排查，易打草惊蛇。”今日出行，明面上是陪雯琴逛街，实则是为了探查永州城四座城门的守卫情况与换防规律。
马车绕着永州城的主要街道走了一圈，裴戬心中已然有数。他示意停车，带着雯琴下了马车，两人看似随意地在街市上闲逛起来。
雯琴擅绣，目光自然流连于售卖布匹衣物的店铺。永州城远不及京城繁华，铺子里挂着的衣裙，无论是料子还是绣工，都透着几分粗陋和乡土气。
两人刚在一家稍大的布庄门前驻足，忽闻一道清脆娇俏的女声从店内传来：
“许恒！快过来，替我试试这块苍青色的料子！”只见郁澜拿着一匹颜色清雅的布，不由分说就往旁边一位年轻公子身上比划。
那被唤作许恒的公子，穿着一身锦袍，容貌也算俊朗，此刻却一脸无奈，嘴上抱怨着：“四姑娘，您这衣物又不是给我做的，怎么总拿我当人台子使唤？”
话虽如此，他的身体却十分配合地站直了，任由郁澜拿着布在他肩头比量。
郁澜头也不抬，继续比划着：“急什么？若是料子买多了，回头我也给你做一件便是。”
许恒闻言，眼睛一亮，随即又故意垮下脸，凑近了些，带着点撒娇的意味低声央求：“那……四姑娘就不能多买些料子？也好让我多件新衣裳？”他并非真的如此弱势，只是深知这位郁四姑娘最是心软，吃软不吃硬。
若能借此拉近关系，讨得这位长公主府表小姐的欢心，对于许家在永州站稳脚跟，大有裨益。这人与人之间的差距，有时犹如天堑。端王府世子裴戬和那位顾辞公子瞧不上的郁四姑娘，在这远离京城的永州地界，却是诸多官宦子弟趋之若鹜的存在。
青橙那句“做小”的提议，在永州某些人心里，恐怕并非玩笑。
郁澜被他这副可怜兮兮的样子弄得有些招架不住，近来确实多是这位许家小公子陪着她四处游玩解闷。她摆摆手，语气带着点无奈的笑意：“好啦好啦，依你便是。”
布庄门外的光影下，裴戬的目光淡淡扫过店内那对身影，雯琴则安静地站在他身侧，如同画中人。“我喜欢白色的布料。”许恒站在郁澜身侧，目光扫过琳琅满目的布匹，开口说道。
郁澜正专注地挑选着，闻言头也没抬，随口问道：“除此之外，你还喜欢什么？”
许恒侧过头，目光灼灼地落在郁澜姣好的侧脸上，唇角勾起一抹带着少年气的、近乎撒娇的笑意：“还喜欢郁四姑娘。”
这少年郎为了讨心上人欢心，使起手段来，未必就比那些深谙风情的女子逊色。
更何况许恒正当十六，容貌俊秀，眉眼间带着几分未脱的稚气，便是撒娇耍痴，也显得率真可爱，并不惹人厌烦。
郁澜终于抬眼瞥了他一下，眼神里带着点看待不懂事弟弟的无奈，轻飘飘道：“我可不喜欢年纪小的。”她意指许恒年纪轻。
许恒却瞬间想岔了，白皙的脸颊“腾”地一下飞起红霞，连耳根都染上了绯色。他有些慌乱，却又带着点急切地保证道：“我……我会好生陪伴、伺候四姑娘的。”
那情态，竟真有几分未经人事的少年郎特有的青涩与笨拙的诱惑。
连一旁静默观察的雯琴，都觉得这小公子十分有趣，将几分风流姿态揉进了纯情里，倒也别有风味。她下意识抬眼去看身边的裴戬，只见他神色淡漠，目光平静地落在前方，那张俊美无俦的脸上，看不出半分喜怒的波澜。
郁澜懒得再理他这茬，只打发他自己去看别的料子。她的目光被面前悬挂着的一匹青鸦色布匹吸引住了，那颜色沉静深邃，宛如鸦羽。她踮起脚尖伸手去够，指尖却还差了一小截。
就在这时，一只骨节分明、修长有力的手从她身后越过，轻松地将那匹布取了下来。
郁澜只觉得那手格外好看，下意识道：“多谢。”
身后的人却并未回应。
郁澜疑惑地回头望去，当看清身后那张冷峻熟悉的脸时，她脸上的表情瞬间僵住，眼中掠过一丝明显的错愕。待目光触及裴戬身旁那个绮丽夺目的雯琴时，她的眼神又微微闪烁了一下，迅速移开。几乎是同时，许恒一个箭步上前，猛地将郁澜拉到了自己身后，用身体将她严严实实地挡住。他深知端王府与嘉庆长公主府势同水火，此刻面对裴戬，心中警铃大作。
他强自镇定，对着裴戬恭敬地躬身行礼：“许恒见过世子，世子万安。”
裴戬的目光淡漠地扫过许恒，带着一种居高临下的审视，显然并未认出这个名不见经传的小人物是谁。许恒连忙自报家门：“家父是永州通判许孔伟。”他其实与京中护国公府沾点远亲，但早已疏远得如同陌路。
裴戬的视线并未在许恒身上停留，反而越过他，落在他身后低着头的郁澜身上，声音听不出情绪：“病了？”他问的是郁澜昨日未露面之事。
许恒想起嘉庆长公主的叮嘱，立刻抢着回答：“回世子，四姑娘前些日子不慎染了风寒，身子不适，是以昨日未能亲迎世子大驾，还请世子海涵。”
郁澜这才恍然，原来外祖母让她称病躲着的“贵人”，竟是裴戬！怪不得……
许恒见裴戬久久不语