眼睛中，落下一些浅金色的斑点。
“两个原因，"艾萨斯不紧不慢地说，“第一，我想要你的机器。”维克斯摒住了呼吸。
阿尔娜竖起一根手指，又竖起第二根。
“第二，“她颇为高兴地说，“我也想要你的人。”她刚刚抽空打开面板看了一眼，显示眼前的人挂着"内勤管理"的标签，并且能力值接近满格。
现在也归她了！
对这个临时增加的想法，格林无奈地叹了口气，看了看阿尔娜，又敲了敲合同，“既然已经决定好，那么还是来看看合同吧。”他把合同摊开，给两人强调其中的内容，“还款时间是有约束力的，但取决于当月的利润率。有最低限度，如果出现最坏的情况，剩余债务将转换为少量本工厂的股权…没有债务人监狱，维克斯先生，只是生意。哦，当然，如果你同意受雇，我等会为你再起草一份协议。”维克斯盯着那张纸。
“你在赌博，你们都是，"他吐了口气，坚定地抓住了笔，在最下方签上了自己的名字。
签完字之后，他犹豫了一会，没有离开，而是再次开口了。“艾萨斯先生，虽然你可能有所了解，"维克斯说，“但我的工厂…”他的手指在合同的边缘磨蹭着，就像一个人在数项链上的珍珠，“有八十七个工人。”
他艰难地咽了咽唾沫，补充，“十二个学徒，以及四个工头。”再次遇见算术题，阿尔娜的大脑开始活动。“一百零三人？"她眨了眨眼。
或者那八十七个工人里面包含了十二个学徒，以及四个工头？还是这些人就是额外算的，工头不算工人？看着艾萨斯犹豫的表情，维克斯眼前几乎立刻浮现出了他的伙计们提着包裹离开的场景。
他的胃里沉甸甸的，像是塞了一块石头，“工资也是……很有竞争力的。工人们每周挣十八先令，男孩们六先令。机械师拿三十个先令。但是他们都是好的工人，艾萨斯先生，是最熟练的那种，能干重体力活、耐高温，十分忠诚。“这些工资真是相当地高于标准，维克斯先生，"格林摇了摇头，显然不是特别赞同。
在维克斯警惕的注视中，他又话锋一转，“你的工头比林斯，三十岁了？”维克斯愣愣地眨眼，……你知道比林斯？”律师格林哼了一声。
“是啊，泰晤士河东岸最好的精密磨床设计师，我有个朋友去年想雇他，”他耸耸肩，“他让他滚开。说他不会离开你，即使是给两倍报酬。现在我知道为什么了。”
阿尔娜刚把维克斯报的工资和系统给出的推荐价格核对完成。完全一致。她看了看律师格林，又看了看显出一种被夸奖的喜悦的维克斯，也很满意，“嗯……我们现在说到哪里了？工资暂时不调整，之后再说吧。”既然聊到这里，她干脆把那几张齿轮的图纸拿了出来。“鲍勃会在下午陪你去核销你的大部分债务，"阿尔娜说，指了指边上没怎么说话的鲍勃.克拉奇第，“我们先来看一看这些齿轮吧。最快什么时候能出来？维克斯的嗓子有点疼，鼻子也有些发酸。
多年来，他的竞争对手试图用廉价的劳动力来削弱他，而银行总是嘲笑他“多愁善感"的账目。现在一切都结束了。他低头看了看那几张齿轮示意图。上面的齿轮是非传统的，不对称的齿，嵌套的轴承，显然具有极强的挑战性。
“全部可能需要两周，"维克斯喃喃，“如果我们把旧的那些成品拆出来做，那会用时更少。”
在商议完所有的事情之后，维克斯迟疑了一下。他先是尴尬地清了清嗓子，眼睛在阿尔娜的服装上扫来扫去，双手交叉放在背后。
“艾萨斯先生，我对你的努力表示感谢，"他的声音因为礼貌和犹豫而变得紧张，显然只是出于善意的提醒，而不是对一个不懂商人社交礼仪的乡下人的不尊重，“你没必要因为我的缘故，穿得这么的……正式。我向你保证，我对这些条款非常满意。尽管大家常说，嗯，服装社交，但毕竞我们是商人。”他语气用词都很谨慎，显然怕这位新秀工厂主被某些不知所以的家伙忽悠，导致外出时受到不必要的嘲笑。
阿尔娜眨了眨眼，茫然地说，“什么？”
在阿尔娜的身后，完全听懂的律师格林掏出手帕，迅速遮住自己，避免笑得太大声。
而鲍勃.克拉奇第对着他的账本猛烈地咳嗽着，肩膀颤抖。维克斯显然意识到了自己的错误，脸颊涨红了，“我只是说一一服饰一一你的服装一一”
“哦！"阿尔娜低头看看自己，然后相当快乐地开始了新一轮的炫耀，“我今天是换了新衣服没错！是不是还不错？我晚上要参加宴会！”她难得说了一串话，包括子爵夫人昨天晚上派人送来了请柬，邀请她参加宴会，还特意嘱咐她穿的体面一些，于是她换了新衣服，如何如何开心。阿尔娜的话说完之后，房间里陷入了一阵沉默。下一秒，已经经历过这番炫耀的格林完全失去了镇静，前仰后合，发出一阵笑声，差点把他的眼镜片笑掉。同样有所经历的鲍勃把额头贴在账本上，现在颤抖的不只是他的肩膀了，还包括他的整个身体。维克斯的耳朵变成了壮观的深红色。
“我一一是的，好吧，我犯了一个错误，”他结结巴巴地说。