就在这时，瞭望塔上的士卒突然高声喊道“殿下！俞将军！东方有船队驶来，好像是咱们水师的船！”
朱高炽、朱雄英与俞通渊猛地抬头，朝着东方望去——只见海平面上，几艘战船的轮廓渐渐清晰，船首飘扬的，正是大明水师的旗帜！
“是景隆他们吗？”朱雄英激动地问道，快步朝着码头跑去。
朱高炽也紧随其后，心中既期待又紧张。
俞通渊则立刻下令“派人去确认船队身份，准备迎接！”
战船劈开勘察加半岛港口的晨雾，缓缓向码头靠近。
船首甲板上，周百户双手紧握船舷，眉头微蹙，还在反复琢磨着——该如何将抵达美洲的好消息，稳妥地传递给朱高炽与朱雄英两位殿下？
出发前，李景隆与徐增寿两位将军千叮万嘱，要将航线海图、美洲见闻一一说清，既要让殿下知晓探索的成果，也要隐晦提及途中的艰险，更要请殿下放心，他们会继续南下探索，待收集足够作物种子便即刻返航。
他在脑海中一遍遍梳理着说辞，手指无意识地摩挲着怀中贴身保管的木盒——里面装着绘制好的航线海图、记录美洲资源的竹简，还有一小包从美洲带回的独特作物。
正当他思索着怎么才能见到两位殿下时，目光无意间扫向码头，瞬间僵在原地——只见码头栈桥上，两道熟悉的身影正朝战船挥手，不是朱高炽与朱雄英，又是何人？
“殿……殿下怎么会在这里？”周百户惊得差点松开手中的船舷，身旁的亲兵也纷纷探头望去，脸上满是诧异。
他们出发前，明明听说两位殿下仍在主持盐铁改制，怎么会突然出现在这偏远的勘察加半岛？
一时间，众人竟忘了整理衣甲，只是愣愣地望着码头，连船只停靠稳当都未曾察觉。
直到船板搭在码头上，俞通渊带着几名水师将士快步登船，周百户才回过神来，连忙整理了一下褶皱的衣袍，深吸一口气，带着两名捧着海图与作物的亲兵，快步走下战船。
刚踏上码头，他便被眼前的景象彻底震撼——这还是他记忆中那个天寒地冻、仅有几座简陋营房的不毛之地吗？
只见码头两侧，密密麻麻搭建起数十间商铺，幌子在寒风中猎猎作响，有卖粮食的、卖衣物的、卖工具的，甚至还有酒馆与客栈，往来的人群摩肩接踵，有穿着水师甲胄的士卒，有背着淘金工具的矿工，还有推着小车叫卖的商贩，喧闹的声音此起彼伏，比中原的县城还要热闹。
远处的山坡上，新建的木石结构营房整齐排列，烟囱里冒出的炊烟连成一片，隐约能看到工匠们正在搭建新的作坊，叮叮当当的敲击声不绝于耳；海面上，除了他们的战船，还停泊着数十艘大小不一的商船，有的正在卸货，有的正在载客，一派繁忙景象。
“这……这是勘察加半岛？”周百户身旁的亲兵忍不住喃喃自语，眼神中满是难以置信。
周百户也定了定神，才跟着俞通渊穿过人群，朝着朱高炽与朱雄英走去。
越是靠近，他心中越是紧张——两位殿下亲自在此等候，显然对探索船队的消息极为关切，万一自己表述不清，或是让殿下察觉到船队途中的凶险，怕是要惹来担忧。
俞通渊将周百户带到二人面前，躬身道“殿下，周百户回来了，他是李景隆船队上的将佐！”
周百户连忙上前一步，双膝跪地，声音因激动与紧张而微微颤抖“末将周英，参见二位殿下！”
朱高炽与朱雄英连忙上前，伸手将他扶起，朱雄英迫不及待地问道“周百户，快说！你们船队怎么样了？景隆和增寿呢？”
看着二人眼中满是期盼与担忧，周百户深吸一口气，压下心中的忐忑，大声禀报道“启禀殿下，我等幸不辱命！李景隆将军与徐增寿将军率领的第十支探索船队，已于三个月前成功抵达美洲大陆！”
“什么？！”朱高炽与朱雄英同时惊呼出声，脸上满是不敢置信。
周百户见状，连忙从亲兵手中接过木盒，打开后取出一卷海图，双手奉上“殿下请看！这是我们绘制的从勘察加半岛到美洲的详细航线图，沿途的岛屿、暗礁、洋流全都标记清楚；还有这竹简，记录了美洲的地形地貌、动植物资源，那里有广袤的平原、茂密的森林，还有数不尽的野生动物与鱼类，堪称沃土！”
朱雄英一把抓过海图，展开后趴在码头的石桌上，手指顺着海图上标记的航线滑动，眼中瞬间迸发出光芒“真的！真的到美洲了！从勘察加出发，向东航行三个月……景隆和增寿真的做到了！”
朱高炽则拿起那卷竹简，快速翻阅着，看到上面记录的“森林密布、河流密布、可耕种土地广阔”等字样，胖乎乎的脸上终于露出了久违的笑容，激动得双手微微颤抖。
周百户的话音并未停下，继续高声说道“不仅如此，李将军与徐将军已在美洲登陆，命名了‘大明湾’作为首个据点，准备沿着海岸线南下搜寻土著部落，从他们手中交换作物种子，待收集足够种子，便会率领船队返航！末将是奉命先行回来报信，让殿下与朝廷安心！”
“好！好啊！”朱高炽再也抑制不住心中的激动，一把抓住