会好的。
只要遇到一个好官。
只要少交点税。
只要不打仗了。
只要不生病。
只要她再努力一点找个新工作。
只要……
就像卖烧饼的小贩，江明熙也曾经用那么多个“只要”来催眠自己。
那些个“只要”里，有实现的吗？
有的。
她很努力。
普通努力不够，那就双倍努力。
她也的确换了一个又一个工作。
可是她依然很穷。
因为——
只要她依然遵循庄家的游戏规则，那么她就永远无法翻身。
因为——
这场赌局，不论输赢，庄家通吃一切。
皇帝退位了，可是那套规则依然还在运行。
在没有皇帝的新世界里，依然是旧世界的肉食者制定规则，暴力者畅通无阻，卑鄙者应有尽有。
而温柔的、善良的、诚实的、勤恳的、质朴的……那些沈明明们心目中最为明亮的一些东西，在那绝对的、残忍的、血腥的、足以支配一切的暴力面前，软弱不堪，一触即溃。
每当肉食者的屠刀落下，就能收割一大片草芥。等到来年，又会生出来新的草芥。
他们就是这样生生不息的贱种。
可是啊。
江明熙想。
难道只有穷人会死吗？
死亡，大概是世界上唯一平等的存在了。
所以，沈明明死了。
江明熙举起了刀。
……
庙会现在是一片冷酷的肃杀。
变戏法的男人交完管理费，瞄了一眼不远处游街示众的老黄头，脸上闪过一丝不落忍。
收钱的大兵立刻冷笑道：“怎么，同情他？那你替他交钱不就得了。”
变戏法的男人顿时静若寒蝉，缩头缩脑地跑走了。
老黄头仍跪在地上。
他被人扒掉了衣服，赤裸着胸膛，双手反捆在背后。
他已经很老了。
皱巴巴的肉贴着骨头，像一枚被人吮干净的枣核，根根分明的肋骨上，是几道新鲜的鞭痕。
他头已经磕破了，额头上鼓起青紫的肿块，蜿蜒的血流混着眼泪和鼻涕，糊满了整张脸。
有人走了过来。
鞋跟哒哒敲击地面。
鞋面锃亮，反射出来的光晃花了老黄头的眼。
“老头儿，你都半截身子埋土的年纪了，还要那么多钱做什么？这样，现在把钱交了，我就既往不咎，饶了你这次。”
老黄头瞪大眼睛，看着那双鞋子。
这可真是一双好鞋啊，是好牛皮做的长靴，镀银马刺闪闪发亮。
“我得给我的小四儿买双好鞋。”老黄头含糊着说，血堵在气管里呼噜噜响，“我已经打好了棺材，买好了寿衣，就差一双鞋了。”
“啪！”
鞭子落下，刀一样割开了干瘪的皮肉，老黄头儿抽搐着向前踉跄了一下。
“你死了儿子就可以不交税了？我告诉你，别说你儿子死了，就算你死了，你也得交税！”
老黄头絮絮叨叨的，似乎说了许多话。
他说，大儿和二儿都被洋人杀了，老婆病死了，三女难产死了，最后的四儿，勤劳孝顺，强壮能干，是他最后的指望……
“啪！”
又一道鞭子抽了下去。
穿着漂亮马靴的大人哪有耐心听一个穷困老农絮絮叨叨的废话？
老黄头终于倒了下去，
红肿的额头敲击地面，溅出来的热血糊住了老黄头的眼睛。
他眨着眼睛，努力想要看清那双漂亮靴子，喉咙里含着血，声音也染上血，剖开喉咙钻了出来，“我让他给我买烧饼，路上碰到了狗咬人，四儿不知道那是张老爷的狗，就拿起石头砸死了，张老爷就让我儿给他的狗偿命……”
“老东西，你少装疯卖傻，再不交税老子扒了你的皮！”
鞭子雨点般落了下来。
老黄头烂泥状的摊在地上，翻开的皮肉抽搐着、蠕动着，像一条又一条趴在他身上吸血的虫子。
“你说我为啥要吃烧饼啊？我都这把年纪了，还馋嘴，真不知羞……”
他木愣愣地说：“该死的是我啊。”