“蛇死，首断，然其腹中毒液尚存，其身躯仍在扭动。唯有将其剖开，掏心挖肺，暴于烈日之下，方能使其彻底僵死。”
田尔耕安坐在书房主位之上，心中默然回想着数日前，御驾之前，皇帝对他说的这句定论。
斩了蛇首杨一鹏，不过是刚刚开始。
他坐的正是杨一鹏生前最爱的那张交椅，由上好的黄花梨木打造，坐感温润。
可如今，椅子的前主人，杨一鹏的尸身就象一袋倒空了的米糠，被随意地弃在墙角。
他那顶三山帽滚落在旁，沾满了尘灰，比街头乞丐的破碗还要不堪。
温热的血从杨一鹏的身子底下慢慢地洇开，浸透了羊毛地毯，血迹的边缘犬牙交错，蜿蜒曲折，在地毯繁复华美的花纹上，晕染开一幅光怪陆离而又丑陋不堪的地图，仿佛预示着一场席卷江南的血腥地理。
田尔耕对此恍若未觉。
他象一个冷静到了极致的屠夫，在宰杀了最肥硕的牲口后，并不急于开膛破肚，而是安然坐下，享受着宰割前那片刻的宁静。
书案之上并无寻常文书，只摊开着三卷颜色各异的卷宗，和一张精细的淮安府舆图。
这三份卷宗，便是淮安城今夜的生死簿。
田尔耕身侧，一名锦衣卫千户如一尊铁铸的雕塑，纹丝不动地站立着，气息悠长到几乎不存在。
终于，田尔耕头也未抬，仿佛自言自语般，轻声问道：
“时候到了么？”
那千户的喉咙里发出一声干涩而简短的回应。
“到了。”
……
就在这一个“了”字落下的瞬间，仿佛有一只看不见的巨手，猛地拧开了淮安城这个巨大囚笼的旋钮。
没有预警的号炮，没有催战的鼓声。
上一刻还沉浸在静默中的城市，下一刻就被无数种撕心裂肺的声音，从四面八方同时撕裂！
东城最大的粮市，先是传来一阵鼎沸的喧嚣，随即，那喧嚣便被成片成片，如同割麦子般倒下的惨叫声所取代。
人们甚至分不清那是垂死的哀嚎，还是临死前的惊惧。
西城漕帮总舵所在的“聚义堂”方向，一团巨大的火光猛地冲天而起，将半个城市都映成了不祥的橘红色。
火光之中夹杂着金铁交鸣的密集脆响，那声音又急又密，仿佛有一千只铁铸的夏蝉在同时鸣叫。
南城，向来是富户们聚集之地，雕梁画栋，深宅大院。
此刻，那些高墙再也隔不住凄厉的声响。
女人尖锐的叫声，孩童被吓到失声的哭喊，混杂着房门被巨力撞开的爆裂声，此起彼伏。
北城的官署附近，动静虽不如别处那般喧闹，却更添了几分肃杀。
偶尔传来一两声弩箭划破夜空的尖锐呼啸，以及重物从高处坠落在地的沉闷巨响，每一次闷响，都意味着一条性命的悄然终结。
整个淮安城，在这一刹那，仿佛成了一锅被泼入冷水的滚油，瞬间沸腾炸裂！
尖叫，哭喊，哀求，咒骂，兵刃入肉的闷响，骨骼断裂的脆响……所有代表着生命在极端痛苦中消逝的声音，汇成了一股不可阻挡的声浪，要将这天，这地，都彻底淹没。
书房内的田尔耕，在这地狱般的交响声中缓缓站起了身。
他的动作不疾不徐，仿佛一个梨园的看客，在欣赏一出早已烂熟于心的戏目。
他缓步走到窗边，伸出手，“吱呀”一声推开了那扇雕花木窗。
混杂着血腥与焦糊味的热风立刻扑面而来，灌满了他的口鼻。
这味道对寻常人而言是地狱的恶臭，对他而言却是功成的甘醴！
田尔耕的脸上终于露出了一抹真切而满足的微笑。
他知道，这场清洗从一开始就早已超出了那三份名单的范围。
首次上阵的恐慌的秦良玉的士卒，杀红了眼的锦衣卫无辜者与有罪者，界限将在今日变得模糊不清。
田尔耕再次想起了皇帝的话，那声音仿佛就在耳边回响：
“蝇营于上，其罪当诛！漕运有隙，非尔等钻营之由。敢有染指者，死！莫提法不责众，休谈积弊成风！”
田尔耕抚平了衣角的一丝褶皱，语气轻松得仿佛要去赴一场友人间的雅集，“走吧，去看看这帮帝国的渣滓是如何在圣朝的雷霆之下，化为飞灰的。”
……
苍蝇的末日来得比想象中更快，也更彻底。
镇守太监府内，李德全还在他那张奢华的沉香木大床上酣睡。
他梦见了自己被调回京师，进了司礼监，成了秉笔太监，权倾朝野，好不风光。
然而，一阵急促的摇晃将他从美梦中惊醒。
李德全睁开惺忪的睡眼，看到自己最宠信的小太监小福子正跪在床边，脸色煞白如纸。
“吵什么！”李德全没好气地骂道，“天塌下来了不成？”
小福子嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话，他指了指门口，声音细得象蚊子叫：“干爹……田，田督主……请您上路了。”
“上路