奔流城。
宴会大厅灯火通明。
长桌上铺着徒利家族蓝红相间的鳟鱼纹饰桌布，银质烛台映照着精美的瓷器和丰盛的食物。仆人们忙得后脚踢前脚，不停出入为尊贵的大人们更换菜肴、盛满酒水。
但是空气中弥漫的并非纯粹的欢宴气息，而是一种.. ..十分紧张的诡异。
霍斯特·徒利公爵端坐主位，他大约四十来岁，正是年富力强的时候，棕红色的长发梳得一丝不苟。手中的银质餐叉优雅地切割着盘子里的鱼肉，蓝色双眸却不动声色地打量着长桌两侧的客人。长桌右侧，以身穿耀眼白甲的御林铁卫队长为首，身旁是栗发灰瞳、胸前绣着冰原狼徽章的少年，再旁边是前不久被驱逐出城的恐怖堡伯爵。
左侧，则是满身肥肉的白港伯爵威曼·曼德勒，他一个人几乎就占了两个人的位置，进食的同时，眼睛一直盯着卢斯·波顿的位置。
似乎在思考，这个被驱逐的家伙为什么这么快就回来了，而且还跟着御林铁卫队长一起。
而坐在他旁边的，正是班扬·史塔克。
由于是来“相亲”，年轻的班扬穿着一身崭新的服饰，胸口同样绣着冰原狼，与他正对面的兄长交相辉映。
但是，自从艾德一行人踏入大厅的那一刻起，他的兄长就没有任何与之交流的意思，甚至连视线都从未交错，仿佛只是看到了一个陌生人。
这让班扬十分困惑。
可年轻的他又不知道该如何跟兄长打招呼。
难不成要说：“嘿！这么久没见，听说你在君临当囚犯，被关了好几个月来着？”
然后对方回答：“是啊是啊. .我跟你姐姐关在一起，不过她已经挂了，哈哈。”
.....这未免也太尴尬了。
“兰斯·洛特爵士。”
好在，作为主人的霍斯特·徒利公爵率先开口，打破了这怪异安静的气氛。
他敲了敲桌角，优雅地端起手边的酒杯抿了一口，接着深深看向兰斯：“能迎来御林铁卫队长，奔流城深感荣幸。”
“不过请恕我直言，我们似乎并未向君临发出邀请，不知是什么重要的缘由，让您必须亲自到奔流城来？”
霍斯特公爵的言行非常礼貌，虽然暗含一丝对于兰斯不请自来的责怪，倒也让人提不起恶意。毕竟他们已经吃了东西喝了酒，宾客权利已然生效，至少在奔流城的屋檐下，所有人的安全都得到古老传统的保障，这为他们接下来的谈话创造了缓冲的余地。
闻言，白甲骑士从容地咽下口中的食物，将手中的刀叉轻轻放下。
一般来说，作为客人是不能穿着甲胄的，但作为御林铁卫，他在宴会上穿戴白甲也没人会说什么。“三件事。”
在众人的注视下，兰斯缓缓举起三根手指，淡淡的声音清晰传遍大厅：“我来奔流城，只为三件事。”说着，他一根手指弯曲，目光看向身旁的艾德：“第一，我为你们带来了新任的临冬城公爵，艾德·史塔克大人！”
此话一出，对面的威曼·曼德勒顿时露出古怪的神色。
国王册封艾德·史塔克为临冬城公爵的事情早已传遍七大王国，但没人会拿这当真事来说。毕竞瑞卡德还好端端地坐在临冬城公爵的位置上呢。
只不过，现在兰斯却带着“新任”临冬城公爵跑到奔流城来，也不知道是打着什么样的算盘。闻言，霍斯特·徒利也看了年轻的艾德一眼，坐在椅子上向他微微颔首欠身。
虽然都知道这个所谓的临冬城公爵有名无实，但好歹是国王亲自册封的，御林铁卫队长在场，多少还是得给国王一些面子。
“第二”
紧接着，兰斯再度弯曲一根手指，目光转向霍斯特公爵，嘴角微微上扬：“作为史塔克家族目前唯一的“长子’，按照先前史塔克家族与徒利家族原有的约定，艾德·史塔克公爵，理应前来奔流城与凯特琳·徒利小姐完婚！”
砰！
话音刚落，威曼·曼德勒便一巴掌拍在桌子上，恼羞成怒地站起来，怒视着兰斯大吼道：“这不可能！”
“遵照瑞卡德·史塔克公爵的命令，与徒利小姐完婚的应当是班扬·史塔克少爷！”
“你现在跑来横插一脚，这是对是史塔克家族和北境的挑衅！”
威曼伯爵的声音洪亮，脸上肥肉随着气愤一抖一抖，看上去完全没有任何威势，甚至连艾德都只是抬头看了他一眼，便低下头继续吃东西。
早在进城之前，兰斯就已经嘱咐过他，不管发生什么，眼睛不要乱看，也别乱说话。
总之，兰斯会帮助他成为徒利家族的女婿，而艾德只需要老老实实地待在这，做个安静的美男子就行了。
虽然他并不怎么俊美。
“冷静点，肥鳗鱼伯爵大人。”
面对威曼的义愤填膺，兰斯伸出戴着皮质手套的右手，轻轻敲了敲桌面，嘴里说着毫不客气的、具有讽刺意味的称呼。
然后，他整个身子靠在椅背上，摆出一副上位者训斥的模样，沉声道：“首先，我要纠正你一个错误，那就是..临冬城只能有一个公爵，那就是艾德·史塔克公爵！”