小径两旁，古木参天，枝叶间漏下细碎的金色阳光，在地上跳跃成斑驳的光影。
鸟鸣声愈发清脆，夹杂着远处溪流的潺潺水声，以及不知从哪间书斋传来的、若有若无的朗朗读书声。
书院内部，更是别有洞天。
亭台楼阁，水榭回廊，无不透着雅致与古意。不时有身着月白学子服的年轻身影，或独行沉思，或三五成群低声探讨，步履从容，神色专注。
经过一片茂密的竹林时，陆明的脚步不由自主地慢了下来。他的目光，被竹林边缘的一棵巨树吸引了。
那棵树实在太过古老了。树干之粗壮，恐怕需要十人合抱，树皮皲裂，呈现一种深沉的暗褐色，上面布满了厚厚的苔藓，如同披着一件岁月的鳞甲。
枝叶并不如何繁茂，甚至显得有些稀疏，但每一根枝桠都虬结苍劲，向着天空奋力伸展，带着一种沉默而倔强的力量感。它就那样静静地伫立在竹林旁，与周遭的翠竹、远处的书阁融为一体，却又仿佛独立于时光之外。
一股难以形容的古老、沧桑、以及某种难以言喻的“灵性”气息，从古树身上散发出来，让陆明的心神为之所夺。
“那是‘问道古树’。”陈淮见陆明看得出神，便解释道，“据说在颜圣创立书院之前，它就已经在此地生长了不知几千年。书院里的老人都说，此树有灵，能感应学子道心。”
“感应道心？”陆明好奇地重复了一句，脚步不自觉地向着古树挪近了几步。
“嗯，只是一种说法啦。”陈淮不以为意地耸耸肩，“你看它这副半死不活的样子，除了特别老、特别大，也没什么稀奇。平日里，大家最多在树下坐坐，感受一下它的古老气息，求个心境平和罢了。也没见谁真能从它那里得到什么‘感应’。”
越靠近古树，那股沧桑古老的气息便越是浓郁。陆明仰起头，看着那如虬龙般盘踞向天的枝干，心中忽然生出一种莫名的悸动。仿佛那沉默的巨树内部，有什么东西正在呼唤他。一种源自血脉深处，或者灵魂本源的好奇与冲动，毫无征兆地涌了上来。
他的目光，落在了低处一根斜伸出来的树枝上。那树枝约莫儿臂粗细，表皮光滑，与其他布满苔藓的枝干相比，显得有些特别。
鬼使神差地，陆明伸出了手。
“喂！陆明，你干嘛？”陈淮察觉到他动作的异常，急忙出声阻止。
但已经晚了。
陆明的手指，已经触碰到了那根冰冷的树枝。指尖传来的触感，并非想象中的粗糙木质，反而带着一种温润如玉的质感。下一刻，他几乎是出于本能地，轻轻向下一折。
“咔嚓。”
一声清脆的、细微的断裂声，在清晨静谧的空气里，显得格外清晰、刺耳。
那根树枝，竟被他轻而易举地折了下来，握在了手中。
陈淮猛地瞪大了眼睛，张着嘴，后面劝阻的话全都卡在了喉咙里，脸上写满了错愕与难以置信。他简直怀疑自己是不是眼花了，这陆明是疯了不成？竟然敢在书院里，折损这棵被视为圣物的古树之枝？
然而，更令人震惊的事情，紧接着发生了。
就在树枝断裂的刹那，那棵沉寂了不知几千年的古树，猛地颤动了一下！
不是风吹的摇曳，而是整个庞大树身，从根系到树梢，一种源自本源的、剧烈的颤抖！
嗡——
一声低沉浑厚的嗡鸣，自树心深处传出，并非通过空气传播，而是直接震荡在方圆百丈内所有生灵的神魂深处！
紧接着，一道光华，自那被折断的树枝断裂处，猛地迸发出来！
初时只是微弱的一点，但瞬息之间，便化作一道巨大的、凝实的、纯净无比的白金色光柱，冲天而起！光柱直径足有数尺，内部仿佛有无数细小的金色文字如游鱼般流转生灭，散发着至大、至正、至刚、至纯的磅礴气息！
万丈光华，直冲霄汉！
光芒是如此炽烈，瞬间将尚未大亮的天空映照得如同白昼，甚至连东方那初升的朝阳，在这光柱面前都黯然失色！整个明理书院，都被笼罩在这片神圣而浩大的光辉之中。青瓦、白墙、翠竹、学子们月白色的衣衫……所有的一切，都染上了一层白金色的光辉。
竹林停止了摇曳，溪流仿佛停止了流动，所有的鸟鸣、人声，在这一刻全都消失了。时间，仿佛被这突如其来的光芒所凝固。
广场上尚未完全散去的学子，格物院内准备授课的教习，藏书阁中翻阅典籍的修士，丹房内控火的弟子……所有身处书院范围内的人，全都感受到了这股源自灵魂深处的震动，看到了那道贯通天地的璀璨光柱！
“那是……问道古树的方向！”
“发生了什么？！”
“好……好恐怖的气息！这是什么异宝出世？”
惊呼声、骇然声，在各个角落响起。无数道目光，带着震惊、茫然、敬畏，齐刷刷地投向古树所在的位置。
陆明手持那截不过尺许长的树枝，僵立在原地，大脑一片空白。树枝入手温润，并不灼热，反而传来一种难以言喻的亲近与契合之感，仿佛它本就该属于自己。但他完全无法理解眼前发生的