突然问起这个？”姜娆：“过两天我要去烧香拜佛，祛祛霉运，顺便求签问卦，找个大法师给算算姻缘。”
傍晚，城北谢府。
近来为筹备谢渊的生辰宴事，关氏可谓忙得不可开交。宴事规模，宴客的请柬名单，为布置场地而需要提前采购的绸缎、香炉、茶叶、酒水、礼炮，要请的戏班子、乐师，要提前搭建的戏台，清理扫洒的茶歇厅、棋室、厨房一应事物，包括府上丫鬟仆役的统筹安排，样样皆繁杂琐碎。待关氏将安排细致地说来，靠在罗汉榻上的谢老夫人听了却道这里不对，那里不行，挑了好一堆毛病出来。
关氏无法，只得尽量陪笑：“那依母亲的，我再差人去采购红毯，届时将红毯铺到府邸门外，保准风光体面，不辱谢家门楣，戏台子也再搭两座，可好？谢老夫人本家姓秦，乃是书香门第出来的大家闺秀。年轻时不苟言笑，老了两鬓斑白，脸上的皱纹也深，似风干的核桃壳面。“你既在安排，就自个儿做主便是，我老婆子哪里管你是否多搭两个戏台。”
“邃安呢，这会子可下值了？”
“昨日端午，他说忙，也不来玉芙堂坐坐，我看他是越发不把我老婆子放在眼里了。去，现在就差人去请，我倒要瞧瞧他有多忙，忙得一道用膳的工夫者都抽不出来。”
于是很快有下人侯在谢府门口，眼见谢玖下了马车，便迎上去道：“世子爷，老夫人传话，要您今晚去玉芙堂一道用膳。”雨早停了。
地上尚未干涸的水洼，倒映着头顶苍翠欲滴的槐树冠影。天幕依旧阴沉沉的。
谢玖：“不空，改日再说。”
言罢回到怀瑾院沐浴用膳，之后换了身衣裳，要别哲备马车出城。别哲以为主子是有什么事情要办，要么去会见北魏探子、要么回到从前在城外的落脚点飞鸽传书，与需要联络的人保持通信。结果都不是。
马车出城后一路往西，别哲又以为主子是要去浮生斋。然而行至半路，主子忽然叫停了马车。
马车停靠路边，谢玖又并不下车，而是沉默许久才撩开车帘，黑沉沉的视线扫向路边一座荒凉亭子。
亭子有些年岁了，亭盖和亭柱原本都是朱红颜色，而今却已然斑驳落漆，被岁月侵蚀得杂草丛生，连内里石凳和美人靠上都长满了青苔。别哲是记得这座亭子的。
主子刚回大启的那段时间，曾来过此地不止一次，也如此刻这般沉默，既不入亭，也不下去走动。
别哲虽无法说话，但善于察言观色，一看主子那失神的眼，便知这座亭子定有故事。
只是这次，不待别哲打手语过问。
谢玖自己主动开口了。
“别哲，你可知人在北魏的那些年，义父总设美人局验我心性，严重时不惜用以“春潮"相诱，而我却每每都能顺利过关，克制住身为男人的原始本能，是为何？”
第一时间，别哲脑海中不受控制地闪过昨晚，主子被姜姑娘按在墙上亲吻的画面。
主子若真有心拒绝，其实就姜姑娘那样的花拳绣腿，连主子的衣角都不可能沾到。
可事情就是那样荒谬地发生了。
同时别哲也知道了一件不幸之事一一那就是他原本抱有期望的姑娘，竟然心悦主子的兄长，非但将主子错认为谢渊，还一口一个谢大公子，说要嫁给他。别哲痛心死了。
但主子既然主动提及北魏之事，别哲思索了片刻，很真诚地打手语说：“奴猜想，一来是那些北魏女子中，没有主子喜爱的类型。”“二来主子半生痛辱，却能走到今天，心性本就比常人坚韧，能忍常人不能忍之事，自然不会轻易被美色所惑。”
听罢，谢玖却很轻地撩唇笑了一下。
“心v性坚韧？或许吧。”
“但每次都能忍住，甚至对抗春潮，不过是心里装了个姑娘。”“不知她家住何处，姓甚名谁，也早忘记了她的声音、容貌。”“却始终视她为生之信仰。”
“即便时至今日，她或许早已嫁作人妇，而我没有任何信物，也许一辈子都找不到她。”
越往后说，男人声线越是暗哑，不难听出其中的涩然遗憾。别哲肉眼可见的震惊。
彼此相伴多年，别哲曾感受过谢玖的疼痛屈辱，也见识过他的残忍杀戮，却从未在他眼中看到过柔情闪烁。
好比此刻，主子自顾撩袍下了马车，手提风灯，有些懒散地靠在车架上，黑眸倒映着不远处的亭子，一派荒凉破败，他眼中却有异样神采，仿佛久远的往事在他眼前铺开，从未褪去斑斓色彩。
“就你眼前这座亭子，十四年前的炎炎夏日，有个小姑娘坐在里面。”“她看上去……很小，很小一只。”
“也许还不到四岁。”
“身边奴仆成群，纷纷为她打扇，她穿一身艾绿裙子，会发光，绣鞋上有蝴蝶、飞鸟、小鹿、游鱼、和不知是何名字的花，很缭乱。”“她对我招手，我过去了。”
“她捧着玉盏，踮脚喂我吃了一口糖蒸酥酪。”“甜吗，她问。”
别哲抬眸，望向靠在车架旁的男人，夜影将他笼罩，以致于不大能看得清神色。
但别哲几乎可以想象那样的炎炎夏日，很热，四下树影亭亭