间，仿佛在这一刻停滞。
大殿内，落针可闻。
只有那支信香，还在不紧不慢地燃烧着，青烟袅袅，刚刚烧过一半。
弗拉保尔僵在原地，他能感觉到，只要对方再进一分，那锋利的剑尖，就能轻易地刺穿他的喉咙。
他输了。
输得干脆利落，毫无悬念。
他看着陈庆之那张依旧平静无波的脸，那双深邃的眼眸里，没有胜利的喜悦，也没有半分嘲弄。
仿佛击败他，只是一件微不足道的小事。
弗拉保尔缓缓地，松开了握刀的手。
“哐当。”
弯刀落地，发出一声刺耳的巨响，也敲碎了这凝固的死寂。
“我输了。”他开口，声音有些沙哑，却掷地有声。
陈庆之收回了长剑。
挽了一个剑花，还剑入鞘。
动作行云流水，仿佛刚刚经历的，不是一场生死之搏，而是一次寻常的演练。
“承让。”他对着弗拉保尔，微微颔首。
“哈哈……哈哈哈哈！”
王座之上，弗拉米尔猛地站起身，发出一阵雷鸣般的狂笑。
他象一头巨熊，大步走下台阶，蒲扇般的大手，重重拍在陈庆之的肩膀上。
“好！好一个中原人！”
陈庆之身形晃了晃，肩胛骨被拍得生疼，脸上却不见丝毫变化。
弗拉米尔眼中的欣赏之色，再也无法掩饰。
他上下打量着陈庆之，象是在欣赏一件稀世珍宝。
“你叫陈庆之？”
“是。”
“很好。”弗拉米尔点了点头，他转过身，目光扫过大殿内那些神情复杂的贵族，声音洪亮如钟：“我天胡，敬佩强者。陈部长，你，赢得了我的尊重。”
他话锋一转，目光落回陈庆之身上，那双浑浊的眼睛里，闪铄着一种属于狼王的、势在必得的光。
“既然如此，我们便不谈那些铁矿石和战马了。”
陈庆之眉头微不可察地一蹙。
“我给你一个更好的选择。”弗拉米尔咧开嘴，露出一口森白的牙齿：“做我的女婿。娶我的女儿弗拉塔塔，成为天胡的驸马。”
“从今往后，你陈庆之，就是我弗拉米尔的半个儿子。整个天胡草原，都将是你的后盾！”
此言一出，满殿哗然。
珠帘后，弗拉塔塔的脸“腾”地一下红透了，她跺了跺脚，又羞又喜，偷偷地望着陈庆之的身影。
副使的脸色，却瞬间变得惨白。
这不是结盟，这是吞并。
一旦陈庆之成了驸马，那北境，乃至整个共和国，在天胡面前，便永远矮了一头。
“部长……”他焦急地低唤。
陈庆之抬起手，制止了他。
他看着弗拉米尔，脸上那温和的笑意，一点点敛去。
“多谢大王厚爱。”他的声音，清冷，且坚定：“只是，陈某已有婚约在身，恐怕要姑负大王美意了。”
弗拉米尔的笑，僵在了脸上。
他没想到，自己开出如此优厚的条件，对方竟会拒绝得这么干脆。
“婚约？”他眯起眼，一丝危险的气息开始弥漫：“中原人的婚约，是可以退的。更何况，一个已经下野的女人，配不上你。”
陈庆之的眼神，骤然变冷。
“大王。”他一字一顿，声音不大，却象冰珠砸在石板上：“请慎言。”
“我陈庆之前来，是代表炎黄共和国，与天胡，寻求平等合作。而非摇尾乞怜，出卖国格，换取一点残羹冷炙。”
他弯腰，从副使手中，拿过那件叠得整整齐齐的官服。
他没有穿上，只是拿在手里，轻轻掸了掸上面并不存在的灰尘。
“看来，这笔交易，是谈不下去了。”他转身，便要离去：“既然如此，陈某告辞。”
“站住！”
弗拉米尔暴喝一声，声音里已满是怒意。
大殿门口，两排手持长戟的卫兵，“唰”地一下，将出口堵得严严实实。
整个大殿的气氛，瞬间降至冰点。
“陈庆之。”弗拉米尔的声音，阴沉得能滴出水来：“你当本王的王庭，是你想来就来，想走就走的地方吗？”
“你拒绝我的好意，便是羞辱我，羞辱整个天胡。”
“你真以为，凭你那两下三脚猫的剑法，就能走出这座大殿？”
陈庆之停下脚步。
他转过身，看着暴怒的弗拉米尔，看着那些虎视眈眈的卫兵。
他的脸上，没有丝毫惧色。
反而，露出了一丝近乎不屑的、淡淡的笑意。
“大王，大可试试。”
他手中的长剑，不知何时，又已出鞘半寸。
清冷的剑光，在昏暗的大殿里，划出一道刺眼的寒芒。
“看看我陈庆之，究竟能不能走得出去。”
“也看看你天胡，敢不敢，与一个手握北境十八州兵权，身后站着整个共和国的疯子，开战！”
……
晏城的大门