象的更糟。”叶灵放出数只机关蜂在前探路，蜂眼传回的画面显示，赤炎城外的平原上，布满了被黑气侵蚀的焚天族——他们的翅膀变成了墨黑色，眼中闪烁着猩红的光，失去了往日的灵动，正漫无目的地游荡，口中发出非人的咆哮，所过之处，赤岩被踩得粉碎。
“尽量避开他们，不要恋战。”林风将赤焰心小心地收入灵袋，紫金色的护罩外又裹上一层火焰纹路，那是赤焰心的力量在起作用，“我们的目标是地心熔炉，拿到焚天令要紧。”
穿过平原时，他们还是被一群变异的焚天族发现了。那些变异者嘶吼着，挥舞着燃烧的石矛，从四面八方围拢过来，石矛上的黑气与炎界的火焰融合在一起，形成一种诡异的黑红色火焰，温度极高，竟能灼伤林风的紫金色护罩，留下一道道焦痕。
“不能硬拼，他们数量太多了。”叶灵迅速操控着数十只机关蜂组成一道火墙，蜂虫翅膀扇动产生的气流暂时逼退了变异者，为他们争取了喘息之机，“我们的灵力有限，耗下去只会被拖垮，必须想办法突围。”
君无痕突然抬头，目光锐利地指向赤炎城的方向：“那边有动静，是纯净的火焰气息。”
只见城池的废墟中，突然升起一道纯净的金色火焰，火焰如同一道利剑，直冲云霄，所过之处，那些变异的焚天族发出痛苦的嘶吼，身上的黑气竟在渐渐消退，眼神中也闪过一丝清明，只是很快又被黑气覆盖。一个娇小的身影在金色火焰中闪现，她穿着焚天族特有的红色战甲，手中握着一柄短刀，刀身上的火焰与那道金色火焰同源，正奋力净化着周围的变异者。
“是未被侵蚀的焚天族！”叶灵眼睛一亮，心中燃起希望，“她能净化族人，一定知道地心熔炉的情况！”
三人立刻朝着金色火焰的方向冲去。那焚天族少女看到他们，眼中先是闪过警惕，握紧了手中的短刀，但当她看清三人并非被黑气侵蚀的模样时，刀刃并未指向他们，而是继续净化着周围的变异者。“你们是……从界门那边来的九霄修士？”她的声音带着一丝沙哑，却难掩骨子里的坚定。
“我们来找焚天令，希望能救你的族人，对抗蚀界之影。”林风简明扼要地说明来意，少女眼中的警惕才渐渐散去，取而代之的是一丝惊讶和期盼。
“我是焚天族的公主‘焰灵’。”她收起短刀，掌心中的金色火焰依旧跳跃着，眼中闪过悲伤，“蚀界之影入侵时，父王为了保护我，将我藏在了地心熔炉的密室里，等我出来时，整个赤炎城都变成了这样……族人们都成了没有理智的怪物……”
她指向城池中央的一座巨大熔炉，熔炉的炉口正喷出滚滚的黑色浓烟，遮蔽了半边天空：“地心熔炉是我们焚天族的圣地，里面的火焰能淬炼一切，可现在被黑气污染了，里面的火焰变成了‘噬心炎’，会灼烧靠近者的灵识，勾起内心的负面情绪，很多族人试图进去净化，都被烧成了灰烬……”
“但我们必须去，这是唯一的希望。”林风怀中的赤焰心在此时微微发烫，仿佛在呼应着她的话，“焚天族的战士临终前说，只有焚天令能彻底净化族人，阻止蚀界之影。”
焰灵突然握住他的手腕，掌心中的金色火焰与林风灵袋里的赤焰心产生了强烈的共鸣，她眼中闪过一丝决绝：“我跟你们一起去。焚天令是父王的信物，只有焚天族的血脉才能暂时压制噬心炎，虽然……我可能也撑不了太久，但多一份力量总是好的。”
赤炎城的废墟中，变异的焚天族越来越多，仿佛被某种力量吸引，黑气在噬心炎的牵引下，正源源不断地朝着地心熔炉聚集，空气中的压迫感越来越强。四人小心翼翼地穿过布满碎石的街道，脚下的石板不时传来碎裂声，每一步都走得极为艰难，空气中的硫磺味也越来越浓，几乎让人窒息。
地心熔炉比想象中更加庞大，炉身由赤红色的岩石砌成，高达百丈，如同一位沉默的巨人矗立在城池中央。炉口的黑烟中夹杂着噬心炎的黑火，闪烁着诡异的光芒；周围的地面上，散落着无数焚天族的骸骨，骸骨上还残留着被灼烧的痕迹，触目惊心，无声地诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。
“入口在熔炉底部。”焰灵指向熔炉侧面的一道石门，石门上的焚天族符文已被厚厚的黑气覆盖，几乎看不清原本的模样，“需要赤焰心的力量和我的血脉才能开启，这是父王当年设下的保护机制。”
林风将赤焰心按在石门中央，焰灵则果断地割破手指，将鲜红的血液滴在被黑气覆盖的符文上。红色晶石与金色血液瞬间融合，散发出耀眼的光芒，石门上的黑气如冰雪遇阳般消融，石门缓缓向内开启，一股比外界灼热百倍的气息从门内涌出，伴随着隐约的、如同心脏跳动般的“咚咚”声——那是地心熔炉的脉搏，也是火焰的呼吸。
“里面就是噬心炎了，你们一定要小心。”焰灵的脸色有些苍白，显然也感受到了那股可怕的力量，她郑重地叮嘱道，“记住，无论听到什么声音，看到什么画面，都不要放开手中的武器，更不要动摇信念，那是噬心炎在引诱你们放弃，一旦被它趁