击地提醒一下，让他们也早做准备。”
而在灯火渐次点亮的杭州知州府邸侧门外，一个穿着不起眼黑衣、帽檐压得很低的瘦小身影，正鬼鬼祟祟地贴着墙根前行，他频频抬头，警惕地左右张望。
这时，知州府的侧门“吱呀”一声开了条缝，早已等在门内的赵子潇迅速闪身出来，同样是一身便于隐匿的深色便服。
两人几乎没有交谈，只交换了一个心照不宣的眼神，便迅速一前一后，如同两道融入暮色的阴影，悄无声息地拐进了府邸旁幽深曲折的小巷里，瞬间便消失在浓重的黑暗之中，仿佛从未出现过。
杭州城的夜，风声鹤唳，暗流涌动。
翌日，天阴沉得如同泼墨。
王照月特意挑了件素净的藕荷色缎面褙子，带着一脸刻意酝酿出的委屈与不忿，直奔知州府邸。
她在知州府西花厅暖阁静候片刻，方见大表哥自书房匆匆而来。
大表哥一袭青色儒衫，眉宇间犹带三分喜色。
“四表妹今日怎得闲来寻我？”
赵子端唇角含笑，挨着她坐下，示意丫鬟奉上新沏的香茗。
“近日铺中事务繁杂，怠慢了大表哥，还望见谅。”王照月指尖轻绞帕子，面露赧色。
赵子端深知未婚妻性子，不由挑眉轻笑：“可是有事相商？”那促狭语气里，分明说着“你素来无事不登三宝殿”。
“大表哥可曾听闻青溪民乱之事？”王照月忽地正襟危坐，敛去脸上羞涩，眸中浮起的忧色如凝霜雪。
“自然知晓。”赵子端执盏的手微微一顿，"只是表妹为何关心这个？"
王照月直直望着他，声音带着一丝焦急，似试探又似恳求地说道：“听闻睦州已陷，乱军势如燎原，恐不日将抵杭州，我想着，不若先将铺面歇业，遣散伙计，也好早作打算。”
赵子端根本没听出她言语间的急切，只当她受了市井谣诼蛊惑，遂颇有些无奈的柔声劝解她。
“表妹莫要杯弓蛇影，睦州失守自有朝廷禁军平叛，杭州乃东南重镇，城高池深，岂是那些乌合之众能觊觎的？”
他话锋一转，又温言道：“不过你收心备嫁确是好事，你一个未出阁的女娘，整日混迹于市井商贾之间，抛头露面，终是不妥，眼下你想明白了，收心养性，安心备嫁，自是极好不过的。”
王照月闻言心中焦急又无奈，她思忖片刻，终究不敢和盘托出自己的担忧，更不敢提“她时常通过孟长洲的信了解朝廷动向”，这只怕比经商更犯大表哥的忌讳。
她只能强抑焦灼，缓声继续劝道：“大表哥！非我杞人忧天！朝廷禁军武备废弛久矣，各州驻军调度阻滞，各自为政，若乱军长驱直入，兵临城下那不过是旦夕之事。你我为至亲，月儿才冒昧直言！还望表哥早作筹谋，倘若……倘若城防有失，知州府必是首当其冲啊！”
赵子端见她神色凝重至此，心中既觉荒诞又生怜意，他终是含笑摇首，只当她这些忧虑不过是闺阁女儿家的多愁善感。
忽而他又似想到什么，脸上眉头紧蹙，以训导口吻正色道：“四表妹！此等动摇军心之言，往后休得再提！我赵氏世代簪缨，家父既食君禄，自当守土尽责！子端虽一介儒生，亦知忠义大节！若真到那万不得已之时……”
他喉结滚动，字字铿锵：“我父子唯有效死守城，与杭州城共存亡，断不做那临阵脱逃的懦夫！此话，到此为止！”
这番掷地有声的宣言，将王照月所有退路尽数封死。
望着他眉宇间不容置喙的刚愎，她只觉寒意彻骨。
且见他这般冥顽不灵，她胸中郁结更甚，却也知晓他的态度再难转圜。
绝望与遭人轻蔑的委屈骤然翻涌，她顺势借力，声调陡然尖锐，带着破碎的哭音，宛若被逼至绝境。
“好！极好！大表哥向来如此！从不体谅我的心意，只会设框立矩！在你眼中，我做什么都是离经叛道！罢了！既然赵氏这般嫌恶我的营生，为了这虚名与姻缘……”
她倏然起身，泪光潋滟却倔强不落，抓起绣帕狠狠按在眼下，颤着嗓音哭道：“我今日便关了那些铺面！如你们所愿！从此再不沾半分'铜臭'！”
语未竟，人已旋身，她宛如心碎至极般，掩面“呜咽”着，奔出暖阁。
这骤然的爆发令赵子端措手不及，他怔忡望着那抹仓皇远去的倩影，伸出的手臂凝固在半空。
良久，他方喃喃道：“这从何说起？我不过……不过劝她安心备嫁，怎就如此生气了呢？”