宋进发作一番，左不过是志大才短，自命清高云云。宋进气的摔门而出，往柳姨娘房里去，周氏就追出来喝骂，“没出息的东西！吃我的喝我的，连小老婆都是我的丫鬟，要是我臊也臊死了，还好意思往那屋里钻！”
宋进的俸禄供家人吃饭尚且不够，一家子的生计都靠着周氏的嫁妆。周氏将银钱攥得紧，柳姨娘靠着她指缝里漏出来的银子过活，哪里敢起别的心思？就忙忙的推宋进出来，又陪着笑脸连搀带扶的把周氏往屋里拥。这样的场景他自小见到大，小时候吓得哇哇直哭，周氏就搂着他教导，若是不好好读书以后就会像他父亲那般一事无成，里外受气。待他渐渐长大，也不怕了，只在书房中冷眼瞧着，然后低头继续攻读。后来他名声渐显，得入杨国公门下。杨国公威仪济楚，又待他如亲子，教导他官场规矩，为他谋划前程，他觉得这才是一个男人，一个父亲应有的模样。他亦视国公如父，愿为其鞍前马下，结草衔环。可越是敬仰，他越能敏锐察觉杨国公心中似有不欲示人的思量。这份被至亲隐瞒的隔阂，总叫他如鲠在唯宋鼎元默然片刻，方开口，字斟句酌：“秦王与圣上叔侄情深，举朝皆知。秦王自就藩以来一直恪守藩王本份，从不结交疆臣。如今西北情势不稳，王府护卫虽不多，勤加操练，亦可为稳边定疆添一份助力，这也是秦王的一片忠心了。”
“这倒也是。"属官应和道。
杨国公偏首看了他一眼，方颔首道：“是这个理，秦王愿意借兵，是他识大体。只是为人臣子，守土安民乃是本分，不可过多依赖藩王势力。”众人皆应是。
话分两头，且说林净和今儿起早便先使来安去买果品糕点，金纸香烛等物。待用毕早饭，来安已将一应物什置办妥帖，一行人迳往静心庵去了。及至庵中，先烧香还愿，又舍了贡品，焚过纸扎。本欲寻空行法师一叙，却得小尼告知法师云游去了，归期不定。
林净和辞过小尼，就要出去。刚行至山门，迎面进来一个玄衣少年。视线相交，林净和一时间有些发怔。
“崔护？怎么是你？你如今不是该在大营么？”崔护神色自若，仿佛专程在此等候，唇角似笑非笑的勾起，“妹妹出了门，有了依靠，就不认我这个哥哥了么？”林净和自知失言，绽出个笑来，“许久未见哥哥，一下有些唬住了。哥哥如今不应该在军营么？怎的会来这儿呢？”崔护扬眉说道：“营中一把总跋扈，惹到我头上，教我一刀杀了，特来此处避一避。”
她慢慢敛起神色，盯着他瞧了一回，又垂眼轻笑道：“哥哥就这样告诉我，不怕我扭你告官，领份赏钱吗？
“你会么？"崔护抱着臂，好整以暇的端详着她。她昂起一张明媚的小脸，挑眉回视，“没准会呢！”二人对视半响，不约而同的噗嗤一笑。
“你实与我说