分明的两个世界。
后方，是数以千计的扬州百姓。
他们被军士以百人为单位，分割成一个个森然的方块。
他们脸上的表情，从最初的麻木，到看见城门悬尸后的恐惧，再到此刻的茫然。
而在所有百姓方阵的最前方，紧挨着高台的位置则跪着一片密密麻麻的人。
他们是扬州城内所有接到“请柬”的平日里有头有脸的富商士绅，名流大儒的代表。
他们被迫跪在这冰冷坚硬的石板之上，这个位置让他们可以无比清淅地看清高台上的每一个细节，也能让高台上的皇帝，无比清淅地俯瞰他们每一个人的表情。
一阵压抑的死寂之后，户部尚书毕自严手持一卷厚厚的卷宗走到了高台的前沿。
他深吸一口气，运足了丹田之气，展开卷宗，用审判的声调开始了宣罪。
“国朝钦犯，两淮总盐商汪宗海及其党羽，罪状一！”
毕自严的声音，传遍了四周。
“汪逆及其党羽，以偷、漏、夹带、私售等手段，偷逃国税盐课，共计白银——一千三百二十万七千四百两！”
对于后方的百姓而言，这是一个他们连做梦都不敢想象的天文数字，是足以让他们彻底呆滞的奇观。
而对于前排跪着的那数百名富绅而言，这个数字则是一道催命的符咒！
他们瞬间面无人色，冷汗涔涔而下。
因为他们心里清楚，这一千三百万两中，他们每一个人都或多或少地参与其中，都是这罪恶链条上的一环！
毕自严没有给他们喘息的机会，他翻过一页，声音陡然拔高！
“罪状二！汪逆于泰州、通州、海州三地，豢养私兵两千馀，私藏甲胄千领，强弓硬弩五百张！公然武装抗税，前后共杀伤朝廷税吏、巡检司官兵，共计七十一人！”
这个罪名一出，后方的百姓方阵中，开始出现了压抑不住的骚动。
偷税漏税在他们看来或许只是富人的游戏。
但豢养私兵，杀伤官兵，这已经开始触及到他们心中那份最朴素的忠君爱国观念。
窃窃私语声如同潮水般四起，愤怒的情绪，开始在人群中悄然蔓延。
“罪状三！鱼肉乡里，逼死良民！”
毕自严念到此处，忽然停顿了一下。
他从厚厚的卷宗之中，抽出了一张写满了名字的薄纸。
这个动作，让所有人的心都提到了嗓子眼。
他高声念出了几个名字，一个个曾经存在过的名字。
每一个名字，每一个地址，每一个简短却血淋淋的遭遇都象是一把尖刀精准地刺入人群的心脏。
这不再是冰冷的数字，而是活生生的就发生在他们身边的悲剧！
就在此时，百姓方阵中，一个须发皆白的老者再也抑制不住，猛地跪倒在地，嚎啕大哭起来，一边哭一边用拳头捶打着地面：
“老天开眼了啊！我儿我儿就是被他们逼死的啊！苍天有眼啊！”
这哭声瞬间引爆了人群中无数个被压抑已久的悲剧。
一个人的哭声，引来了十个人的哭声，十个人的哭声，汇聚成上百人的悲鸣！
积压了数十年、甚至数代人的民怨在这一刻被彻底点燃，化作了实质的怒火！
就在空地上的情绪即将达到沸点的时刻，毕自严猛地将那张名单收起，双手紧握着主卷宗，用尽全身的力气，几乎是嘶吼着念出了那最后一条也是最致命的罪名！
“汪宗海及其党羽，罪大恶极，罄竹难书！然以上种种，皆为小恶！其最大之罪，乃是——”
他停顿了片刻，每一个字都象是从牙缝里挤出来的：
“——私绘江南舆图，拟定国书草稿，意欲勾结关外建奴，以百万金银、万里河山为价，引清兵入关，祸乱我中华天下，以图为己谋私！！！”
“此，非民贼，乃国贼也！！！”
整个事件的性质，在这一瞬间被彻底改变！
这句话完美地将皇帝的“私仇”转化为了天下所有汉人共同的“公敌”！
它给了皇帝之前所有血腥的，不合程序的清洗一个最正当最崇高最无可辩驳的理由！
沉默，短暂的沉默之后，是火山的爆发！
“杀得好！！！”
不知是谁用尽全身力气，喊出了这三个字。
紧接着，山呼海啸般的声浪从数万百姓的胸膛中喷薄而出！
“杀得好！！”
“杀千刀的国贼！死有馀辜！”
“陛下万岁！为我们做主了啊！”
百姓们彻底疯狂了！
他们哭着喊着咒骂着，感激着。
无数人自发地跪倒在地，朝着高台上的那道玄色身影，一遍又一遍地叩头。
在山呼海啸般的声浪之中，在无数人狂热的跪拜与哭喊之中，高台之上的皇帝依旧面无表情。
他缓缓地抬起了自己的右手，张开手掌，然后，轻轻地向下一压。
那数千人爆发出的，足以撼动天地的狂热声浪竟在他这个无声的手势之下，仿