青篱快步走进殿内，脸色微沉：“娘娘，太后……太后到了。”
澹台凝霜闻言，缓缓起身，抬手理了理肩头的披肩，动作从容不迫。她朝妖妃使了个眼色，妖妃会意，悄无声息地躲进了寝殿的珠帘后。
“快请。”澹台凝霜的声音平静无波，仿佛对这突如其来的到访早有预料。
片刻后，萧太后在宫女的搀扶下走了进来。她身着暗紫色凤袍，头戴赤金点翠步摇，脸色沉得能滴出水来。
澹台凝霜依着宫规，屈膝行礼：“臣妾给太后请安，太后万福金安。”
萧太后却连眼皮都没抬一下，抬脚往前走时，故意碾过她落在地上的手。那力道带着刻意的羞辱，澹台凝霜的指尖瞬间传来一阵刺痛，她却硬生生忍着没吭声。
萧太后自顾自坐到主位上，端起宫女奉上的茶，慢条斯理地吹了吹浮沫，才斜睨着她，语气冰冷：“免礼吧。既然来了，就站着伺候。”
澹台凝霜缓缓直起身，指尖微微蜷起，掩去那点不适，依旧恭顺地应了声：“喏。”
殿内一时安静下来，只有萧太后喝茶的轻响，空气里弥漫着无声的张力。珠帘后的妖妃将这一幕看得真切，眼底闪过一丝讶异——这新后，倒是比她想象中能忍。
萧太后放下茶盏，目光落在自己绣着金凤的鞋尖上，语气带着毫不掩饰的刁难：“哀家的鞋脏了，皇后既是晚辈，该进进孝道吧？”
澹台凝霜垂眸，没说什么，只是缓缓跪坐在冰凉的金砖地上，从袖中抽出一方绣着并蒂莲的锦帕。她低着头，动作轻柔地擦拭着萧太后鞋面上并不明显的浮尘，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪，只露出一截白皙优美的脖颈。
萧太后看着她这副逆来顺受的模样，忽然俯身，用涂着蔻丹的指甲狠狠捏住她的下巴，迫使她抬头。指尖的力道带着刻意的羞辱，捏得澹台凝霜下颌生疼。
“好一个美人儿。”萧太后眯着眼打量她，语气里带着几分刻薄的赞叹，“这张脸，这身段，饶是哀家一介女子看了都忍不住动心，难怪能夜夜霸着陛下，让他魂不守舍。”
澹台凝霜忍着下颌的疼痛，唇角反而勾起一抹浅淡的笑意，眼神清澈，语气却带着几分若有似无的嘲讽：“臣妾方才让人给您送了红樱桃，那可是能让女子一夜回春的宝贝。”她顿了顿，看着萧太后眼中一闪而过的贪婪，继续道，“若论起美貌，臣妾这点姿色，还得给您让道呢。”
这话像是一根针，精准地刺中了萧太后最在意的年纪与容貌。她捏着澹台凝霜下巴的手猛地收紧，眼底闪过一丝阴鸷，却偏要维持着太后的体面，冷笑一声：“皇后倒是有心了。”
珠帘后的妖妃将这一幕看得清楚，见澹台凝霜明明受了辱，却还能笑着说出这般绵里藏针的话，不由得在心里暗赞——这小姑娘，嘴上说着让道，实则句句都在往萧太后心窝子里戳，比她当年的手段可高明多了。
澹台凝霜忽然往前挪了挪，轻轻伏在萧太后膝头，声音软得像团棉花，带着几分恰到好处的委屈：“太后也知道，臣妾自幼便没了母亲，与陛下成婚以来，心里是真把太后当亲娘看待的。”她微微抬眼，睫毛上仿佛沾着水汽，“臣妾真心实意献了红樱桃这等至宝，怎么就换不来太后一个好脸色呢？”
这番话软中带柔，又句句戳在“母女情分”上，萧太后本就因“一夜回春”动了心，此刻被她这般依偎着，心头那点硬气竟莫名软了大半。她抬手，有些不自然地拍了拍澹台凝霜的背，语气缓和了些：“莫恼莫恼，哀家不是不喜，是……是近来心绪不宁。”
顿了顿，她话锋一转，终究还是问起了正事，语气里带着几分探究：“那荣亲王……是怎么回事？陛下竟把他扔进了兽窟？”
澹台凝霜埋在她膝头的脸掠过一丝冷意，声音却愈发哽咽，带着难以言说的羞耻与痛苦：“荣亲王萧清胄……他逼着哥哥退位，还当着哥哥的面……强要了臣妾。”
这话一出，萧太后的手猛地顿住，脸色瞬间煞白——当年先帝在位时，也曾有贼人闯宫，当着先帝的面轻薄过她，那是她毕生的耻辱。
澹台凝霜仿佛没察觉她的僵硬，继续道：“以前总听宫人隐晦提起，说有贼人当着先帝的面……欺辱过太后，臣妾那时不懂其中滋味，如今亲身体会了，才晓得太后当年有多心酸。”她微微抬眼，眼底满是泪意，“哥哥是忍无可忍，才会那般动怒，把他扔进兽窟的。”
萧太后只觉得心口像是被重锤砸了一下，当年的屈辱与眼前这小姑娘的哭诉重叠在一起，让她瞬间没了疑虑，只剩下同病相怜的愤懑。她用力攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心：“该！那样的畜生，就该有此下场！”
珠帘后的妖妃听得暗暗咋舌——这皇后是真厉害，三言两语就把萧太后的旧伤疤揭开，还顺势将荣亲王的罪名坐得死死的，既报了仇，又得了太后的怜惜，一箭双雕。
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澹台凝霜见她动了怒，便知目的达成，悄悄往她怀里又蹭了蹭，声音低低的：“太后能懂臣妾，臣妾就放心了。”
萧太后被她蹭得