灵舟行至南境落霞山脉时，恰逢暮春时节。漫山遍野的杜鹃开得如火如荼，粉白、绯红、绛紫的花瓣层层叠叠，风过处便簌簌飘落，有些落在灵舟的甲板上，沾着清晨的露水，散发出沁人心脾的清香。叶灵正趴在船舷边，手里拈着一根细如发丝的灵丝，逗弄着笼中刚收服的灵鸟。那鸟儿羽毛呈七彩渐变，尾羽修长，正是南境特有的虹羽雀，据说天生能感知方圆百里内的灵气异动，是极灵慧的生灵。
“君无痕，你看这雀儿是不是很可爱？”叶灵转头朝甲板另一侧喊道，想炫耀自己的新收获，却见君无痕正对着一卷泛黄的古籍凝神细看，书页上用朱砂画着许多奇特的符文，纹路曲折间，竟与碎星谷见到的星衍文有几分相似。
“这是从你家古籍里找到的？”林风走了过去，目光落在书页中央的插图上——那是一幅描绘着巨大石棺的画像，石棺通体黝黑，表面刻着繁复的纹路，细看之下，竟与苍生印上的符文隐隐同源，而石棺的背景，是一片燃烧着熊熊烈火的枫林，红得几乎要滴出血来。
“嗯。”君无痕指尖轻点在画像角落的一行小字上，“君家古籍记载，南境‘焚枫谷’中有座上古石棺，里面葬着星衍族的一位先知。石棺上的符文并非普通纹饰，而是藏着‘界域通道’的秘密。”
“界域通道？”叶灵眼睛瞬间亮了起来，连忙凑过去看，“就是能通往其他大陆的通道吗？守漠人玉佩里映出的星图，尽头不就有类似的光门吗？”
林风想起守漠人所赠玉佩曾映照出的星图，心中一动：“墨尘前辈也说过，九霄大陆之外还有更广阔的世界。或许这石棺里的先知，就是从其他世界而来，才会留下界域通道的线索。”
正说着，笼中的虹羽雀突然焦躁地扑腾起来，撞得笼子咯咯作响，同时朝着落霞山脉深处不住鸣叫，声音尖锐，带着明显的不安。叶灵皱眉，指尖轻抚笼壁安抚雀儿：“雀儿说，前面有很浓的死气，阴冷诡异，比万魂窟的尸气还要让人不适。”
林风示意叶灵操控灵舟降低高度，穿过一片厚重的云雾。前方渐渐出现一座依山而建的小镇，镇子规模不大，家家户户的屋檐下都挂着白色的灯笼，灯笼在风中摇曳，投下惨淡的光影。街道上空无一人，只有风吹过幡旗的呜咽声，透着说不出的阴森死寂，仿佛一座被遗弃了千年的鬼镇。
“这里是‘画屏镇’。”君无痕对照着地图，缓缓说道，“古籍记载，镇上的人世代以画技闻名，尤其擅长绘制一种‘活画’——据说能将生灵的精魄封印在画中，让画中场景如真实世界般流转。”
林风运转灵力探查四周，却发现小镇的灵气流动异常缓慢，仿佛被无形的力量禁锢住了：“不对劲，镇上看不到一具尸体，却连一丝活人的气息都没有，安静得太诡异了。”
三人走下灵舟，踏入镇中。街道两旁的店铺门窗紧闭，门上的铜环锈迹斑斑。林风推开一家画坊的木门，“吱呀”一声，打破了死寂。画坊里落满了厚厚的灰尘，显然许久无人打理，但画架上却摆着一幅刚完成不久的画——画中正是画屏镇的街景，街上行人往来穿梭，有挑担的货郎，有嬉闹的孩童，每个人的笑容都真切自然，与眼前的死寂荒凉截然不同。
“这画……”叶灵好奇地伸出手指，想触碰画卷的质感，指尖刚碰到画纸，就感觉一股强大的吸力传来，险些将她整个人拉扯进画中。
“小心！”林风眼疾手快，急忙拉住她的手臂，同时祭出苍生印，青光瞬间将画纸笼罩。诡异的是，画中的行人突然停下脚步，齐刷刷地转过头，用空洞无神的眼睛盯着画外的三人，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑容，看得人头皮发麻。
“是活画！”君无痕长剑出鞘，银亮的剑气直斩画卷，然而画纸却完好无损，反倒是剑气被画纸吸收，画中一名青衫剑客手中，竟多了一柄与他长剑一模一样的兵器，还对着画外比划了一个斩击的动作。
“这些画能吸收灵力，还能模仿外界的攻击。”林风眉头紧锁，心中有了猜测，“画屏镇的人，恐怕都被封进这些活画里了。”
他们继续深入镇中，发现每家每户都有类似的活画，画中的场景各不相同，有围炉夜话的家庭，有药铺抓药的医者，甚至有茶馆说书的先生，却都透着一股诡异的祥和，仿佛将镇民们最日常的瞬间永远定格，再用邪术赋予虚假的“生机”。镇中心的广场上，矗立着一座巨大的画架，画架足有三丈高，上面没有画布，只有一个黑洞洞的框子，框子周围刻着繁复的符文，竟与焚枫谷石棺上的纹路有几分相似。
“这是‘聚灵画框’。”君无痕仔细辨认着符文，“古籍记载，这是画屏镇的镇镇之宝，能将活画中的精魄提炼成‘画魂’，供画者吸收修炼，提升修为。但此法过于阴邪，使用过度，会遭到画魂反噬，最终被画魂吞噬神智。”
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叶灵突然指向画框上方的屋檐：“那里有个人！”
众人抬头望去，只见一名身着青衫的老者正趴在屋檐上，手中握着一支狼毫笔，笔尖滴落的墨汁并未落地，而是在空中化作黑色的丝线，悄无声息地缠