，倏忽两月有余。胡姣额角那青紫淤痕已渐渐淡去，唯余下一道浅细疤痕，权作那场夺命风波的见证。这两个月间，家中为着延医问药、抓汤熬水，本就不甚丰厚的积蓄越发捉襟见肘，眼见着缸底都要露了出来。
当家的胡舫尚未归家，刘氏时常愁云罩面，夜深人静时，对着如豆油灯，无声长叹。
这般愁绪，如何瞒得过胡姣的眼去？她想起王管事家那施舍般的点心匣子，想起姜氏倨傲的嘴脸，更想起豆哥儿身上早已短小且打着补丁的旧袄。一股强烈的不安与的责任感在她心头翻搅——她再不能只做那依附父母、坐吃山空的米虫！
于是，便让刘氏替她去府里求个差事做。用她的话说“不拘何处，不拘何事——烧火、洒扫、跑腿递话”但凡是份差事，她都使得，都愿做。
刘氏听她这番话，心头又是欣慰又是酸楚，眼眶一热，险些又滚下泪来，心疼道：“我的傻姑娘！你才多大？身子骨才将养好些，府里的差事岂是好当的？累煞人哩！家里的事你莫要操心，阿娘再想法子，待你爹回来……”
然而，胡姣的态度却很坚决：“女儿不小了，八岁了。府里不少丫头，也是这般年纪便当差听使唤的。而且，您瞧我这些日子，洗碗、择菜、照看豆哥儿，哪样不行？身子是真的大好了。再者，咱们家根基浅，在府里多一份差事，便多一份月钱，也多一份体面。爹爹在外头，心头也能松快些。况且，女儿也不愿咱家总被视作那面团儿，任人揉搓！”
这一番言语，句句在理，字字敲在刘氏心坎之上。她望着女儿那双沉静而执拗的眼眸，又想起女儿病愈后判若两人的行止，想起她化解王家那场风波时的沉稳老练……这孩子，是真个长大了，懂事了！
刘氏抚摸着女儿的发顶，叹道：“罢，罢！你这妮子，心思重得不似个小孩儿。娘明日便替你张罗打听去。”
只是，刘氏虽应承下来，心中却如十五个吊桶打水——七上八下。她虽是梅娘子陪房，然不过是个管浆洗的粗使女仆，人微言轻，能攀扯上的门路着实有限。一连数日，她借着往各院送浆洗好的衣物的机会，小心翼翼，陪着笑脸打听。
“哎呀，刘嫂子，你家椒姐儿才多大点儿？又刚伤了头，急个甚？”
“春晖堂？那可是娘子心尖子上的人才能沾边的地界，多少人眼巴巴盯着呢！”
“针线房？快别提了！没点根基体面，针线活计不够顶尖儿，连那门槛儿都摸不着！”
几番软钉子碰下来，刘氏心头如同压了块大石，愈发沉重。这日往大厨房送洗好的围裙罩衫，恰撞见了管采买的吴妈妈。这吴妈妈亦是梅娘子从汴梁带来的陪房，为人爽利快嘴，与刘氏平素还算能说上几句，偶有些缝补活计也托付于她。
刘氏觑着四下无人，忙将吴妈妈扯到僻静角落，堆下满面愁苦，将胡姣想当差、家中艰难的情形委婉道来，末了又奉上两色针线：“吴妈妈，您老在府里是头面人物，路子广，人缘好，求您老人家费心，看可有甚门路……不拘何等粗笨活计，只求能让那丫头先学个规矩，混口饭吃？”
吴妈妈接了她的孝敬，摩挲了两下，又抬眼瞅瞅刘氏那满怀希冀的脸，沉吟片刻，方道：“你家那椒姐儿……前阵子可是被王家小子打破了头？听闻如今性子倒沉稳了？”
“是是是！如今懂事得很，手脚也勤快！”刘氏点头如捣蒜。