几周不眠不休的鏖战后，天领奉行积压的政务终于初见曙光，至少达到了逸尘心中“勉强能看”的程度。
久违的松弛感袭来，他难得地没有立刻给自己找新的活儿干，而是心血来潮，决定独自一人悄悄出门，亲眼去看看这片土地真实的改变。
没有惊动任何人，逸尘换上了一身不起眼的寻常服饰，如同一个最普通的旅人，融入了稻妻城的街巷。
阳光洒在身上，带着暖意。
空气中似乎都少了往日的压抑，多了几分轻快的生机。
他信步走到街边的小摊，买了几串甜甜的三色丸子，边走边吃，甜糯的口感让他满足地眯起了眼，像只偷腥的猫。
他观察着街道两旁的店铺，生意似乎比以前好了些，店主们的脸上少了愁苦，多了些盼头。
人们交谈的声音也不再总是窃窃私语，偶尔还能听到关于“新政策”、“减免赋税”、“终于发下救济粮”的议论。
就在他啃着最后一颗丸子，心中暗自评估着改革成效时，一道带着些许惊讶和不确定的清朗声音从他身后响起：
“佐助？”
逸尘下意识地回过头。
只见不远处，站着一位白发赤瞳的少年武士，腰间佩刀，气质洒脱中带着一丝漂泊的风霜，正是枫原万叶。
逸尘愣了一下，随即脸上露出真诚的笑容，咽下口中的丸子。
“万叶？好久不见！”
他看了看万叶身边，发现只有他一人，不由问道。
“你一个人啊？你那位朋友呢？”
他记得万叶身边总是跟着一位性格豪爽热情的同伴。
万叶笑了笑，笑容一如既往的温和。
“他啊，”
“他去天领奉行应聘去了。”
“哦？”
逸尘挑了挑眉，有点意外。
万叶的目光望向天领奉行的方向，继续说道。
“他说，如今的天领奉行不一样了。那位九条逸尘大人是真正在做实事的人。他想去试试，想跟着那位大人一起…改变稻妻。”
听到这话，逸尘咀嚼的动作微微一顿，心里泛起一种极其古怪的感觉。
听着别人用这种崇拜的语气谈论“九条逸尘大人”，而自己就是这个本尊…这体验着实有点奇妙。
他摸了摸鼻子，有点不好意思。
“这样啊…”
逸尘压下心里的异样感，笑着提议，
“许久不见，正好我也闲着。走去那边茶摊坐坐？聊聊稻妻最近的变化？我…刚回来不久，也听说了不少事。”
万叶欣然同意：“正有此意。”
两人在路边的茶摊寻了个僻静的位置坐下。
逸尘听着万叶以他浪人武士的视角，讲述着这几周来的见闻。
幕府军纪律的转变、愚人众活动的收敛、基层百姓切实得到的好处、以及那种弥漫在空气中、逐渐复苏的名为“希望”的东西。
万叶的话语中没有过多的修饰，只是平静地陈述着他的所见所闻，但逸尘能从中清晰地感受到，自己这段时间的拼命，并没有白费。
那些熬过的夜，“死”过的次数，处理过的如山公文…似乎真的化为了滋养这片土地的养分。
…
许久之后，茶已微凉。
万叶起身告辞，他还要继续他的漂泊之旅。
逸尘独自坐在原地，看着街上熙攘的人群，孩子们奔跑笑闹着从摊贩前经过，商贩的吆喝声也充满了底气。
他缓缓地、满足地点了点头。
虽然现在的稻妻还远未达到他理想中那般繁荣的模样，眼狩令的阴云依旧笼罩，雷神的意志仍是最大的变数，许多深层次的问题绝非一朝一夕能够解决。
但是，
最起码，大家的眼里有了光。
最起码，人们敢对未来抱有期待了。
这就是最重要的。
希望一旦种下，便会顽强地生根发芽。
而他，会继续守护这份微弱的火光，直到它足以燎原。
逸尘将最后一点凉茶饮尽，付了钱，起身再次融入人群，继续他的“微服私访”。
他的脚步，似乎比来时更加轻快了一些。
片刻后，逸尘手里又多了好几串刚买的、热气腾腾的三色丸子，像个小仓鼠似的吃得正欢。
稻妻的甜食真是深得他心，尤其是这糯叽叽的口感，让他暂时忘却了所有烦恼。
正当他鼓着腮帮子，专注于消灭竹签上最后一颗团子时，一道慵懒而悦耳、带着几分戏谑笑意的女声，如同羽毛般轻轻搔过他的耳畔：
“代行大人这般喜欢小吃，不妨再尝尝那边的油豆腐，这也是稻妻的特色小吃呢，味道相当不错哦~”
这声音出现得毫无征兆！
逸尘浑身一个激灵，几乎是本能反应，猛地回过头，嘴里还叼着半颗丸子，眼神瞬间从享受美食的放松切换成了高度警惕，身体微微紧绷，仿佛一只被踩到尾巴、随时准备“哈气”的猫科动物。
他甚至下意识地调动起了元素力，周身清