安格披着斗篷，站在帕迪家族府邸的门口。
门前的石阶上落着昨夜未干的露水，映出他略显孤单的身影。
家族的几位成员都早早起来相送——他们知道，这一别，便是整整十八年。
“我这次去神魔战场，时间会久一些。”安格平静地开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与坚定。
“大概十八年后我才能回来。不过若有急事，可让人写信传讯，我会尽力安排。”
林恩的大儿子眼圈有些红，却努力忍着情绪，只是用力点头。
安格看着他们，神色柔和了几分。
十八年，对普通人而言几乎是半生，但对安格来说，只有这样他才不会被帕迪家族的人怀疑。
他没有再多言，只是拍了拍长子肩膀，转身离去。
背影被晨雾一点点吞没，直到彻底消失在城门之外。
安格独自上路，一路向东。
几天后抵达亚利桑那城。
此地的街道仍旧繁华，魔法传送阵前排着长队，空气中弥漫着魔力流动的气息。
安格直接亮出林恩的徽章，顺利通过。
随着阵法光芒亮起，空间波动撕裂，他的身影瞬间消失在光辉中。
下一刻，他已出现在坦安斯特城的传送广场。
阳光照在石砖上泛出刺目的白光，微风带着平静的气息扑面而来。
安格没有停留，径直前往飞艇港口，购买了前往河湾城的船票。
飞艇缓缓升空，破云而行。
三天的旅途中，安格一直坐在舷窗旁，静静看着脚下的云海与城市。
偶尔能看到远处的山巅闪着魔力光辉，这是坦安斯特行省建立飞艇航线防御塔。
他心底泛起淡淡的感慨——这么多少年过去，帝国依旧安稳，可在这安稳背后，却不知有多少战士倒在了神魔战场的废墟上。
第三天下午，飞艇缓缓降落在河湾城港口。
熟悉的风景扑面而来。
街道依旧热闹，商贩的吆喝声、孩子们的嬉闹声，仿佛一切都没有变化。
安格缓步走在大街上，目光掠过一家家熟悉的铺子。
他曾无数次路过这些地方，如今却生出几分疏离感。
他没有久留，沿着旧道朝橡树湾村而去。
这条路早已被岁月侵蚀，杂草丛生，昔日村民留下的篱笆也早已腐朽坍塌。
当他踏入橡树湾村旧址时，夕阳的余晖正洒在那片荒凉的土地上。
破败的石墙被青藤爬满，风一吹，枯叶飘零。
曾经孩子们嬉笑奔跑的村口，如今只剩下一地荒草。
“时间真是个无情的东西。”安格喃喃道，语气中夹杂着一丝落寞。
这里早已被拥有橡树林的贵族收回划入自己的领地，村民早就迁往别处。
安格闭上眼，神识在空气中轻轻一荡，仿佛仍能听到往日的笑声在风中回荡。
片刻后，他睁开眼，神情平静。
身影一闪，朝着北风领的方向飞去。
北风领如今已是帝国与北蛮地之间最重要的交汇地。
冒险者、公会商队、雇佣兵……无数人汇聚于此。
北风镇和北蛮镇成为了贸易与探险的中心，灯火通明，热闹非凡。
当安格的身影出现在领主府前时，天边的晚霞刚刚散去。
大厅内，领主尤斯正处理文书，听到通报后抬头一看，整个人一愣。
“叔叔？！您怎么突然来了？”
安格笑着点头，取下斗篷：“我准备从这里的传送阵回世界城，顺路看看你们。”
尤斯赶忙迎上前，亲自将他迎入厅中。
随后命人奉茶，又示意仆从退下，只留下两人。
“在这里还习惯吗？”安格问。
“挺好的。”尤斯微微一笑，“北风领虽然偏远，但宁静。家族的人多数也生活在这里，我也能安心治理。”
安格点点头：“北风领虽不大，却有潜力。”
“北风镇和北蛮镇掌握着进入北蛮地的门户，你若能善加经营，以后世界城也能交由你管理。”
尤斯神情认真地点头，他知道叔叔的话一向中肯。
两人随后谈起政务与帝国局势，从税收到防御，从冒险者管理到北蛮地的魔兽迁徙。
尤斯频频请教，安格也耐心解答。
灯火摇曳中，时间悄然流逝。
等两人停下时，已是深夜。
“时间不早了，你早点休息吧。”安格起身道。
“是，叔叔。”尤斯恭敬行礼，目送他离开。
安格没有去打扰母亲，母亲早已入睡。
这一夜，他在府外的露台上静坐许久，看着北风领的灯火在风中闪烁，直到天色微亮。
次日清晨，安格端着早餐轻步推开母亲的房门。
房中弥漫着淡淡的药香，阳光从窗缝里洒下，照在那张熟悉却苍老了许多的脸上。
“安格，你回来了。”母亲笑着看向他，眼神慈祥而平静，“好久没见你了。”
安格走上前