断蔓延、发酵，最终
“罗…罗兰阁下，您未免太过自负了！”
皇女微微喘息着，纤细的肩膀因情绪激动而轻轻颤抖，精致的脸庞染上了一层薄红。
“请不要仗着自身的天赋与能力就…就如此目中无人，我…我必须提醒您…”
格洛莉娅深吸一口气，尽管声音里仍带着一丝不易察觉的颤抖，但她仍强迫自己恢复皇室应有的端庄姿态。
“那份婚约的提议……纯粹是出于对王国利益的考量，是稳固局势的政治联姻，其中不掺杂任何…任何个人情感。”
话音未落，她便倏然转身，几乎是逃离般地快步走出了营帐。
帐外清冷的夜风扑面而来，让她微微发热的脸颊感到一丝凉意。
这阵冷风似乎也吹醒了她混乱的思绪。
回想起自己刚才那番失态的言论，格洛莉娅只觉得脸上的热度不降反升。
“我究竟在说些什么……”
她低声自语，指尖无意识地揪住了裙摆。
自己刚才那番话，简直像是个被拒绝了心意而闹别扭的小女孩，完全不符合一位皇女应有的气度与理智。
营帐内，罗兰望着仍在微微晃动的帐帘，回想起皇女方才那与其说是宣告，不如说是赌气般的态度，只能无奈地摇了摇头。
他自然听得出那些话里带着情绪，并未当真，更谈不上生气。
毕竟，他即将远航前往艾瑟隆大陆，此后天涯各方，恐怕再难有交集。
想到这里，他心中一片平静，重新合上双眼，很快便沉入了睡梦之中。
次日清晨，天光微亮，罗兰准时睁开了双眼。
正当他刚刚整理好简易的行装时，帐帘便被掀开，蒙恩高大的身影走了进来，将一沓厚厚的手稿递到他面前。
“拿着，小子。”
老国王的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧爽朗。
“这是我昨晚从你那位朋友那儿讨来的纸笔，把关于凝聚‘源核’的一些心得，还有驱动它的方法，都写下来了。”
罗兰接过那沓尚带着墨香的纸张，抬眼望去，蒙恩眼中布满了猩红血丝。
再看向手稿上那些崭新的、甚至有些地方墨迹尚未完全干透的字迹，心中顿时明了。
这位老国王定然是一夜未眠，才将这些珍贵的经验倾注于笔端。
这份手记的价值，罗兰再清楚不过。
在他目前所能接触到的所有骑士中，除了蒙恩本人，即便是格拉汉姆那样的强者，也未能成功凝聚源核。
这份倾囊相授的情谊，让一股暖流涌上罗兰心头，他喉头微动，正准备郑重道谢。
“行了”
蒙恩仿佛看穿了他的思绪，大手一挥，毫不客气地打断了他即将出口的话语，仿佛那只是不值一提的小事。
“你可是救了我的王国！”
“若不是金穗城在时空乱流中湮灭，连带着我的宝库一同遗失，我绝不会用这样微薄的赠礼，来偿还一份如此沉重的恩情。”
他爽朗地笑着，一把揽过罗兰的肩膀，带着他朝帐外走去。
“所以别摆出那副表情了，走吧，大家已经准备好了，可不能让我们即将远行的英雄悄无声息地离开。”
帐帘掀开的瞬间，清晨微凉的风扑面而来，随之涌入的还有一片灼热的目光。
营地中央的空地上，不知何时已聚集起黑压压的人群。
从披着残破铠甲的士兵，到包扎着染血绷带的伤员，所有人都静静伫立着。
当罗兰的身影出现时，无数道视线瞬间聚焦在他身上。
没有华丽的仪仗，没有飘扬的旗帜，战后的一切都显得简陋而仓促。
但每一道投向罗兰的目光中，都燃烧着毫不掩饰的炽热。
那是劫后余生的庆幸，是对强者的敬畏，更是发自内心的深深感激。
不知是谁第一个举起了手中的剑。
“铿！”
长剑出鞘的清鸣划破寂静。
紧接着，第二把、第三把
成百上千的武器被高高举起，在初升的朝阳下反射出耀眼的光芒。
“罗兰！”
“英雄罗兰！”
起初是零星的呼喊，很快便汇成整齐划一的声浪，震动着清晨的空气。
士兵们用力捶打着胸甲，受伤的战士挣扎着从担架上抬起头，每个人的眼中都闪烁着近乎崇拜的光芒。
他们清楚地记得，是眼前这个年轻人，在那个绝望的时刻挺身而出，用染血的右臂释放出撕裂黑暗的龙息，将不可一世的深渊恶魔彻底击溃。
蒙恩站在罗兰身旁，宽厚的手掌依然搭在他的肩上，望着眼前这片沸腾的景象，眼中流露出欣慰与感慨。
他微微侧过头，在震天的欢呼声中，用只有两人能听到的声音说道。
“看啊，小子，这就是你赢得的尊重。”
罗兰伫立在这片由钢铁与呐喊组成的浪潮中心，感受着脚下土地的震动，望着那一张张因激动而涨红的脸庞。
这一刻，他真切地体会到了何