岩关全体守军，向您请罪！我们投降！恳请陛下宽恕！”
蒙恩的目光落在中年贵族身上，似乎辨认了一下，语气平淡地开口。
“哈灵顿家族…老哈灵顿伯爵，我记得他，一个比狐狸还精明，最懂得审时度势、见风使舵的老家伙。”
他的话语里带着一丝不易察觉的讥诮。
“怎么，这次他昏了头，非要跟着卢修斯一条路走到黑？这可不像是他的作风。”
弗雷德猛地抬起头，脸上尽是茫然与委屈。
“陛下明鉴！臣…臣也不知道祖父大人究竟是如何考虑的！”
“家族传来的命令异常坚决，不容任何质疑，就是要不惜一切代价支持卢修斯殿下，甚至…甚至不惜与陛下为敌！臣…臣在家族中人微言轻，根本不敢违抗啊！”
他的话语混乱，却透露出一个信息。
这次的反常行为，源自哈灵顿家族最高决策层的铁令，而非下面人的自作主张。
蒙恩闻言，花白的眉毛微微蹙起，陷入了短暂的沉思。
老哈灵顿是个典型的利益至上者，做出这种看似极不理智的赌博，背后必然有他所不知道的缘由或压力。
片刻后，他舒展眉头，似乎暂时将疑虑压下。
现在不是深究这个的时候。
他看着跪在地上瑟瑟发抖的弗雷德，又扫了一眼那些面如死灰的投降士兵，并没有如众人预想般降下严厉的惩罚。
相反，他沉声开口道。
“罪臣在！”
弗雷德浑身一颤，头埋得更低。
“既然你承认罪责，又带头投降，避免了更多无谓的伤亡，我便给你一个将功折罪的机会。”
蒙恩的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“你，就带着你手下这些人，立刻开始修缮关隘。”
“裂岩关是王国东部的门户，需要有人守卫，修缮期间，乃至修缮完成后，这里，暂时还是由你来负责。”
此言一出，不仅弗雷德愣住了，连旁边的格洛莉娅、杜克等人也微微有些讶异。
这几乎等于没有施加任何实质性的惩罚，反而继续给予了信任和职责。
弗雷德猛地抬起头，难以置信地望着蒙恩，眼眶瞬间红了。
在家族中，他不过是个无足轻重的旁系子弟，被派来执行这种危险任务，本质上就是弃子。
他本以为即使投降，最好的结果也是被剥夺爵位、投入大牢，甚至可能性命不保。
却万万没想到，国王陛下不仅宽恕了他的罪过，竟然还将如此重要的职责交还给他。
巨大的反差和突如其来的赦免与信任，让他激动得难以自持，涕泪交加，重重地以头叩地，声音哽咽却无比响亮。
“谢陛下！谢陛下不杀之恩！哈灵顿，对天发誓，必将竭尽全力修缮关隘，誓死守卫此地，绝不负陛下信任！”
蒙恩只是淡淡地点了点头，不再看他，转身走向联军本阵。
接下来的战事推进得出乎意料的顺畅。
尽管蒙恩国王命令恩里克率领北境精锐即刻返回，以巩固对兽人可能反扑的防线，使得联军规模骤然缩减大半。
但有一位能一剑劈开雄关的国王亲自坐镇，一切阻碍都显得如此微不足道。
通往王国腹地的道路上，虽仍有零星的抵抗和试图拖延时间的贵族私军，但在蒙恩那绝对的力量面前，任何试图拦路的企图都如同冰雪遇阳般迅速消融。
联军兵锋所向，几乎未有任何停滞，沿途城镇与堡垒望风而降。
不到一个月的时间，那座象征着金谷王国权力核心的宏伟都城。
金穗城。
那熟悉而壮丽的轮廓，已然清晰地出现在了远方的地平线上。
而在这段高速行军的间隙，罗兰并未虚度光阴。
亲眼目睹了蒙恩那堪称人间神祇的力量后，他将那份震撼转化为无穷的动力。
每日扎营后，他都会刻苦锤炼自身的技艺与能力，以那位强大的国王为遥不可及的标杆，一点点夯实着自身的力量根基。
此刻，在临近金穗城的一次休整中，罗兰独自坐在自己的营帐内，却没有像往常一样投入修炼。
他的意识沉入内部，目光凝重地注视着那个依旧悬而未决的提示。
超凡职业【术士】的就职条件。