痕迹。”
此言一出，饶是见惯了生死的秦良玉，心头也不由得一凛。
毕自严更是惊得忘记了呼吸，他预想过皇帝会动用雷霆手段，却没想过，竟是如此不留馀地的酷烈。
只有田尔耕没有任何意外。
这，才是他熟悉的那个皇帝。
那个在山西将晋商八大家连根拔起，杀得人头滚滚血流漂杵的皇帝！
“此次行动，”朱由检的声音再次响起，带着策划者独有的激情，“非攻城之战，亦非抓捕之行。秦卿，田卿，毕卿，你们要记住，此乃——绝灭之战！”
他拿起御案上的朱笔饱蘸了鲜红的朱砂，象一位绝顶画师要在这江南的画卷上添上最浓墨重彩，也最血腥的一笔。
他的目光首先落在了田尔耕身上。
“田尔耕。”
“臣在。”田尔耕躬身，姿态谦卑到了极点，象一头等待主人指令的猎鹰。
“朕要你”朱由检的朱笔在卷宗上轻轻一点，“将你的这份名单，给朕重新分一分。”
“死亡名录。”
皇帝的声音平淡，吐出的字眼却带着地狱的寒气。
“汪宗海、黄家家主黄孟宇、程家家主程允这八家，共一十三名内核主事之人，以及与他们勾结最深，罪证确凿的扬州知府张光、两淮盐运使李延栋，尽数列入此中。这份名单上的人，朕不想在诏狱里看到他们，也不想听到他们任何一句辩解之词。”
他顿了顿，目光扫过田尔耕那双死寂的眼睛，一字一句地说道：
“锦衣卫缇骑所至，即为天罗地网。名单上的人，无论他是在家中作乐，在酒楼宴饮，还是在密室谋划，一经确认身份，就地格杀，无需请旨！”
“格杀之后，收敛其尸身，不必入棺，尽数悬于扬州城楼之上！朕要让整个江南，不，是整个大明都看一看这些人的下场！”
“臣遵旨！”田尔耕的声音里透出了难以抑制的兴奋。
这种不必审判、不必留活口的旨意，对于锦衣卫而言，是最酣畅淋漓的恩赏！
朱由检微微颔首，似乎对他的反应很是满意，随即又道：“另一份，则是抄没名单。将那些罪行稍轻，家产丰厚，平日里摇摆不定，此刻又心怀恐惧的盐商列入此中。这些人，是用来安抚人心的，也是用来榨干油水的。”
“朕相信，你的锦衣卫，分得清哪些人该死，哪些人可以用来当狗。”
“臣，明白。”田尔耕深深垂下头。
皇帝的意图，他完全领会了。杀一批最顽固的，震慑一大批摇摆的，利用恐惧撬开他们的嘴，掏空他们的家产。
接着，朱由检的朱笔在巨大的舆图上开始挥舞。
“此次绝灭之战，朕要让他们上天无路，入地无门！”
他的笔锋首先在扬州城外画下了一个巨大的包围圈。
“着，秦良玉！亲率麾下三千白杆精锐，并五千新募的陕西兵，合计八千人，即刻拔营！三日后必须兵临扬州城下！形成泰山压顶之势！”
他的目光转向秦良玉，“朕要你的八千大军，让城中的每一个人一睁眼，就能看到你黑云压城的大阵！朕要这股压力，将那些心怀鬼胎之人的胆气，彻底压垮！让他们成为惊弓之鸟，让他们在绝望中做出朕希望他们做的选择！”
秦良玉心神一震，瞬间明白了皇帝的意图。
这是一场攻心战！
用绝对的军事威慑，配合城内的杀戮从内外两方面，彻底摧毁敌人的抵抗意志。
“末将，遵旨！”她抱拳领命。
朱由检的朱笔，随即沿舆图上的京杭大运河，向上划出一条凌厉的红线。
“传朕旨意，命卢象升即刻率麾下五千京营新军，登船北上！封锁扬州周边所有运河、水道！朕只要一个结果：一片帆影，也不许从扬州的水面上离开！”
他的声音陡然严厉：“凡有船只，无论官船、商船、渔船，欲擅自离港者，鸣炮示警！再有妄动，不必请示，当场击沉！”
最后，朱由检的朱笔在舆图上划出了一道出乎所有人意料的弧线。
那条线绕过了扬州，绕过了镇江，如同一柄锋利的回旋镖，直指东部沿海的泰州、通州、海门一带！
看到这条线，即使是秦良玉，也不禁瞳孔一缩。
朱由检抬起头，环视三人。
“这些盐商最内核的财富和他们豢养的那些亡命之徒，都没有扬州城内那高门大院里。”
皇帝冷笑一声：“扬州城里的只是他们的脸面。他们真正的根，他们赖以生存的命脉，和他们敢于跟朝廷叫板的底气，全都在那些不起眼的沿海盐场之中！”
“汪宗海的护盐队，黄家的海沙帮，他们的老巢，他们囤积私盐、私银的仓库，全都在那里！”
“正面强攻扬州，只会让他们有机会销毁账册，转移财产，甚至狗急跳墙。所以…朕，将亲率五千汉蒙铁骑，为第三路，也是最关键的一路！”
“朕将绕道泰州，以迅雷不及掩耳之势奇袭沿海各处盐场！秦卿的大军在正面形成威慑，卢象升封锁水路，而朕，则要从背后一刀捅进他们的心脏，先断其根，让他们变成无根之木！再取