叶逍然回到军营时，夜色已深。值守的凌家亲兵见他归来，并未多问，只是默默让开通路。他悄然回到分配给自己的简陋营帐，盘膝坐下，怀中那截青冥剑残骸传来熟悉的冰冷触感，但心境却与离开时截然不同。仇恨并未消弭，只是被一种更为沉重的决心所覆盖，如同被巨石压住的火山，暂时收敛了所有声息，只为积蓄更强大的力量。翌日，天光未亮，号角声便撕裂了清晨的寂静。大军再次开拔，如同苏醒的钢铁巨兽，迈着沉重而统一的步伐，继续向着北方边关挺进。叶逍然沉默地跟在凌昭寒车驾附近的队伍中，目光平视前方，不再回顾那座渐行渐远、承载了他无尽痛苦与短暂温情的平安集。越往北，景色越发荒凉肃杀。秋风愈发凛冽，卷起的尘土都带着边关特有的铁锈与血腥气味。沿途可见的村落越发稀少，且大多残破不堪，显是屡受狄人游骑蹂躏。气氛也越发紧张，斥候往来愈发频繁，传递着前方越来越清晰的敌情。数日后，地平线上，终于出现了一道巨大、雄浑、如同洪荒巨兽般匍匐在大地上的黑影轮廓。潼谷关！此关依仗两座陡峭入云的山脉而建，卡死在通往梁国腹地的唯一咽喉要道上。关墙高耸，皆用巨型青石垒砌，历经千年风霜战火，墙体斑驳，布满了刀劈斧凿、箭矢留下的深刻痕迹，以及大片大片难以洗净的暗褐色血污，无声地诉说着此地曾发生过的无数次惨烈攻防。关墙之上，旌旗招展，甲士林立，兵戈的寒光在秋日下闪烁，凝聚成一股冲天的煞气与坚不可摧的意志。尚未靠近，便能感受到那股扑面而来的、沉重得几乎令人窒息的战争压力。这里，是真正的血肉磨盘，是决定国运的生死之地。大军在关外指定的开阔地带开始有序扎营，连绵的营帐如同突然生长出的灰色蘑菇，人喊马嘶，尘土飞扬，一派紧张忙碌的景象。而也就在此时，天际传来数道强大的破空之声！众人抬头望去，只见数道流光自南方天际疾驰而来，气息磅礴，远远便超越了下方行军队伍的范畴。为首两道光芒，一紫一青，尤为耀眼。“是使团！凌老将军和天心门主到了！”有将领高声喊道，声音中带着振奋与敬畏。帅帐区域立刻忙碌起来。凌昭寒在叶逍然及一众亲兵的护卫下，与关内出来迎接的守将、以及先期抵达的帅帐官员们，一同迎向使团降落的方向。光芒敛去，露出数道身影。正是自梁国都城而来的谈判使团核心。凌震岳依旧是一身深紫常服，脚踏虚空，周身气息沉凝如山，虽未刻意释放，但那久经沙场、斩敌无数的金丹威压与磅礴血气，自然而然地弥漫开来，让周围修为稍低的军士感到一阵心悸。他目光如电，扫过下方熟悉的边关景象，最终落在迎上来的孙女凌昭寒身上，那威严的眼神中，才不易察觉地闪过一丝柔和与复杂。而在他身旁，天心门主司徒弘，脚踏一缕祥云，紫金道袍在风中微微飘动，手持玉柄拂尘，面容平静，眼神开阖间精光内蕴，自有一股超然物外的仙家气度。他的出现，让周围的天地灵气都似乎变得更加活跃，却也带来一种无形的、令人不敢直视的压迫感。那是属于金丹巅峰大修的绝对实力所带来的威慑。“恭迎凌帅！恭迎司徒门主！”众人齐声见礼。凌震岳微微颔首，目光在凌昭寒脸上停留一瞬，沉声道：“不必多礼，关内情况如何？”他已迅速进入状态，开始询问军情。而司徒弘，在落地之后，那看似随意扫过的目光，在掠过凌昭寒时，却骤然一凝！他原本平静无波的眼眸深处，仿佛有惊雷炸响，掠过一丝极其浓烈的、难以置信的震撼！在他的感知中，眼前这个清冷绝艳、修为不过筑基期的凌家女子，周身竟隐隐萦绕着一股极其隐晦、却又精纯至极的……极寒道韵！那并非修炼某种冰系功法所能达到的效果，而是源自生命本源深处的一种先天禀赋，一种与天地间至阴至寒法则亲近无比的体质！这是……极寒圣体？！司徒弘心中掀起了滔天巨浪。这种传说中的特殊体质，万中无一，乃是修炼冰系、阴寒属性功法的无上道胚！一旦踏上合适的修行之路，进展必将一日千里，瓶颈远比寻常修士容易突破，甚至有望触及那传说中的至高境界！其价值，对于任何一个修行门派，尤其是拥有相应传承的门派而言，简直无可估量！他下意识地瞥了一眼身旁正在与守将交谈的凌震岳。凌震岳显然毫无所觉，依旧在关注着关防军务。这位金丹中期的老将军，一生征战，煞气盈身，于细微处的灵气感知和体质辨识上，远不及司徒弘这等精研道法、境界更高的修士敏锐。“凌家……竟藏着如此璞玉而不自知？”司徒弘心中瞬间转过无数念头，看向凌昭寒的目光，已然完全不同。先前，他同意柳慕云求娶此女，更多是看中凌家的势力和借此掌控梁国修真界的计划。但此刻，凌昭寒本身体质的价值，已然远远超过了联姻带来的政治利益！若能将她收入天心门，悉心培养，假以时日，天心门必将再添一位顶尖强者，甚至可能超越他司徒弘！届时，天心门就不仅仅是梁国魁首，