她压低了声音：“京郊闹起时疫，昨晚宫里也有了。何如珩与你家国公爷，还有好些大臣，今日都被留在宫中紧急商议应对之策，只怕这几日都脱不开身。”
时疫？宫里？难怪陆观阙今早天没亮就走了……孟悬黎端着茶盏的手颤了一下，茶水险些溅出来。她略微担忧道：“他们在宫中，应该不会有事吧？”
“谨慎应对，应当无碍。”
谢明檀宽慰着，旋即又面露苦恼：“眼下这光景，只能我自己回去了。”孟悬黎附和安慰着谢明檀，心思早已飞走了。时疫和宫禁困住了陆观阙，谢明檀又一人南下，这实在是天赐良机…虽然有些仓促，但时机难得。
如今，只要陆观阙无暇顾及她，她便能离开这地方。她得抓住这个机会。
又坐了片刻，雨势稍歇，孟悬黎便借雨停之由，起身告辞。谢明檀还沉浸在不能与何如珩归家的遗憾中，也未多留，亲自送她出门。#
回到国公府，果然不见陆观阙踪影。孟悬黎故作关心问起，德叔恭敬回话，证实了谢明檀的话。
孟悬黎步入内室，屏退左右，独自坐在窗边，铺开信纸，研磨润笔。不能显得太过殷切，也不能毫无表示。她写下几句关切之语，询问宫中情况，让他务必注意休息，保重身子。
她字迹娟秀，语气和婉，俨然一位牵挂夫君的妻子。然后，她吩咐德叔，立刻将这封信递到陆观阙手中。#
宫中，临时收拾出的值房内，烛火通明，空气中弥漫着浓重的药草气味。陆观阙与何如珩等人皆面带倦色，正对着京畿舆图和疫情文书低声商议。一个小内侍悄步进来，将一封信函恭敬递给陆观阙，低声道：“国公爷，府上夫人派人送来的。”
陆观阙眉头紧蹙，这时候送来家书？
他略微颔首，走到里间，拆开信，快速扫了一遍。信上只是寻常问候，但字里行间却透露着担忧。
若是平日，他或许会多想，但此刻焦头烂额，加上她近日乖巧，他此时的心口倒是传来暖流。
何如珩见他步履匆匆，跟上来，调侃道：“哟？来信了？"1“前几日，我听明檀说，嫂夫人气色心情好了不少，人也开朗了些。1”他瞧了一眼陆观阙，笑道：“要我说，你日后也别总是把人拘在府里，多出来走动走动。嫂夫人好，你也好，岂不是两全其美？”陆观阙闻言，唇角噙笑。
是啊，她近日活泼许多，愿意和他说话了，还会关心他了。看来，她是认清了现实，习惯了他，开始依赖他了。想到这，陆观阙心里那点残存的疑虑，算是彻底消失了。他提笔写下一封简短的回信，严明疫情可能蔓延，还需在宫中停留几日，让她不必担心，安心待在府中。
陆观阙将回信交给内侍的时候，心情稍稍轻松。但他不知道，这封信，将会成为他未来很长一段时间里，最后一点慰藉。#
时疫的消息如同阴云笼罩东都，街巷冷清，药铺门前却排起了长队。因陆观阙多日未归，国公府的气氛也比往日更沉寂。孟悬黎唤来管事的嬷嬷，吩咐道：“如今外面时疫盛行，虽然府门紧闭，但不可不防。”
“你多派些人手，去药铺采买些防疫的药材，什么苍术、艾叶、金银花，黄柏、蓖麻油…总之，务必确保府里上下用度无虞。"她特意说了些特殊的药材管事嬷嬷自然应下，一两日，便将药材送入府中库房。深夜时，孟悬黎将黄柏和蓖麻油取出，神不知鬼不觉地藏在了暗格里。她又借赏赐之名，让丫鬟们去铺子买了几套普通丫鬟穿的粗布衣裳，藏于箱笼最底层。
一切都在有条不紊地进行着，甚至，她还常常向侍卫们询问宫里的消息，表现出对陆观阙挂念。
终于，在谢明檀去金陵的前一日，孟悬黎向她递去了帖子，说是得了几匹云锦，请她一同观赏，也算是为她明日饯别。傍晚，谢明檀如约而至，两人在花厅看了会儿料子，说了些闲话。孟悬黎见时机差不多了，便以“内室还有一匹更好的"为由，将谢明檀引入了内室。
房门一关，隔绝了外面所有的视线和声音。孟悬黎脸上的笑容骤然消失，取而代之是破釜沉舟的决绝。她猛然转身，在谢明檀错愕的目光中，跪了下去。
谢明檀吓了一跳，慌忙要去扶她：“您……您这是做什么？快起来！”“谢娘子，我骗了你。"孟悬黎抬起头，一字一顿道，“那日在灵堂，甚至后来的见面，都是我有意让你来的。”
“我实在是没法子了，所以才出此下策。“她声音低哑，眼中已盈满泪水，却强忍着不让其落下。
谢明檀瞪大眼睛，直接被她的绝望震住了，扶她的手僵在半空：“夫人……您…您慢慢说，到底出了何事？”
“璞园走水，不是意外，而是陆观阙放的火，目的就是把我逼出来。”孟悬黎语速极快：“陆观阙去岭南，不是陛下派他去的，而是他自己去的，目的就是为了把我抓回来。”
“他将我身边人尽数铲除，将我困在这院子中，日日按照他的心意，说语做事。我每日每夜都想着要离开……”
她思路清晰，简略说了自己被监视，毫无自由的处境，语气中的痛苦十分真挚。
谢明檀心惊肉跳，从前所有的疑