出细细的“哼哼"声，听起来娇气得很。“保华！可算找着你了！”贩子停下车，抹了把额头上的汗，从挎包里掏出块脏乎乎的白毛巾擦了擦，一把掀开竹筐上的麻袋，“你家这猪仔，我给你送回来了！上次你家妹伢找到我说这猪仔暂卖，等攒够了钱就赎回去，我可没亏待它，天天喂玉米面拌麸子，偶尔还加把豆腐渣，比我家娃吃得都好，你看这膘，比上次胖了一圈，头顶这撮黑毛还亮着呢！”王保华盯着竹筐里的猪仔，脑子“嗡"的一声，像被雷劈了似的。猪仔从竹筐里探出头，用湿乎乎的鼻子蹭了蹭王保华的手背，暖融融的触感顺着指尖往心里钻，像揣了个小火炉，把他满肚子的火气都烘得软了些，他突然想起刚刚吵完架自己对月月说的重话，嗓子觉得发堵。猪贩子走了，王保华抱着竹筐站在原地，猪仔的小爪子在他胳膊上挠了挠，小尾巴轻轻晃着。他低头看着猪仔头顶的黑毛，眼眶忽然有点发潮，他把竹筐放在村支书家院门口的老梨树下，摸了摸猪仔的头：“等着，叔去说个事就带你回家。”
王保华把荔枝树的事情和村支书说了，这事确实是马虎不得。第二天天刚蒙蒙亮，村里的大喇叭就响了，“各家各户注意了！各家各户注意了！都去看看自家的荔枝树，有没有焦果、霉果，有的话赶紧来村部报！晚了可就来不及了！这可不是小事，关系到咱全村人的生计！”喇叭声在山谷里回荡，村民们都慌了神，有的扛着竹竿，有的拿着梯子，还有的揣着小本子，往自家果园跑。王保华也早早就起了，苏月月没跟去，坐在院门口的石墩上，翻着速写本，上面画着盐滩的日出，还没画完。村里的气氛很快就紧张起来，有的人家树好好的，枝头上挂满了青绿色的果子，果子上还沾着露水，亮晶晶的，心里松了口气，哼着小曲往回走；有的人家却哭丧着脸，树枝上挂着些皱巴巴的焦果，一捏就碎，掉在地上成了粉末，女主人坐在树底下抹眼泪，男主人则蹲在一旁抽烟，眉头拧成了疙瘩，烟蒂扔了一地。
到了中午，村部的院子里挤满了人，院墙上贴的标语都被挤得皱了边。支书拿着个小本子，一笔一划地记着，旁边还放着个旧算盘，时不时拨弄几下，算着各家的焦果数量：“老李家，三棵树，焦果二十个；老王家，两棵树，焦果十五个；赵老二家，一棵树上有五个”
正记着，突然有人喊了一嗓子，声音里带着哭腔，在院子里格外刺耳：“支书！不好了！东大壕老赵家的树，出了白果子！”支书“咯噔”一下，手里的笔都掉在了地上，墨水在本子上晕开一大片。他赶紧往东大壕跑，一群人踩着田埂往老赵家的果园去，田埂上的野草都被踩倒了一片。老赵家的荔枝树种在沟边，树干比别家的粗，枝繁叶茂，往年结的果子最多，这会儿却有个果子泛着不正常的白，表皮还沾着层薄薄的霉点，像撒了层霜，风一吹，霉点还往下掉，落在地上成了白色的粉末。“这是……这是霜疫霉病啊！”有人认了出来，声音都发颤了，“我爹在世时跟我说过，这病是荔枝树的克星，得了病的果子，不出三天就会全烂，还会传梁别的树，一棵树上有，周围十里的树都可能遭殃！当年邻村就是因为这病，荔枝树死了大半，好多人家都出去讨饭了！”
“支书，咋办啊？俺家就靠这棵树给娃凑学费呢！”老赵蹲在树底下，双手抓着树根，指甲缝里都塞满了泥，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在泥士里，“娃明年就要考高中了，学费还没凑够，这树要是死了，俺可咋整啊？总不能让娃跟俺一样，一辈子在地里刨食吧！”
“别急。”支书稳了稳神，四处张望，“礼娃子呢？礼娃子来了没？”话音刚落，就见王砚礼骑着自行车过来了，蓝色工装的袖口卷着，露出结实的小臂，小臂上还沾着点泥，车后座上绑着个工具箱，里面装着放大镜、镊子王砚礼蹲在树底下，从工具箱里掏出放大镜，仔细看了看那个白果子，又用镊子夹了点霉点，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了：“确实是霜疫霉病，得赶紧打农药，用多菌灵，不然这病扩散得快。”“打农药？”人群里有人嘀咕，声音里满是犹豫，“那玩意可贵了，一瓶多菌灵要两块五，还得要生产队的介绍信，去公社供销社才能买，手续麻烦得很！俺家这月的油盐钱还没凑够呢，哪有钱买农药？”“就是啊，俺家树好好的，离老赵家的树还远，没必要打吧？”另一个人附和，手里还攥着个刚摘的青荔枝，捏得有点变形，“万一白花钱呢？这农药要是不管用，钱不就打水漂了？还不如留着钱给娃买块橡皮，或是扯点布做件新衣裳。”
王砚礼站起身，拍了拍手上的土，声音很坚定，却没带丝毫强迫：“这病传染性强，风一吹就能把病菌带过去，现在看着远，说不定过两天就传到自家权上了。现在买农药，是以防万一，真等病传到自家树上，再买就晚了，到时候果子全烂了，损失更大，咱不能抱着侥幸心理。”他拿着小本子，挨家挨户问，问一家就画个“正”字，笔尖都快磨秃了。最后只有十多户人家愿意买，王保华举了手，他想着自家的树虽好，可离老赵家的树不远，万一被传染了，一年的指望就没了，他还要等荔枝赚钱给月月买梳妆台和雕花柜子。
刚要登记，就见王保国从人群里