笃笃的轻响。
“戚世子，你这买卖经念得真是滴水不漏。想拉我入伙，无非是相中了我爹“杨庆霄’三个字，和我祖父杨太傅在朝中宫里的脸面罢了。对不对？”
穆明姝迎着他有些慌乱的眼神，唇角一勾，笑意更深。
“你刚说的主意么，确实是个好点子。”
戚耀光眼底瞬间闪出狂喜的光芒，以为成了！
“可是，”穆明姝话锋一急转，“这点子未必非我穆明姝不可吧？你自己都说了，它是个巨大的空档。既然是好东西，那就摆在眼前了。你自己能想到，别人想不到？即便今日戚世子你没想到，难保明日、后日，不会另有“张三李四王五麻子’蹦出来把这主意捡了去？”
穆明姝歪着头，用一种近乎天真的眼神看着他：“这么好的事，穆明姝挂个名，坐享分成，听着是挺美。可戚世子，你觉得你能给穆明姝几成股？三成？五成？”
轻轻摇头，自己先替他说了：“少了你肉疼，多了，这茶楼究竟值不值这么多？再者”
穆明姝话头猛地一收，“我穆明姝为何要跟你合伙？凭我的能力，我自己就不能开这么个一模一样的吗？地方、人手、装潢，哪一样是你戚耀光独占，别人置办不来的？凭我的身份，凭杨家的招牌，我自己单独开一家。
到时候，戚世子你说说，京城那些自矜身份的夫人小姐们，是会去我那真真正正打着皇商和太傅家招牌的干净地方，还是会顾忌着名声，跑到你这顶着个“纨绔’做幕后掌柜的地方来？”
这一番话说出来，句句如刀，又快又利。
戚耀光脸上的血色彻底褪尽，变得煞白。
他张着嘴，嘴唇翕动了好几下，却一个字也说不出来。
那副表情像是被人迎面闷了一棍子，彻底打懵了。
终于，他用尽全力，才干巴巴地挤出几个字：“明姝姑娘此言也不是没有道理，这个……条件其实好商量……我们……”
“不必了。”穆明姝断然截过他的话头，干脆利落，没有一丝转圜余地。
穆明姝站起身，抚平了衣衫上并不存在的褶皱，姿态从容。
“戚世子的想法，我明白了。心意也到了。只是眼下，明姝诸事缠身，接手父亲那边不少生意，日日跟着管事的学看账、理库房、盯铺子、应酬各商号来人，忙得脚不沾地。实在分身乏术，无暇分身去经营另一处买卖。”
穆明姝的拒绝，如同悬在头顶的利剑终于落下。
戚耀光如遭雷击，一张俊脸白得几乎透光，直愣愣地钉在椅子上。
直到穆明姝带着穆锦离席转身，脚步声快要踏出房门时，才听见身后传来一声轻叹：“明姝姑娘……”穆明姝脚步没有丝毫停顿，穆锦也是一言不发地跟在后头。
踏出“一品居”的门槛时，午后柔亮的春光便兜头盖脸洒了穆明姝一身。
那暖意像是从脚底板一直熨帖到心窝子里。
车夫早已赶着那辆回府的马车，稳稳停在阶下。
兄妹二人手脚麻利地登上车。
“虽然生意没有谈成，不过话说回来，戚世子这主意……”穆锦眼底锐光一闪，手指在膝头轻轻叩了两下，“倒真像是挖到个藏宝的暗洞了。”
“岂止是个洞！”
穆明姝整个人都兴奋起来，眼睛亮得像点了两簇小焰火，“哥！我刚才坐在雅间里，越想越通透！这京城成千上万的女子，大家夫人、小家碧玉、年少的、年长的……她们就没有点自个儿的渴头？以往是被那些规矩礼数给绑死了！大门不出二门不迈，顶多买个胭脂水粉还要差遣个婆子！”
她越说越快，越说越热切，整个人向前倾着：“戚耀光那茶楼，不就捅破了一层窗户纸？他开的是茶楼，可里面透了多大的心思？专给女子打造的体面去处！这个专字，才叫值钱！女人去那儿，是因为别的茶肆酒楼她们不方便去，去了也待不舒服！”
穆锦不动声色地听着，眉宇间掠过沉思。
“哥，你想想，”
穆明姝掰开手指，“除了这清雅喝茶的所在，别处呢？就说绸缎庄子！多少夫人小姐，就着跟掌柜隔着道帘子叽叽咕咕比划半天，看个布料花色都束手束脚。若是弄个大些专做女客的铺面？里里外外都清一水的女伙计伺候着，摆上些舒适小几茶水点心，请几位积年的懂布料的嬷嬷坐堂，让人家姑娘能舒舒服服看，轻轻松松试穿？那生意能不好？”
又竖起一根指头：“再比如书社！如今话本子、绣花谱子、诗词歌赋乃至闲谈趣闻的书，女人看的难道还少？可正经书斋，那都是清一水臭老九和赶考书生的地盘！一个大姑娘往里多站一会儿，都能招来一堆黏糊糊的眼神盯着！
若咱们就开家专门卖女子爱看的话本、唱本、画谱、绣谱的书局呢？再辟出几间静室，请几位女先生说书讲史解闷子？这处地方，名字就叫“悦己书斋’如何？”
“还有还有！”穆明姝脑子里那叫一个灵光四射，“专做女子宴席的雅舍，请些手艺上佳精通点心饽饽的师傅，专给她们小聚拜会备宴！再有那专供女子试妆试钗的水粉铺…”
越说越兴奋，穆明姝几乎是眉飞色舞，“哥！