些发麻的拳头。
再看朱欢，早已没了方才的嚣张，鼻青脸肿地窝在牢房角落，抱着头瑟瑟发抖，像只被打怕了的狗。“呸！”马天朝着他啐了一口，“本还想问问你，你爹朱六九在凤阳强占了多少田，跟那些淮西勋贵勾连了多少勾当。现在看来，问了也是白问，就你这怂样，等死吧。”
济安堂。
杨士奇和夏原吉又来找朱英，三人在论史。
石桌旁，朱英手肘支着桌面，目光却落在远处墙角那丛开得正盛的野花上，久久没有挪动。杨士奇正讲到汉初“白马之盟”的利弊，见对面的少年半天没有回应，便停下话头，顺着他的视线望去，只瞧见几片被风吹落的树叶飘落。
夏原吉也察觉到了异样，今天的朱英，像是有些心不在焉。
“小郎中，可是有心事？”杨士奇问。
他与朱英相处日久，深知他虽年少，却素来沉稳，这般魂不守舍的模样，定是遇上了难解的烦忧。朱英回过神，眼眸眨动，望着杨士奇与夏原吉关切的目光，歉意一笑。
他沉默片刻，终是缓缓点头：“杨大哥，夏大哥，在你两位面前，我就不隐瞒了。我想，你们应该听过我的传说吧？”
这话一出，杨士奇与夏原吉皆是一怔。
他们对视一眼，没想到朱英会主动提及那些沸沸扬扬的传言。
夏原吉点点头，语气尽量轻松：“国子监那些勋贵子弟，茶余饭后说的都是你。说你与早逝的皇长孙容貌一般无二，还说你是从皇陵里走出来的。”
他说到最后，声音不自觉地压低了些，毕竟涉及皇家秘辛，实在不宜高声谈论。
朱英苦笑一声：“顶着这张脸，我就像被架在火上烤。如今朝堂之上，东宫之中，不知有多少双眼睛盯着我，我已经处在旋涡之中，稍有不慎，随时都有生命之危。”
“什么？”杨士奇大惊，“竞有此事？谁敢对你下毒手？”
夏原吉也变了脸色，眼中满是难以置信。
朱英深吸一口气，缓缓道出两次遇刺的经过。
“这简直是无法无天！”夏原吉气得面红耳赤，“朗朗乾坤，天子脚下，竟有人敢如此猖獗！”杨士奇眉头紧锁，沉吟道：“两次刺杀，显然是有人急于置你于死地。小郎中，你可知是何人所为？”朱英摇了摇头，眼中满是无奈：“我连自己究竟是谁都弄不清，又怎能知晓是谁要杀我？如今济安堂周围不知藏着多少眼线，我现在连出门都不敢啊。”
杨士奇目光掠过朱英苍白的小脸，又扫过夏原吉紧锁的眉头，沉吟片刻后，忽然抬眼，眸中已没了方才的温和，而是一种洞彻全局的锐利。
“小郎中，你既肯将这般凶险处境告知我二人，便是信得过我等。”他语气沉稳，“事到如今，畏缩退避已是死路一条，当以智谋断之。依我浅见，眼下有一条险路，走好了，便是生路。”
“你需主动向陛下摊牌！”
朱英一震：“摊牌？杨大哥的意思是？”
“亲口问一句。”杨士奇扬声道，“问陛下：“皇爷爷，我是你的长孙朱雄英吗？’”
“什么？”朱英手中杯子险些脱手摔碎，“这太冒进了吧？陛下何等威严，若是触怒了龙颜，岂不是自寻死路？”
夏原吉也跟着站起，脸上满是忧色：“士奇兄，此事万万不可！陛下对皇长孙的逝去本就痛心，小郎中这般发问，万一勾起陛下的伤心事，或是被误认为是攀龙附凤之徒，就完了。”
杨士奇却抬手示意二人稍安勿躁，缓缓坐直身体：
“小郎中，你且听我细说。你现在是故作“无意’流露与陛下、皇后的亲近，固然讨得圣心，也让旁人不敢轻易动手，可这终究是权宜之计。”
“而且，如此有两害。”
“其一，耗神巨大。你每日言行举止皆需斟酌。这般时刻紧绷，便是铁打的人也熬不住，久必疏漏，一旦被抓住把柄，便是万劫不复。”
朱英点头。
杨士奇的话正戳中他连日来的煎熬，夜里常梦见自己说错话被拖出去问斩。
“其二，根基不稳。如今朝野对你都有猜疑，陛下，娘娘和太子护着你，是因为他们对皇长孙的念想。可若有朝一日，有人铁了心要动你，拿“身份不明’做文章，或是等陛下百年之后呢？”
杨士奇没说下去，但朱英和夏原吉都懂了。
猜疑终究是猜疑，在绝对的权力面前，这点虚无缥缈的“念想”根本护不住他。
“更何况，暗处的人不会等。”杨士奇的声音冷了几分，“他们两次刺杀不成，必定会换更阴狠的法子。拖得越久，他们布的网越密，变数只会越多。你躲在济安堂，躲得过一时，躲得过一世吗？”夏原吉听得连连点头：“士奇兄说得极是，可直接问陛下，未免太过冒险？”
杨士奇转向朱英，目光沉静：
“险，却也有机。陛下对皇长孙的疼惜，天下皆知。这份思念积压在心底，本就需要一个出口。你主动开口，不是质问，是孩童向至亲寻求一个答案，是将他那份无处安放的追思，引向最直接的地方，就是确认你的身份。”
“你想想，这一问，便将选择踢给了陛下