第75章金鹅
阿尔娜推了一把椅子给加德纳先生，自己也找了把椅子坐下，认真地思索了一下。
“没有，"她说，“我们还没做宣传。但我的朋友的……朋友，在我这里定了一批软皮革质地的座椅。绅士俱乐部,女士俱乐部,之类的。”上次露西把简.爱叫过去，也是在商议是否要在女士俱乐部分销一些可调转椅。
南希对女士俱乐部并不了解，没人敢为了一把椅子让宾利小姐特意来工厂一趟，而维克斯和机械师里格先生也在这上面插不上话，最后只能找备受尊敬的爱小姐看一下改良方向是否有问题。
实际上，可调转椅最初的一笔订单来自第欧根尼俱乐部。专利申请下来之后，露西又对转椅上下调节的机关进行了改造，现在只需要轻轻扳动旋钮，椅子就能够上升和下降了。增加填充物、改良了座椅的舒适度后，她请阿尔娜把这把椅子“送给那位令人尊敬的担保人先生”并附上了一封简短的致谢信。虽然这一举动使得阿尔娜的侦探室友的计划破灭了，但为工厂引来了大福尔摩斯先生的慷慨订单。
他代表俱乐部订购了足足九十把椅子，并在信里含蓄地表示，如果使用一段时间后椅子表现良好，会有更多的人慕名而来，求购这种品质的椅子。在那之后的几个星期内，有不少高级定制订单从各大俱乐部飞来，并预付了一笔价值不菲的定金,要求加快工期、在社交季结束之前交货。当阿尔娜对工厂内的转椅订单进行简要介绍时，加德纳先生聚精会神地听着,赞赏地点着头。
他的手指若有所思地敲打着自己的袖口，“一个针对挑剔客户的绝佳策略，虽说目前范围只是在伦敦的俱乐部，但仍然有相当大的潜力未开发。”他从他的随身手提包内翻了翻，又找出了一本备忘录，迅速翻到了折了角的一页。
“请允许我举例说明，"加德纳先生做了个手势，“曼彻斯特改革俱乐部最近翻新了他们的吸烟室，爱丁堡新城的绅士们需要有腰部支撑的款式，来支撑他们进行冗长的神学辩论。哦，还有约克的赛马委员会…”吸烟室一直是绅士们的避难所，在那里，他们逃离世俗和太太们的社交活动，只需要躲在里面、坐在位置上点一根雪茄，再谈论一些家国大事、高尚情操，因此，一款舒适的座椅十分重要。
至于神学辩论，那更是要引用各类拉丁语著作、从圣母玛利亚聊到犹大，不辩到天昏地暗、日月无光是不会罢休的。阿尔娜听着他报出了一连串的地名，赞许地不断点着头。具体名字是不用记的，只要记得这些地方最后都会用上她的椅子就行了。自己的思路得到了赞同，加德纳先生也很高兴。“想象一下，标准化的框架保留了你的独创性，”他提议，“但我认为，可置换的坐垫和靠背能够丰富你的种类。西班牙皮革、乡村庄园的印花棉布，或者异域风情的丝绸。所有这些都通过我的现有渠道分开销售，同时你仍然能够承接定制单子。”
就在这时，律师格林不慌不忙地走进来。作为一个按小时或按次计费的人来说，他的到达时间卡得恰到好处，还预留给了两位商人一部分时间交谈。“抱歉，来晚了一些，"他干巴巴地说，“希望没有错过你们的合同签订。”阿尔娜伸手又捞了一把椅子，推了过去。
“这是我的……顾问律师，"她介绍，“这是加德纳先生。”接下来，两个人就开始交流起后续的合同条款，像是击剑大师一样试探着对方的防线。
签订完协议后，律师格林就起身离开了，他接下来还得顺路回家，拿一份需要递交给法庭的材料。
加德纳先生倒是没走。他小心翼翼地喝了口茶，带着愉快地耐心隔着杯子观察阿尔娜。
生意谈完了，当然要聊点别的，比如说这位工厂主的个人问题。这个时候，他不再是一位锱铢必较的商人，而是一位体贴的舅舅。“这种勤奋的生活一定会占用你很多时间，"加德纳先生随意地问，“我想，在专利和工厂管理上，很难在工厂里寻找到更体贴的陪伴。”阿尔娜摸了摸下巴。
“其实没有，"她老实地说，“我得到了很多陪伴…没错。挺多的。”她的小狗现在估计跑到了学徒们的宿舍里，睡在某个正在午睡的小孩的床脚，舒服地打着呼噜。
但到了下午，小白狗就会快乐地飞到她的办公室，找她玩丢齿轮、找齿轮的游戏。
至于她的黑猫、黑白猫们……嗯，现在还不知道在哪里，但总会在某个工厂的角落或者板条箱里发现的。
还有她的马。她特别好的马。自从南希把她的马车变成了包厢式后，她总感觉失去了那种让乘客和她一起面对疾风的感觉，现在都直接骑着马出去散步了加德纳先生差点被茶呛到，“哦……我明白了。”说实在的，加德纳先生被这样坦率的承认吓了一跳。很多陪伴？他在个人关系上得出了完全错误的判断吗？他上下打量艾萨斯，完全没从这个年轻绅士的举止中看出一丝一毫轻浮做作的痕迹。
主要是，那顶沾满油渍的帽子应当讨不到姑娘们欢心才对。还是说这世上就是存在一些喜好不同的姑娘，就喜欢这种独特的装扮，认为这是一种精心打造的时髦？
加德纳先生不太明白，并觉得很震