南溟的深海总是笼罩着一层诡异的幽蓝，光线穿透千丈海水后，只剩下朦胧的光晕，仿佛天地初开时的混沌。破界舟改装的深海潜行舱外，巨大的发光珊瑚如同水晶雕琢的丛林，枝丫间游过身披星纹的怪鱼，鱼鳍划水的声音透过舱壁传来，细碎而清晰，像是谁在黑暗中低声轻语，带着深海独有的神秘。
“深度已达三千丈，压力指数突破警戒值，舱体合金开始出现细微形变。”叶灵紧盯着仪表盘，额角渗出细汗，指尖在操控台上翻飞如舞，“珊瑚林中心的能量源越来越强，探测器显示，那里的珊瑚会定期释放星核波动，频率与落星滩的星脉完全一致，简直像是同源而生。”
沙禾的骨笛悬浮在舱内，笛身的金光与窗外珊瑚的幽蓝产生奇妙的共鸣，发出嗡嗡的轻响，“守漠人的古籍记载，南溟海底藏着‘界域之脐’，是连接三千界域本源的天然通道。这些珊瑚扎根于通道之上，能吸收界域之脐的能量，所以才会发出这种幽蓝的光芒，如同大地的脉搏。”
林风透过观察窗，望着远处那片最大的珊瑚群。群中央的珊瑚柱足有百丈高，宛如一座巍峨的水晶塔，柱身的纹路如星轨般流转不息，顶端绽放的珊瑚花巨大如伞，花蕊中隐约可见一道人影——并非深海的鱼怪，而是身着玄天仙宗服饰的修士，正盘膝坐在花蕊中，周身环绕着与珊瑚同源的幽蓝气息，气息流转间，与珊瑚的光芒交相辉映。
“是玄天仙宗的人？”林风眉头微蹙，下意识握紧腰间的镇魔神剑，“他们向来驻守中域仙山，怎会深入南溟深海？”
潜行舱缓缓靠近珊瑚群时，那些原本安静发光的珊瑚突然剧烈摇曳起来，枝丫尖端弹出淬着剧毒的尖刺，如暴雨般射向舱体的合金外壳。叶灵猛地打向方向舵，潜行舱如同灵巧的鱼，险之又险地避开尖刺，却被一股突如其来的暗流卷向中央的珊瑚柱，舱体在水流中剧烈颠簸。
“是珊瑚在主动攻击我们！”叶灵的机关臂死死抵住舱壁，防止身体被惯性甩动，“它们的根须在海底连成了一张巨大的阵法，刚才那个修士在操控珊瑚，把我们当成了入侵者！”
珊瑚柱顶端的修士缓缓转身，露出一张苍白的面容——竟是玄天仙宗新选的少年掌门，清玄。他的双眼此刻泛着与珊瑚相同的幽蓝，毫无少年人的清澈，嘴角噙着一丝诡异的笑意，手中的法剑缠绕着数根珊瑚根须，根须的另一端深深扎入珊瑚柱中，仿佛在汲取着源源不断的力量。
“林前辈，别来无恙。”清玄的声音透过水流传来，带着不似少年的沙哑与空洞，“南溟的珊瑚是不是很美？它们能帮修士净化心魔，让灵力更加纯粹，只要……付出一点小小的代价。”
他抬手一挥，珊瑚群中突然浮出数十具修士尸体，尸体被珊瑚根须紧紧缠绕，灵根处的皮肤已化作半透明的珊瑚质，幽蓝的能量正顺着根须缓缓流入珊瑚柱，成为滋养珊瑚的养料。
“你在用活人喂养珊瑚！”沙禾的骨笛瞬间横在胸前，归墟圣土化作金色护盾护住潜行舱，眼中满是怒意，“这些修士是自愿献祭，还是被你诱骗来的？”
“自愿，或是诱骗，有区别吗？”清玄轻抚着缠绕法剑的根须，语气带着一种扭曲的平静，“他们都渴望变强，渴望摆脱心魔的困扰。珊瑚能帮他们做到，只要献出一点灵根本源——就像当年，玄天仙宗的先辈为了突破瓶颈，也曾向影盟借过力量，本质上并无不同。”
林风的星衍血脉骤然沸腾，胸口的星玄印记烫得惊人。他认出那些尸体中，有几个是界域联盟的修士，曾在万化界的庆典上见过，当时他们还对清玄赞不绝口，说他年少有为，是“正道未来的希望”，如今却成了珊瑚的养料。
“你被珊瑚控制了。”林风沉声说，镇魔神剑的青光透过舱壁，斩向缠绕尸体的根须，剑气割裂海水，斩断的根须却在幽蓝能量中迅速愈合，“这些珊瑚的能量带着混沌残留，你以为在净化心魔，其实是在被它们吞噬灵根，最终会彻底失去自我！”
清玄的笑声在珊瑚林中回荡，带着孩童般的癫狂，却又透着一股深入骨髓的冰冷：“吞噬？不，是融合！你看这些珊瑚，它们多纯粹，没有正邪之分，没有门派之见，只要有灵根本源，就能茁壮成长——就像界域本该有的样子，没有纷争，只有绝对的能量循环。”
他突然将法剑刺入珊瑚柱，柱身的星轨纹路瞬间亮起，整个珊瑚群剧烈震颤，根须在海底织成一张巨大的网，将潜行舱牢牢困在中央。幽蓝的能量顺着根须不断涌入舱体，舱内的灵力仪器纷纷失灵，指针疯狂转动后归于静止，连君无痕的溯源剑都泛起了微弱的蓝光，剑身上的白光被压制得黯淡了几分。
“君家的剑也会被污染？”叶灵惊讶地看着溯源剑，手指在操控台上快速操作，试图启动备用防御，“这能量比北境的混沌更诡异，能悄无声息地侵蚀神魂，连神兵都能影响。”
君无痕握紧溯源剑，剑身的白光与蓝光激烈对抗，发出滋滋的声响，“不是混沌，是界域之脐的本源被污染了。珊瑚扎根于本源通道，吸收了这种被污染的本源，才会变得具有攻击性。清玄只是被它操控的傀儡，真正的元凶是污染本源的东西。”