“这里就是木叶啊！前辈！这些建筑造型还蛮有艺术感的嘛！嗯！”
在木叶村外不远处的一处山头上，三个身着统一黑色长袍、头戴遮蔽面容斗笠的身影，俯视着下方繁华的木叶村。
其中那个身形较为年轻的，语气满是新奇与欣赏，正是迪达拉。
“木叶啊……”
戴着面具的宇智波止水，语气复杂地低语着，目光透过面具的孔洞，凝视着那片他曾守护，如今却已无法容身的故土。没想到，自己会以这样的身份，再次回到这里。
角都低沉而略带沙哑的声音响起，带着一丝告诫。“迪达拉，别忘了首领交代的任务。在计划开始前，我们需要彻底潜伏。管好你的嘴，别让你的咋咋呼呼引来不必要的注意。”
然而，角都自己的目光，却也被木叶那最为醒目的火影岩牢牢吸引。他的视线死死锁定了排在第一位的那个岩像——初代火影，千手柱间。
那个曾经彻底改变他人生轨迹的男人，那个让他第一次，也是唯一一次，深刻体会到自身力量是何等渺小与不堪一击的，如同神明般的存在……角都绿色的眼眸中，翻涌着难以言喻的复杂情绪。
此次，面麻首领下达的任务非常明确，砂隐村与音忍村意图在中忍考试期间对木叶发动袭击，挑起战争。
他们的任务便是在中忍考试结束前，秘密潜入木叶潜伏。倘若战争真的爆发，首领本人也会亲临，届时他们将联手，以绝对的力量将这场战火彻底镇压下去。
这次行动，角都是主动请缨前来的。毕竟，作为组织的核心战斗成员，他却天天窝在据点里处理繁琐的资金转账和商业谈判，这实在有违他的本职工作。更何况，上一次多亏了首领，他才得以在波之国见识到那种超越想象的财富规模……这份人情，角都一直记在心里。
“各位，都还记得我们此刻的身份吧。”止水收敛心神，提醒道。
二人点了点头，各自从怀中取出一份入村许可文件。这并非伪造的假证，而是通过日差运作的组织旗下正规商会渠道获取的真实凭证。
此刻，止水、角都和迪达拉三人所扮演的，是前来木叶观摩中忍考试正式赛的商会代表。
再次确认文件无误，并快速进行了简单的易容伪装后，三人压低斗笠，沿着山路向下，朝着木叶村的大门走去。
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“自来也先生……您没事吧？”
鸣人有些无奈地看着第次迅速钻进路边草丛的自来也。刚才明明只是一个普通的木叶忍者路过，这位传说中的三忍却像是受惊的兔子一样立刻躲了起来。
“嘘——小声点，鸣人。”
自来也确认安全后，才从草丛中探出头，拍了拍身上的草屑，脸上带着些许尴尬，却又故作深沉地解释道，“虽然你可能觉得难以理解，但我这么做……都是有深层原因的。”
他心中其实也颇为苦恼。谁能想到，刚回村和老头子见了一面，对方就突然提出，要他在中忍考试结束后立刻接任第五代火影的位置。
虽然自来也乐见老头子能从火影的重担上退下来安享晚年，但前提是继承人选不是他自己。
对于热爱自由、习惯云游四方探寻“素材”和命运之子的自来也而言，被束缚在火影办公室里处理无穷无尽的文件，简直堪比酷刑。
‘难道是因为我没能带回关于【烬】组织的确切情报，老头子认为我在外面游荡毫无建树，所以才用火影之位来困住我？’
自来也暗自腹诽，感到有些委屈。上一次离开木叶时，他确实答应过三代，会尽力调查那个神秘且强大的【烬】组织。
然而，就在他漫无目的调查时，妙木山的大蛤蟆仙人突然召唤了他，并告知了一个令人安心的预言。
根据大蛤蟆仙人梦中所见，那个实力深不可测、以武力威慑各国的【烬】组织，并非表面看上去那么具有威胁性，并且在未来通往和平的道路上，将会成为一股不可或缺的关键力量。
得到这个预言后，自来也顿时放下心来，也就没有再将主要精力放在深入调查【烬】组织上……
‘可是，当时老头子听完我的汇报，也只是叹了口气，没多说什么啊？难道那声叹息里包含了如此深的失望和怒气吗？’
此刻，在最初那场不算完美的“偷窥”相识后，鸣人主动表示，对传说中的三忍之一还是非常好奇的，如果您不嫌弃的话，就让我请您吃顿饭吧。
而自来也看着眼前的鸣人——明明是自己死去弟子波风水门唯一的孩子，自己却因为内心的逃避和追寻所谓的“命运之子”，多年来从未尽过一丝一毫教导或保护的责任。
这孩子表现得如此礼貌、谦和、善解人意……这副模样，简直和水门小时候一模一样啊。
想到那位如同阳光般温暖的得意弟子，自来也看鸣人的眼神不自觉地柔和了下来。
最终，两人来到了鸣人极力推荐的用餐地点——一乐拉面。看着眼前这间小小的店铺，自来也心里其实已经做好了“真是的，再怎么说我也是大人啊，怎么能让小孩子请客呢？”的准备，但没想到请客的内容比他想象中要朴素得多。