民国十三年 初夏
广州 天字码头
珠江宽阔的江面在正午的烈日下蒸腾着水汽温度。“粤秀号”突突的喷着浓烟犁开浑浊的黄色波浪，向下游的长洲岛驶去，甲板上挤满了人，各种口音混杂，兴奋，忐忑，憧憬的情绪在闷热的空气中发酵。一张张年轻的面孔，或意气风发，或紧张急促。大多穿着朴素的学生装，也有像程慕白这样质地考究的中山装。他们的目的地只有一个“中国国民党陆军军官学校”，这个即将以黄埔之名震动天下的地方。
程廷云站在船舷旁，手扶着冰凉的铁栏杆，目光沉静的掠过江面，江上帆樯如林，挂着米字旗的炮舰，冒着黑烟的火轮船。破旧的木帆船共同构成了一副半殖民地半封建社会的典型场景。远处长洲岛的轮廓在薄雾中渐渐清晰，郁郁葱葱的山峦环抱下，几处灰白色的建筑若隐若现。那就是黄埔，一个见证了无数名将，也见证了无数血泪和背叛的摇篮
“喂，小兄弟，一个人？”一个爽朗带点戏谑的声音在耳边响起，带着明显的湖南腔。程廷云侧过头，说话的是个浓眉大眼，身材精悍的青年，大概20出头，穿着半袖的蓝布学生装，袖口挽到小臂。露出结实又黑的肌肉，他习惯性嘴角微微上翘，天生带着一股机灵跳脱，天不怕地不怕的神气，这张脸。程廷云在后世的军事资料和电影里见过无数次。
“嗯。”程廷云点了点头，脸上没露出什么表情，心中却波澜起伏。这就是日后令日寇闻风丧胆，解放战争中纵横驰骋的开国大将。此刻的他还只是个充满活力，眼神中燃烧着革命理想的黄埔青年。 “看你年纪不大，细皮嫩肉的，怎么也来吃这份苦？”未来的开国大将自来熟的凑进一步上下打量着程廷云考究的衣着。眼神里带着几分好奇和探究。“我叫陈锦秋，湖南湘乡的，你呢？”
“程廷云，字慕白，浙江湖州。”程廷云的回答简短而清晰。“湖州好地方，丝绸之府啊。”陈锦秋咂摸着这个名字，眼睛突然一亮，猛地一拍程廷云的肩膀(力道不小)，哎呀，你就是那个程家的小少爷。大名鼎鼎的程督军的公子，听说你是我们这期最小的，才17？”
这一拍让程廷云身体微微一晃，他不动声色的拂开陈景秋的手：“虚岁十七。”声音依旧平静，听不出喜怒。
陈景秋毫不在意，反而觉得这个年纪小、家世好却异常沉稳的小少爷更有意思了：“哈哈，了不得！了不得！我叫你慕白老弟好了！以后在军校，互相照应啊！哎，你看那边，”他忽然压低声音，用下巴点了点船舱入口处，“那个一脸严肃的，蒋先耘，湖南新田的，我们湖南三杰之一，有学问得很！那个大个子，杜玉明，陕西米脂的，一看就是个猛将胚子！还有那个，个子不高，脸膛黑黑的，胡南，浙江镇海的，跟你还是同乡呢！不过他那眼神”陈景秋撇了撇嘴，没再说下去，意思不言而喻。
程廷云顺着他的目光看去。蒋先耘身形挺拔，面容方正，眉宇间凝聚着一股超越年龄的沉稳和书卷气，正独自凭栏远眺，眼神深邃，不知在思考什么。杜玉明身材魁梧，国字脸，浓眉紧锁，抱着双臂站在人群中，像一尊沉默的铁塔。胡南个子确实不高，脸色黝黑，嘴唇习惯性地抿着，眼神锐利地扫视着西周，带着一种刻意的审视和不易察觉的倨傲。
都是未来在史书上留下浓墨重彩的名字。程廷云的目光平静地扫过这些年轻的面孔，心中却像压了一块巨石。他知道这些人未来的道路，知道他们将走向何方，知道他们之间将上演多少恩怨情仇，生死搏杀。而自己，又该如何自处？
“呜——！”汽笛长鸣，轮渡靠岸了。长洲岛码头，一块简陋的木牌竖立着，上面用遒劲的毛笔字写着“陆军军官学校新生报到处”。几个穿着灰色军装、打着绑腿、佩戴着崭新青天白日帽徽的军官和士兵站在烈日下维持秩序，神情严肃。空气中弥漫着尘土、汗水和新刷油漆的味道。
码头上人头攒动，挑着行李的挑夫、送行的亲友、大声吆喝的军官，乱糟糟地挤成一团。程廷云带着阿福，提着简单的藤箱，随着人流艰难地向报到处移动 ，陈赓像条灵活的鱼，挤在他身边，嘴里还在不停地说着军校的传闻。
报到处设在码头旁一间临时搭起的芦席棚里，几张条桌后面坐着负责登记的军官和文员。队伍排得很长，移动缓慢。天气闷热，汗水顺着鬓角流下，沾湿了衣领。
“姓名？籍贯？年龄？保荐人？”轮到程廷云时，桌后一个戴着眼镜、神情刻板的上尉军官头也不抬，机械地问道，手里的蘸水钢笔悬在登记簿上方。
“程廷云，字慕白。浙江湖州。十七岁。保荐人”程廷云略一停顿，清晰地报出，“张静江先生。”“张静江？”军官抬起头，厚厚的镜片后闪过一丝惊讶，仔细打量了一下程廷云考究的衣着和过于年轻的面容，语气缓和了些，但依旧带着公事公办的刻板，“嗯。证件。”程廷云示意阿福递上相关的身份文书和保荐信函。军官仔细核对着，点了点头，在登记簿上刷刷写下名字。旁边的文员开始翻找印着号码的布条臂章。
就在这时，旁边队伍传来一阵喧哗。一个身材高大、操着东北口音的新生似乎对