尝试爬上兰道夫脚下的阶梯，只要踏上阶梯，希里安便是踏上超凡之路了。
阶梯之上兰道夫笑眯眯地看着希里安，开口道。
“这需要你自己努力了，孩子，我帮不了你。”
兰道夫撩开了学士袍，一股血腥气扑面而来。
腹部血肉早已不在，有的只是一道空洞，肋骨与脊柱清晰可见，只在缝隙里还残留着些许的血肉。
兰道夫掏了掏了自己空空如也的内脏，翻了好久这才扣出一点血肉，树根从海面下升起，卷起两块指甲大小的水晶碎片。
血肉像粘合剂般，将两块水晶拼贴在了一起，兰道夫又将这一大块的碎片补全在了脚下的阶梯上。
希里安直勾勾地看着这一切，喃喃道，“你在做什么？”
“修复缚源长阶啊。”
兰道夫不以为意，又割开了自己的手腕，反复地挤压，才从这枯朽的身体里，榨出那么一点鲜血，淋在了阶梯的缝隙里。
“哦，你是想问，我为什么用这种方式修复是吧？”
兰道夫回过神，不好意思道，“抱歉抱歉，老东西就是这样，脑袋也不怎么好使了。”
他沉默了一阵，用极为开朗的语气坦言道。
“我就快死了，孩子，不仅是岁数到了，身体也到了极限。”
兰道夫慢悠悠地说了起来，手上的工作却不停歇，“我大可以安安心心地躺在床上，等待着某一夜步入梦乡后就再未醒来……但我不喜欢这样的死法。”
“我没有财产需要继承，也没有子嗣可以嘱咐，我把我的一生都奉献给了修复缚源长阶这一事业。
所以，我要遵循神圣的传统，将自己仅存的余温，也交付于此。”
兰道夫的声音低沉了起来，充满了肃穆感。
“以肉粘合长阶、以血浇筑长阶、以身撑起长阶。”
希里安怀疑自己听错了，“你这是在自杀。”
“用自杀来形容未免太浅薄了，应该说……献身，”兰道夫瞥了一眼希里安，“我本以为自己会安安静静地死去，就和其他人一样，但没想到，居然遇到了你。”
“这算是奇迹吗？”
“不，只是命运，命运推动着海流让你遇到了我。”
兰道夫轻拂着脚下的阶梯，抬头道，“更让我在这一刻，刚好将它完全修复。”
随着最后一块碎片裹挟着血与肉拼合进阶梯里，兰道夫脚下的阶梯浮现起了柔和的白光，水晶中夹杂的血肉也在此刻纷纷晶体化，看不出丝毫的差异。
“看吧，对于学者们来讲，能与缚源长阶合二为一，可是一件幸福的事。”
兰道夫温柔地注视着脚下的阶梯，柔和的光芒将他那副骷髅姿态映照得格外安详。
“老朋友，该告别了。”
兰道夫举起拐杖，螺旋扭曲的木质缓缓舒展开，化作了一根蜿蜒曲折的树根，海里浮现起另一条树根，两者轻轻地接触，自然而然地长在了一起。
“我将铸身于缚源长阶，而你也将回归呢喃之树。”
做完这一切，兰道夫对希里安问道，“我还没问过你的名字呢，你是？”
“希里安·索夫洛瓦。”
希里安干脆地报上了自己的名字。
“哦？索夫洛瓦，”兰道夫的两眼一亮，“你要踏上的命途是炬引之路？”
希里安被完全看穿了，“你怎么知道？”
“很简单，你的姓氏……真是惊喜不断啊，没想到你们居然还在，我以为你们已经没落了。”
兰道夫好奇地猜测着，“你说你距离黑暗世界很近，怎么，你们阳葵氏族又在谋划一场远征吗？”
希里安摇摇头，“我不懂你在说什么。”
兰道夫深深地盯着希里安的双眼，确信没有窥见任何谎言。
他悲伤地摇了摇头，“原来你们真的没落了啊。”
兰道夫不再继续这个话题，向后退了一步，在阶梯上让出很大的空间，双手交叉在胸前，向着希里安微微鞠躬。
“索夫洛瓦的孩子，还请你登上我脚下的阶梯，这是由我修复的基石阶梯，能看到它支撑起一位执炬人的诞生，对我而言将是一种荣幸。”
“这也是我的荣幸，弗兰克先生。”
希里安双手搭在阶梯的边缘，试着撑起自己的身体脱离海面。
几乎是在瞬间里，希里安便感受到了来自大海的阻力，像是有无形的手拖拽身体的每一处，阻止他离开起源之海。
很奇怪，面对这不断加剧的拖拽感，希里安没有感到任何的恐慌与怒意，甚至说，觉得这种制止很温暖柔和——就像母亲固执地抱住孩子。
希里安本能地说道，“我会照顾好自己。”
即便再怎么不舍，母亲还是松开了双手。
希里安身上的阻力一散，从海水之中起身，直到身上最后一滴海水滴落，完全脱身于起源之海，堂堂正正地站在了兰道夫面前。
兰道夫的表情充满了惊愕，没想到希里安居然这么容易，可还不等他说些什么，一阵呼啸的海风袭来。
转过头，海面掀起巨浪。
还没从惊讶里缓过神，兰道夫就为希里安怜悯了