不是硬拼。”
阿明点头，操控悬浮艇缓缓下降，最终停在一棵枯死的巨树后面。这棵树的树干早已中空，外层的树皮却还保持着完整，正好能挡住悬浮艇的身影。他又检查了一遍净化炮的能量储备，确认炮口对准了城堡西北侧的方向，才朝两人挥手：“去吧，我在这里等着你们。”
林夏和阿萤顺着悬浮艇的舷梯滑下去，双脚刚落地，就感觉到一股阴冷的气息顺着鞋底往上钻。黑森林的地面覆盖着一层厚厚的腐叶，腐叶下隐约能看到黑色的汁液在流动，那是被暗能污染的地下水，散发着刺鼻的腥味。两人不敢停留，弯腰贴着地面快速移动，尽量避开那些泛着暗光的腐叶堆——之前在双生传送阵附近，他们已经见识过暗能污染的厉害，哪怕只是沾到一点汁液，都可能被暗能侵入皮肤。
靠近结界漏洞时，林夏示意阿萤停下，自己先探出半个脑袋观察。缺口处的噬魂藤果然如阿萤所说，间隙足够宽，而且藤蔓上的暗能倒刺大多已经枯萎，只有零星几根还在闪烁着微弱的紫光。他伸手摸了摸藤蔓的缺口边缘，指尖传来一阵刺痛，像是被细小的针划过，仔细一看，才发现缺口处残留着淡淡的腐蚀液痕迹——看来之前确实有暗能生物从这里经过，而且数量不少。
“我先试试有没有陷阱。”阿萤上前一步，掌心的绿光变得更亮。她没有直接触碰结界，而是将一缕本源之力拧成细线，小心翼翼地探进藤蔓间隙。本源之力刚碰到中间层的暗能护盾，就传来一阵轻微的“滋滋”声，护盾表面泛起一圈涟漪，但并没有触发警报。她又将本源之力往深处探了探，确认护盾内侧没有隐藏的暗能陷阱，才回头对林夏点了点头：“可以进去，护盾的破绽是真的，没有陷阱。”
两人弯腰钻过藤蔓间隙，穿过暗能护盾时，林夏明显感觉到胸口传来一阵温热——是怀里的避瘴晶在发挥作用。晶石释放出淡淡的绿光，在两人周围形成了一层微型防护罩，将护盾边缘逸散的暗能挡了回去。而他手中的净化匕首，此刻也开始发烫，匕首刃上的净化符文闪烁着白光，像是在呼应避瘴晶的力量，将周围的暗能逼退了几分。
城堡内部比想象中更阴森。黑曜石铺成的地面上，刻着密密麻麻的暗能符文，符文之间的缝隙里渗出黑色的汁液，汁液流动时会发出“滴答”的声响，在空旷的走廊里显得格外刺耳。走廊两侧的墙壁上，每隔几米就嵌着一颗拳头大的暗能晶石，晶石散发着幽紫色的光芒，将两人的影子拉得很长，影子落在符文上时，甚至会被符文的暗能微微扭曲，看起来像怪物的爪子在地面上蠕动。
林夏放慢脚步，将微型探测屏从腰间取下来。屏幕上的红点代表着守卫的位置，此刻有两个红点正停在大厅门口，另外两个则在城堡西侧的走廊巡逻。而代表空间裂缝的黄色光点，正稳稳地停在大厅中央，周围的暗能波动数值高得惊人——是之前暗能巨狼的十倍还多。“大厅里有两只守卫，体型应该比门口的更大，暗能波动很强。”他压低声音，将探测屏递给阿萤看，“空间裂缝就在大厅中央，我们要想靠近，必须先解决这两只守卫。”
阿萤看着屏幕上跳动的数值，指尖微微收紧，“我的束缚藤种子能缠住它们，但以它们的暗能强度，最多只能困住半分钟。而且大厅里的暗能浓度太高，束缚藤的藤蔓一进去就会被暗能腐蚀，撑不了太久。”她从种子袋里掏出两枚麻痹种子，种子表面泛着淡淡的蓝光，“这是我用圣树汁液泡过的麻痹种子，注入本源之力后能释放出麻痹雾，普通人吸入后会昏睡一个时辰，但对暗能生物，最多只能让它们迟钝几秒。”
林夏接过一枚麻痹种子，放在鼻尖闻了闻，能闻到淡淡的草木香，混合着一丝圣树的气息。“几秒也够了。”他将种子揣进兜里，“等会儿我先扔出麻痹种子，趁它们迟钝的时候，你用束缚藤缠住它们的腿，我趁机冲到裂缝前探查。只要我能摸清裂缝的结构，就算没抓住活口，也能制定出破坏方案。”
阿萤点头，刚想再说些什么，走廊尽头突然传来一阵沉重的脚步声。脚步声很慢，却异常响亮，每一步都像是踩在人的心脏上，伴随着粗重的呼吸声——巡逻的守卫朝这边过来了！
林夏立刻拉着阿萤躲到旁边的石柱后。这根石柱是用整块黑曜石雕成的，表面刻着狰狞的暗能纹路，正好能挡住两人的身影。他屏住呼吸，透过石柱的缝隙往外看，只见两只体型如大象般的暗能守卫正缓缓走来。它们的身体覆盖着厚厚的黑色鳞片，鳞片边缘泛着暗紫色的光，头上长着三只猩红的眼睛，每只眼睛都在警惕地扫视周围。最可怕的是它们的爪子，足有脸盆大小，爪子尖端沾着黑色的汁液，踩在符文地上时，地面的暗能汁液都会泛起一圈圈涟漪。
守卫走得很慢，每走几步就会停下，用鼻子嗅一嗅周围的空气。林夏的心提到了嗓子眼，他能感觉到守卫身上散发出的暗能正顺着空气飘过来，贴在石柱上，发出细微的“滋滋”声。阿萤的身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为本源之力在抗拒暗能——精灵族的本源之力与暗能天生对立，靠近这种高强度