身是艾莉丝的杰作——一台经过多次硬件改装、施加了层层物理隔断和电磁屏蔽的装置，原本只用于单向、被动接收石匠会可能残留的、散布在全球的、极其微弱的紧急信号脉冲，理论上绝无向外发射或主动连接任何网络的可能。此刻，它本该是漆黑一片的屏幕，却毫无征兆地亮了起来。没有指示灯闪烁，没有风扇转动的声音提示，只有那片深邃的、模拟着遥远星空背景的图像，幽静得令人心慌。在星空背景的中央，一个由简洁而纯粹的冷白色光线构成的、不断缓慢旋转的斐波那契螺旋图案，正无声地悬浮着。
那个图案，他们三人都再熟悉不过——那是“守望者”的标志！
“操！”艾莉丝几乎是条件反射般地再次拔枪，能量武器特有的低沉充能声在狭小空间内响起，枪口死死瞄准了那台仿佛拥有了自己生命的通讯器。她的脸色瞬间变得铁青，嘴唇抿成一条苍白的直线，“他们找到我们了！屏蔽失效！物理隔断被突破了！这不可能！”&bp;震惊和一丝不易察觉的恐惧在她眼中闪过，这对一贯冷静的她来说是极其罕见的。
特蕾莎猛地试图站起，却因身体的虚弱和剧痛一个踉跄，只能用手死死抓住冰冷的墙壁，指甲几乎要抠进木头里。她完好的右眼瞳孔收缩，死死盯住屏幕，试图凭借自身对能量流动的敏感，分析信号的来源和入侵方式。但她受损的义眼无法提供任何数据流辅助，仅凭模糊的感知，她只能感受到一种庞大、冰冷、秩序井然的能量形式，如同无形的潮水般淹没了这个小小的装置，甚至…淹没了这间木屋。
叶舟的心脏在那一瞬间仿佛停止了跳动，随即又以一种近乎疯狂的节奏锤击着胸腔。被“守望者”直接锁定！这意味着他们之前所有的逃亡路线、所有的谨慎小心，可能都成了笑话。西伯利亚这片看似广袤无垠的庇护所，极有可能已经变成一个精心布置的、只等他们踏入的死亡陷阱。他甚至能想象到，此刻木屋之外，或许正有无数看不见的枪口、能量束发生器，或者更可怕的、超越常规理解的武器，已经瞄准了这里。
冷汗，沿着他的脊椎滑落，带来一阵刺骨的冰凉。
然而，预想中的精准定位打击，或者来自“守望者”带着嘲弄意味的心理攻势，并未立刻到来。屏幕上，那旋转的、散发着不祥美感的螺旋标志，在持续了仿佛一个世纪那么漫长的十几秒后，缓缓地、如同溶解一般消失了。取而代之的，是一段经过复杂加密、但正在被通讯器自身（或者说，是对方主动提供了解密密钥并远程驱动了破解程序）快速解析还原的文字信息，以及一个精确到秒、附带海拔高度的地理坐标。
信息的开头，那简单的几个字，如同带着电击般的魔力，让木屋内的三个人，连同空气中弥漫的绝望与紧张，彻底凝固了。
“叶教授，艾莉丝，特蕾莎修女——如果你们还能收到这条信息。”
发信人的署名，像一把淬毒的匕首，刺入了他们的视线——
莉亚·福斯特。
那个名字，代表着信任的崩塌，代表着尼泊尔山谷中那道决绝的背影，代表着将他们推向如今绝境的、最直接的背叛者！
她竟然…主动联系他们？
震惊过后，是汹涌而来的、几乎要将理智淹没的怒火和难以置信。艾莉丝持枪的手因用力而指节发白，牙关紧咬，发出咯咯的声响。特蕾莎完好的右眼中充满了复杂的情绪，有愤怒，有痛苦，还有一丝…难以言喻的悲哀。
叶舟强迫自己以最快的速度冷静下来，目光如扫描仪般飞速掠过接下来的文字：
“首先，请相信，这条信道是单向、加密且短暂的，‘守望者’内部仅有极少数权限者能追踪。我利用了‘建筑师’系统的一次周期性数据冗余校验窗口，这是我能找到的、唯一不被实时监控的缝隙。这次通讯持续不会超过一百二十秒，届时所有数据痕迹将被自动擦除。”
“我知道你们恨我，认为我背叛了理想，背叛了人性。我无法，也不期望获得你们的原谅。但我必须尝试，与你们进行最后一次沟通。”
文字在这里停顿了片刻，屏幕上出现了一个微小的、代表输入中的光标闪烁，仿佛莉亚在另一端正斟酌着词句，或者说，在压抑着某种情绪。
“我看到了更多，叶教授。远比我们在西藏基地争论时更多。我接触到了‘建筑师’——‘守望者’所依赖的、源自上一个迭代文明的超级A的核心逻辑层。它向我展示了…无数文明的兴衰，无数种可能性的推演。那些建立在希望、勇气和所谓‘人性光辉’上的模型，在冰冷的宇宙规律和数学概率面前，如同沙堡般一次次被无情地冲垮。试图‘破解’过滤器，在它的所有推演模型中，成功率无限趋近于零，而失败的结果，不仅仅是毁灭，是彻底的、连‘种子’都无法保留的…格式化。一切归零，不留任何痕迹，仿佛从未存在过。”
字里行间，开始流露出一种被她自己称为“理性”的、实则令人不寒而栗的狂热。她似乎已经完全被“建筑师”展示的宏大而绝望的图景所说服，或者说，被她所看到的、那足以压垮任何个体意志的“真相”所同化。
“你们所坚持的‘人性’、‘希