安整理衣领的手还停在半空，指尖却剧烈地颤抖起来，血色从她脸上迅速褪去，只剩下一片惨白。
被推到人群最前方的傅长安，全身猛地一僵。他一只脚微微抬起，正要迈上第一级台阶，此刻却像被钉在了原地，进也不是，退也不是。
大脑一片空白，只觉天旋地转，耳边嗡嗡作响。
偌大的书院门前，只剩下死一般的寂静。
“不——！”
苏氏发出一声凄厉到变调的尖叫，像被踩了尾巴的猫，猛地推开身边同样僵住的丈夫长庆侯，不管不顾地朝台阶方向踉跄冲了几步，手指几乎要戳到紫竹公子脸上，“错了！先生！您念错了！是长安！是傅长安！我的儿子傅长安！怎么会是傅九阙？！”
紫竹公子的眉头倏然锁紧，眼中那抹平静被一丝不悦取代。
他没有看歇斯底里的苏氏，目光扫过底下因这变故而目瞪口呆的人群，最后落回苏氏身上：“侯夫人此言，是在质疑白鹭书院遴选不公，还是质疑老夫老眼昏花，连字都识不得了？”
这平静的反问，比任何疾言厉色都更具威势。
压得苏氏心头一窒，那冲到嘴边的更多谩骂和质问，竟硬生生被堵了回去，只剩下粗重的喘息。
“够了！还不给我住口！”长庆侯终于从巨大的震惊和难堪中反应过来，老脸涨得通红，额角青筋暴跳。
一个箭步上前，粗暴地抓住苏氏的手臂，用力将她狠狠拽了回来，力道之大让苏氏一个趔趄，几乎摔倒。
他压低声音，呵斥道：“无知妇人！丢人现眼！还嫌不够丢人吗？”
他恨不得找个地缝钻进去，紫竹公子的反问，无异于当众扇了他长庆侯府一记响亮的耳光！
苏氏被丈夫拽得手腕生疼，又被他当众呵斥，更是羞愤欲绝，只剩下一双怨毒的眼睛死死瞪着紫竹公子。
紫竹公子不再看长庆侯府这边一眼，目光平静地扫过人群，宣布最终裁定：“入选者安通、戚素云、傅九阙，三日后辰时初刻，到书院明心堂报到。逾期不候。”
他顿了顿，目光若有似无地掠过苏氏那张扭曲的脸，补充了一句，“书院展书堂内，所有考卷皆封存备查。若有任何人，对此次遴选结果心存疑虑，尽可前往查阅，自证其说。老夫，问心无愧。”
说完，他不再停留，袍袖微拂，转身便走。
侍立一旁的书童立刻恭敬跟上。
主仆二人的身影很快消失在重新关闭的大门后。