为妾，那是高攀啊，三兄不过一介商户，能攀上侯府那是他一家的荣幸。我求求你了，你与月儿写封信劝劝她罢。眼下只有这一条路能保住阖家性命了。“赵霁说完突然隔着栅栏跪了下来。王蕴当时便怔愣在草席上，她心中原计划是让长子入赘王家，用婚约换得赵家血脉延续。
可当丈夫毫不迟疑地跪在她面前时，她忽然看清了这人骨子里的卑劣。赵霁见她怔愣在那里，便起身哀求狱卒，从狱卒那里讨到一支秃笔和几张粗纸，接着便逼着儿子当场写退婚书。
王蕴直到此刻才彻底认清自己所嫁之人是何等货色，心高气傲的她自是不肯劝自己侄女去做妾。
她盯着丈夫冷笑道：“赵霁，当年你写′清风两袖朝天去'时，可曾想过今日会跪着舔太监靴底？”
赵霁闻言突然暴起，腕上镣铐哗啦作响：“贱人！毒妇！我赵家如今命悬一线，你竞不肯……”
“够了！我写！你莫要再为难母亲！”
赵子端接过他手中的纸笔，将纸铺在冰冷的石地上，蘸墨的手抖得厉害。他咬着牙，一字一顿，力透纸背，写下了那封注定断绝他最后一丝光亮和牵绊的《退婚书》。
待翌日傍晚，狱卒去送饭时，不见王蕴来取，打开关押她的牢房，才发现她已没了气息。
王照月听完二表哥的叙述，顿时便气血上涌，恨不能立即去寻赵霁，将他砍死在刀下。
可她知道，她不能，两位表哥出狱当日便皆与赵霁划清了界限，她不能再给他二人伤口上撒盐了。
她看着不远处全然没有了当初意气风发与清贵气质的大表哥，看着眼前不再活泼爱笑而是变得沉默寡言、消沉颓废的二表哥，心中暗恨自己曾经是多么的天真，她发誓"她定要设法通过孟长洲靠近权利顶端，往后牢牢护住自己的血脉至亲。”
王照月姑母下葬后，孟长洲除需出城督察战事外，只要他在城中，便日日来看她。
那日王照月刚把他送出门，柳疏月竟来了。人既已登门，她又没做任何对不起柳疏月之事，她便让丫鬟把柳疏月迎了进来。柳疏月与她寒暄半响，才说出此次登门的目的“原来柳疏月发现自己在江宁待了不到半年，首饰匣子里的一千两便只剩下了八百两，柳疏月怕自己坐吃山空，便想入股王照月的铺子。”
她还絮絮说道“"她回到杭州才发现，她的父亲与嫡兄俱已被乱军所杀，家中只剩她母亲一人，可她母亲竞想让她去攀附其他权贵，与其他权贵做妾。”王照月不待她说完，便声音冷硬地打断她的话回绝道：“柳娘子，我不日即将启程去汴梁，杭州城中的铺子届时皆会交予三姐姐做主打理，我无权替她答应你的任何请求。”
说完她便扬声唤来碧桃送客，柳疏月被她毫不客气的拒绝后，心中颇为羞恼。
又过了几日，官家的圣旨在姑母死去月余后，终于下来了“赵家抄没所有家产，赵霁流放北地，赵子端三兄弟暂且免除刑罚。”王珏拿出自己家一座两进的小院，暂且让赵子端与赵子卿兄弟二人住下。没想到没过几日，赵子潇竟然回来了。
他自述“他被同窗唤去乡下避难，这才逃过一劫，他见战事平息后，才敢回来，不意家中竞发生如此惨事。”
赵子端虽不喜这位三弟，但毕竞是血脉相通的兄弟，便让他暂且与他们住在了一起。
只他亲生姨娘在逃难时，因总闹着要回去寻他，被赵霁抛在了半途中，后来便不知所踪了。
赵子端安顿好他，便开始琢磨自谋生计，他手中虽有三舅父所赠的一些银钱，但他还是想自食其力养活自己与两位弟弟。可直到这时他才发现，脱去知州府嫡长子的光环，他自谋生路的能力，甚至不如他曾经口中所说的那些“牛马之人”。什么“与士大夫共治天下"？那不过是家族权势织就的锦绣幻梦！当这权势如琉璃般碎裂，当家族被碾入尘埃，他赵子端，这个昔日风光的官家子弟，发现自己甚至不如一个普通的田舍郎！至少那些人还有耕种糊口之技。自己呢？除了读过的几本圣贤书，除了依附于父辈的荫庇，他身无长物，毫无在这世间独自投立的能力！
王照月也只是从父亲、母亲与兄长口中听闻过一些大表哥的事，自从大表哥被父亲安置好之后，她并未与其再见过面。一方面是因为见面徒增感伤；一方面也是因孟长洲实在太过小心眼了些，他动不动便要吃醋和疑神疑鬼，她不欲增加二人之间的矛盾；还有一方面，她也想哄好孟长洲，以便她调查清楚“黄贯遣人去说的那些话，究竞是黄贯自己授意的，还是孟长洲也曾参与其中"。
她总疑心他曾暗示过黄贯，但当她试探着问他时，他神态坦然，她多番试探追问，也不见他有任何异样之处。
他只与她解释道：“那黄贯不过是想借此事讨好与我，让我多在官家面前替他美言几句，让官家不至于战事平息后，再下令诛杀了他。”他见王照月将信将疑又补充道：“四娘子放心，我已严词警告过黄贯，让他不要再掺和我与四娘子之间的事。”
可王照月心中始终存有一丝怀疑，奈何她没有任何证据，她也不能仅凭猜想便冤枉对她如此之好的人。
这一日，王照月正欲与王照锦