。她不敢放太多东西，生怕被人发现。
当夜，她几乎无法入睡，既期待又忐忑。次日午后，她再次爬上老槐树，颤抖着手探入树洞——里面空空如也！她的信被取走了！巨大的喜悦瞬间淹没了她。她立刻又塞入新的信件和一些便于存放的果脯。
很快，她也收到了回信。字迹起初还有些虚弱，但确确实实是慕容云泽的笔迹！他告诉她伤势已无大碍，徐嬷嬷暗中关照，李太监等人暂时不敢造次。他也知道了树洞的存在，并约定以此作为新的联络方式。
悬着的心终于落下。这条隐秘的通道，如同黑暗中的蛛丝，重新连接起了两颗在深宫与相府间遥遥相望的心。
通信恢复了，但慕容云泽的信件内容，却在悄然发生着变化。他的字迹，从最初的稚嫩虚浮，逐渐变得挺拔有力，笔锋间隐隐透出一股锐气。他不再仅仅与她分享读书的心得，或是抱怨宫中的苛待。他开始在信中询问一些看似不经意，实则深意暗藏的问题。
“近日读史，见前朝夺嫡之惨烈，常感唏嘘。不知当朝诸皇子，可有贤名在外者？”他在一封信中这样写道。
夏玉溪心中警铃微作，谨慎地回复：“皇子们尚在进学，贤愚未显。爹爹常说，立储乃国之根本，当慎之又慎。”
又过了些时日，他的问题更加直接：“听闻大皇子已开始参与朝议，三皇子母族近来颇受重用。相爷于朝中举足轻重，不知…更看好哪位皇子？”
这近乎**的试探，让夏玉溪心惊肉跳。她握着信纸，指尖冰凉。她知道，那个被囚禁在冷宫中的少年，他的目光，已经不再局限于那方寸之地，而是投向了更广阔、也更凶险的权力场。他对相府的态度，对父亲夏丞相立场的试探，已经显露出他对“支持”的渴望。
她深吸一口气，提笔回信，字斟句酌：“爹爹常言，皇子们年岁尚幼，性情未定，不宜过早定论。为臣之道，当以忠君体国为先，辅佐陛下，而非结党营私。相府行事，素来谨慎。”这是实情，也是父亲一直以来的立场。
下一次收到回信时，字里行间透出的失望如同实质般沉重：“相爷深谋远虑，所言极是。是我…妄念了。一个幽居冷宫、朝不保夕的罪子，原也不值得相爷费心。”
夏玉溪读着信，心像是被针扎了一下，细细密密地疼。她急忙回信安慰，字字句句皆是鼓励与信任，告诉他终有拨云见日之时。然而，一股难以言喻的不安，却在她心底悄然滋生、蔓延。慕容云泽对权力的渴望，觉醒得如此之早，如此之强烈，甚至带着一丝不顾一切的偏执，这比她根据书中轨迹所预想的，要快得多，也…危险得多。
景和十一年，中秋。
宫中大宴，邀群臣及家眷共庆佳节。相府自然在受邀之列。夏玉溪得知消息后，心中便存了一丝隐秘的期盼。这是她第一次有机会真正踏入皇宫深处，或许…或许能离他更近一些？
皇宫的巍峨壮丽远超她的想象。朱墙金瓦，飞檐斗拱，在月色与无数宫灯的映照下，流光溢彩，恍若仙宫。宴席设在御花园的琼华台上，丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着华服的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。皇子公主们端坐在特定的席位上，锦衣玉带，言笑晏晏，一派天家气象。
夏玉溪跟在母亲和姐姐身后，目光却不由自主地飘向皇子们的席位。大皇子慕容云宏已十五岁，身量高大，剑眉星目，举止间带着一股张扬的英武之气，正与邻座的宗室子弟谈笑风生。三皇子慕容云启十三岁，面容清俊，气质温润儒雅，安静地听着身旁侍讲学士说话，偶尔颔首，显得谦和有礼。五皇子慕容云睿年仅十一岁，却已显露出骄纵之态，正不耐烦地挥开试图为他布菜的宫女，颐指气使…
没有他。
那个十岁的七皇子，慕容云泽。此刻的他，应该独自待在北三所那间冰冷破败的屋子里，对着窗外一轮孤月，听着远处传来的、与他无关的喧嚣与欢歌。
巨大的落差感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了夏玉溪。她感到一阵窒息般的难过。
宴至中途，觥筹交错，气氛正酣。夏玉溪借口更衣，悄悄溜出了琼华台。凭借着对书中皇宫布局的模糊记忆和对方向的直觉，她避开巡逻的侍卫和来往的宫人，朝着记忆中北三所的方向摸索而去。
越往北走，灯火越是稀疏，喧嚣声也渐渐被抛在身后。宫道变得狭窄幽深，两侧的宫墙愈发高大冰冷，投下浓重的阴影。空气中也弥漫起一股若有若无的、属于冷宫的阴冷与寂寥气息。终于，她看到了那堵熟悉的宫墙——比她在相府后院看到的更加高耸、更加森严，如同隔绝生死的壁垒。
她沿着宫墙小心翼翼地走着，寻找着可能的入口或是缝隙。心跳得如同擂鼓，既紧张又带着一丝见到他的渴望。就在她经过一扇破败不堪、窗纸早已碎裂的窗户时，一阵压抑的、撕心裂肺般的咳嗽声从窗内传了出来。
夏玉溪的脚步猛地顿住。她屏住呼吸，踮起脚尖，透过窗棂的缝隙，小心翼翼地朝里望去。
昏暗的月光勉强照亮了室内。一张摇摇欲坠的木桌旁，一个单薄的身影正伏案书写。是慕容云泽！他比上次“见”到时似乎又瘦了些，宽大的旧衣袍空荡荡地